Der Outsider-Stern

ihm. Er prallte fast dagegen. »Was ist denn hier los? Ich bin Andreas Quamodian, Monitor des Sternenordens. Ich verlange sofortigen Einlaß.«
    Aber die Kristallflügel rührten sich nicht. »Guten Morgen, Bürger Quamodian«, grüßte ihn eine Robotstimme. »Das Lokalbüro des Sternenordens ist heute aus Rücksichtnahme auf religiöse Tradition geschlossen und wird am Montag zur üblichen Zeit wieder öffnen.«
    »Das werde ich dem Regionalbüro melden!« schrie Quamodian.
    »Ein öffentlicher Kommunikator befindet sich in der Nähe«, entgegnete die Robotstimme höflich. »Er ist für Notfälle auch am Sternentag in Betrieb.«
    »So, für Notfälle? Wahrlich, es ist einer!« Quamodian pflegte sich schon seit langem nicht mehr mit Primitivautomaten zu streiten. Er schritt an der Fassade des vergoldeten Keramikbauwerks entlang zur Kommunikatorzelle, wählte verärgert die Kodenummer des Regionalbüros – und fand sich mit einem anderen Roboter verbunden. »O verdammt ...! Hier spricht Monitor Quamodian. Ich bin zwecks Untersuchung eines gemeldeten Notfalls in Wisdom Creek und habe das Lokalbüro geschlossen vorgefunden. Diese Nachlässigkeit ist hochgradig regelwidrig! Ich verlange die Öffnung des Büros.«
    »Unmöglich, Monitor Quamodian«, versicherte die Robotstimme. »Nach dem revidierten Vertrag mit den Visitanten werden am Sternentag alle Institutionen geschlossen oder stillgelegt, um dem Personal Gelegenheit zur Teilnahme an religiösen Veranstaltungen zu gewähren. Selbst die Regionalbüros sind ...«
    »Aber es handelt sich um einen Notfall! Begreifst du nicht?«
    »Meine Sensoren können in Wisdom Creek keine Notsituation ermitteln, Monitor Quamodian.«
    »Deshalb bin ich ja hier! Der genaue Charakter des Notfalls ist mir noch unbekannt, aber ich fordere unverzügliche Unterstützung, um ...«
    »Das Lokalbüro Wisdom Creek wird pünktlich um Mitternacht örtlicher Zeit öffnen. Von diesem Zeitpunkt an steht Ihnen kompetente Unterstützung zur Verfügung.«
    »Aber das ist zu ...« Der Kommunikator klickte, brummte und begann gleichmäßig zu summen. Wutentbrannt wählte Quamodian die Kodenummer Molly Zaldivars. Doch sein Gleiter hatte sich nicht geirrt. Keine Verbindung kam zustande.
    Ebenso bestürzt wie erschöpft setzte Quamodian sich auf die Stufen des Lokalbüros und starrte mit finsterer Miene die verlassene Straße hinunter. Wie viele Millionen Lichtjahre hatte er überbrückt, um die Erde zu erreichen? Welche Mühe und gewaltige Kräfte hatte er aufgewandt, um die Abgründe des Weltraums zu durchqueren, um sich den furchtbaren Gefahren entgegenzuwerfen, die Molly Zaldivars Nachricht verhieß? Er wischte den Schweiß aus seinen Brauen. Hier saß er nun, der edle Ritter, fest entschlossen, Jungfrau, Bürger und die Welt zu retten. Aber anscheinend legte niemand Wert darauf.
     
    Fünfundzwanzig Meilen südwestlich von Wisdom Creek harrte Molly Zaldivar ihrer Errettung. Gegenwärtig lag ihr sehr viel daran. Von der Höhe der steinigen Gebirgsstraße, wohin ihr altes blaues Elektroauto sie befördert hatte, sah sie das flache Tal mit dem Kleinstädtchen Wisdom Creek, das sich um die Turmbauten der Transit-Station und die Kirche drängte. Nun führte die Straße nicht mehr weiter. Von hier aus würde sie laufen müssen.
    Über sich vernahm sie das rastlose Summen jenes Geschöpfs, das Cliff Hawk einen Sleeth nannte. Sie vermochte es nicht zu sehen. Aber sie konnte es sich gut vorstellen, groß wie ein Pferd, doch weitaus wuchtiger, schwarz wie das Weltall und geschmeidig wie ihr Haar. Und sie wußte, daß sie in diesem Moment dem Tod näher war als jemals zuvor.
    Lautlos kehrte sie zurück zum Auto, den Blick auf die Felsen gerichtet, die über ihren Kopf aufragten. Das Singgesumme des Wesens entfernte sich, kam wieder, entfernte sich und kam zurück. In jedem Augenblick mochte es sie entdecken. Molly stieg ins Auto und schloß leise die Tür. Sie nahm ihren Kommunikator und flüsterte hinein. »Cliff? Antworte mir, Cliff, bitte!« Kein Laut ertönte außer dem leisen Summen des Sleeths und dem noch leiseren Wispern des Windes über dem Berggipfel.
    Molly biß sich auf die Lippe. Sie wagte den Motor nicht anzuwerfen. Er war nicht laut, aber der Sleeth war viel zu nahe. Es glich einem Wunder, daß er ihre Ankunft nicht gehört hatte. Und Cliff meldete sich nicht. Sie mußte zu ihm. »O Cliff, bitte«, flüsterte sie, »ich bin's, Molly, ich muß mit dir sprechen ...«
    Steine polterten, und Molly