Der Prinz von Astrilandis

Land brannte die Sonne unbarmherzig herunter, so dass sich die Krieger ihrer unbequemen Kleidung, die zum großen Teil aus Fellen bestand, entledigen mussten. Die wenigen, die ausgeritten waren, um zu jagen, kamen ohne Beute wieder zurück. Es gab nichts, was sie auf ihren Lagerfeuern braten konnten. So buken sie das letzte Mehl zu Brot. Ein paar Stammesfürsten versprachen den Soldaten, dass sie ja bald Astrilandis einnehmen und dort Nahrung in Hülle und Fülle vorfinden würden. Doch das beruhigte die hungrigen Krieger nur wenig.
    Als Karikootos mit seinen Horden am frühen Abend wieder zu den Vassoniern stieß und keine Nahrung mitbrachte, wurde das Murren im Heer noch lauter. Auch Karikootos versprach den Vassoniern große Beute und die Fürsten, die am liebsten sofort weiter nach Astrilandis geritten wären, musste sich von Karikootos beruhigen lassen. Astrilandis war nur noch eine Tagesreise entfernt und die Überquerung der Berge von Tondoros wäre für die Krieger eine unnötige Anstrengung gewesen, wie Karikootos versicherte. Man könnte ruhig noch die Nacht hier verbringen und abwarten, bis die Astrilandier zum Angriff übergingen.
    Die Falkenbrüder waren am Morgen schon bald auf den Beinen, denn sie wollten Pantheer überzeugen, sofort zuzuschlagen, bevor das Heer der Vassonier über die Berge kommen würde, denn auch sie waren noch nicht eingeweiht in den Plan, den Pantheer verfolgte. Die Talsohle vor dem Palast von Astrilandis war jetzt wieder voller Krieger und viele der Massonier, die sich zerstreut hatten, als Pantheer mit seiner Flotte gegen die Unnitter gekämpft hatte, waren zurückgekehrt als sie erfuhren, dass Pantheer Miatris gerettet hatte.
    Kurz nach Sonnenaufgang kam Pantheer von seinem Ritt aus den Bergen von Tondoros zurück. Er war noch in der Nacht mit ein paar Astrilandiern hinauf geritten, um zu überprüfen, ob sein Plan durchführbar war. Seine Begleiter waren nicht mit zurückgekehrt, denn sie sollten die Bergbevölkerung, die an den Hängen von Tondoros lebte warnen und aus der Gefahrenzone bringen. Pantheer war sich seiner Sache jetzt sicher und als er in den Palasthof ritt, sprangen alle Diener beiseite, um ihrem Herrn, der mit großem Tempo die Anhöhe zum Vorhof hinauf galoppierte, Platz zu machen.
    Während Pantheer mit Mika und Toka in den Versammlungsraum ging, kam Krotos mit den beiden Geparde, um die er sich lange nicht gekümmert hatte, aus den Ställen. Die Geparde hatten bereits Witterung aufgenommen und zogen an ihren Leinen zielstrebig in Richtung Versammlungsraum. Sie wollten zu ihrem Herrn und Krotos hinderte sie nicht daran. Pantheer hatte gerade den Plan erläuterte, als Krotos mit Wan und Tan hereinstürmte. Obwohl Pantheer in großer Sorge um Astrilandis war, ließ er es sich nicht nehmen, seine Lieblingstiere, die an ihm hochsprangen und ihm das Gesicht leckten, entsprechend zu begrüßen. Die Falkenbrüder wichen einige Schritte zurück, denn Geparde waren Tiere, die von ihrem Volk häufig gejagt wurden und deren Fell für Umhänge und Schuhe Verwendung fand. Haustiere waren beim Volk der Falken unbekannt.
    Wan und Tan legten sich zu Füßen Pantheers ab und beäugten aufmerksam die Neuankömmlinge. Krotos verabschiedete sich, um den Auftrag, den Pantheer ihm gegeben hatte, so schnell wie möglich auszuführen. Er musste einige der Getreuen und einen Teil des Heeres der Massonier mit in die Berge nehmen. Vorher sollten sich beim Schmied noch Werkzeuge besorgen, die geeignet waren, schwere Steine zu bewegen und Holzstämme zu fällen. Obwohl er noch immer geschwächt war von seiner Verletzung, ließ er sich nichts anmerken. Er wollte Pantheer keine Gelegenheit bieten, ihn durch einen anderen zu ersetzen. Eine schwierige Aufgabe lag vor Krotos, doch er glaubte fest daran, dass diese Idee, die Pantheer ihm ausführlich erläutert hatte, die Vassonier vernichten würde.
    Pantheers Beschreibung, wie die Schlacht gegen die Vassonier gewonnen werden sollte, überraschte die Falkenbrüder. Sie sprangen auf und klatschte vor Begeisterung in die Hände, dass Wan und Tan zu knurren und die Zähne zu fletschen begannen. Pantheer erhob sich, nachdem der die beiden wieder beruhigt hatte und sagte zu den Brüdern:
    „Geht jetzt zu eurem Heer zurück und teilt es in zwei gleiche Hälften auf. Die eine Hälfte soll sich in den Bergen zwischen Tondoros und dem Meer aufhalten und die andere Hälfte soll am Fluss Jagor entlang bis zur Stadt Neve gehen, und von dort den Rückzug