Der Schatz im Silbersee

Ingenieurs. Man hatte in das Terrain schneiden müssen, und so stieg hart am Geleise eine Böschung auf, deren Höhe einige Bäume trug. Von dort oben herunter gab es den besten Überblick, und die Bäume gewährten die nötige Deckung.
    Wenn irgendwo, so mußten die Spione dort gesucht werden.
    Old Firehand suchte unbemerkt von der andern Seite an den Fuß der kleinen Höhe zu kommen und kroch dann leise hinauf.
    Als er oben angekommen war, sah er, daß seine Berechnung ganz richtig gewesen war. Unter den Bäumen saßen zwei Gestalten, welche miteinander sprachen, natürlich so leise, daß sie unten nicht gesehen werden konnten. Der kühne Jäger näherte sich ihnen so weit, daß er mit dem Kopfe den Stamm des Baumes, neben welchem sie saßen, berührte. Er hätte beide mit der Hand ergreifen können. Er konnte sich so nahe an sie wagen, weil sein grauer Anzug selbst für das schärfste Auge nicht vom Boden zu unterscheiden war. Es galt zu hören, was sie sagten. Leider war gerade eine Pause eingetreten, und es verging eine geraume Zeit, bevor der eine sagte: »Hast du denn erfahren, was später, wenn wir hier fertig sind, geschehen soll?«
    »Nichts Gewisses,« antwortete der andre.
    »Man munkelt von allerlei; aber genau wissen es wohl nur wenige.«
    »Ja. Der Cornel ist verschwiegen und hat nur wenig Vertraute.
    Seinen eigentlichen Plan kennen wohl nur die, welche vor uns bei ihm gewesen sind.«
    »Meinst du Woodward, welcher mit ihm den Rafters entkommen ist? Nun, der scheint ja gerade gegen dich sehr mitteilsam zu sein. Hat er dir nichts gesagt?«
    »Andeutungen, weiter nichts.«
    »Aber aus Andeutungen kann man doch Schlüsse ziehen.«
    »Gewiß! So schließe ich zum Beispiel aus seinen Worten, daß der Cornel nicht die Absicht hat, unsre ganze Schar beisammen zu behalten. Eine so große Zahl ist ihm für seine weiteren Pläne nur hinderlich. Und ich gebe ihm da ganz recht. Je mehr Personen wir sind, desto kleiner ist der Gewinn, der auf den einzelnen fällt. Ich denke, daß er sich die Besten auswählt und mit ihnen ganz plötzlich verschwinden wird.«
    »Alle Teufel! Sollten die andern etwa dann betrogen werden?«
    »Wieso betrogen?«
    »Nun, wenn zum Beispiel der Cornel morgen mit denen, welche er bei sich behalten wird, verschwindet?«
    »Das könnte gar nichts schaden. Ich würde mich nur darüber freuen.«
    »So! Und ich müßte mir das verbitten!«
    »Du? Dummkopf! Ich habe dich für viel klüger gehalten.«
    »Inwiefern?«
    »Es versteht sich ganz von selbst, daß du nicht bei denen sein würdest, welche betrogen werden und das Nachsehen haben.«
    »Kannst du mir das beweisen? Wenn nicht, so halte ich die Augen offen und schlage Alarm.«
    »Der Beweis ist nicht schwer zu führen. Hat er dich nicht mit mir hierher geschickt?«
    »Nun?«
    »Nur brauchbare und zuverlässige Leute erhalten so einen Auftrag. Indem er uns mit der Beaufsichtigung dieses Ortes betraut, hat er uns das allerbeste Vertrauenszeugnis erteilt.
    Was folgt daraus? Wenn er wirklich die Absicht hegt, einen Haufen der Unsrigen von sich abzuschütteln, so werden wir nicht zu diesen gehören, sondern auf alle Fälle zu denen, welche er mit sich nimmt.«
    »Hm! das läßt sich hören; dieses Argument ist gut und beruhigt mich vollständig. Aber wenn du meinst, daß ich mit unter den Auserwählten sein werde, warum hältst du da hinter dem Berge und sagst mir nicht, was Woodward dir über seine Pläne mitgeteilt hat!«
    »Weil ich selbst noch nicht im klaren bin. Es handelt sich um einen Zug hinauf in die Berge.«
    »Wozu in die Berge?«
    »Hm! Ich weiß nicht, ob es geraten ist, davon zu sprechen; aber ich will es dir dennoch mitteilen. Da oben hat vor uralten Zeiten ein Volk gewohnt, dessen Name mir entfallen ist. Dieses Volk ist entweder nach Süden gezogen oder ausgerottet worden und hat vorher ungeheure Schätze in den See versenkt.«
    »Unsinn! Wer Schätze besitzt, der nimmt sie mit wenn er fortzieht!«
    »Ich sage dir ja daß es möglicherweise auch ausgerottet worden ist!«
    »Worin sollten diese Schätze bestehen? In Geld?«
    »Das weiß ich nicht. Ich bin kein Gelehrter und kann also nicht sagen ob frühere Völker Münzen geprägt oder Banknoten gedruckt haben. Die letzteren hätten aber jetzt allen Wert verloren. Woodward sagte, das Volk sei heidnisch gewesen und habe ungeheure Tempel besessen mit massiv goldenen und silbernen Götzenbildern und unzähligen ebensolchen Gefäßen.
    Diese Reichtümer liegen im Silbersee, welcher