Der seltsame Fall von Dr. Jekyll und Mr. Hyde

mich nicht irre.« Mr. Hyde wich zurück und stieß einen zischenden Laut aus. Aber sein Schreck war nur momentan, und obgleich er dem Anwalt nicht ins Gesicht blickte, antwortete er vollkommen ruhig: »So heiß' ich, was wünschen Sie?«
    »Ich sehe, Sie wollen hineingehen«, erwiderte der Anwalt. »Ich bin ein alter Freund Dr. Jekylls - Mr. Utterson von Gaunt Street - Sie müssen meinen Namen schon gehört haben, und da ich Sie zu so günstiger Stunde treffe, möchte ich Sie bitten, mich ebenfalls einzulassen.«
    »Sie werden Dr. Jekyll nicht zu Hause finden, er ist ausgegangen«, erwiderte Mr. Hyde, auf seinem Schlüssel pfeifend. Und dann plötzlich, aber immer noch ohne aufzublicken: »Woher kennen Sie mich?«
»Würden Sie mir einen Gefallen erweisen?« fragte Mr. Utterson.
    »Mit Vergnügen«, erwiderte der andere. »Worum handelt es sich?«
    »Würden Sie mich wohl Ihr Gesicht sehen lassen?« fragte der Anwalt.
    Mr. Hyde schien zu zögern, und dann, wie nach plötzlicher Überlegung, hob er mit herausfordernder Miene den Kopf, und die beiden starrten einander ein paar Sekunden lang wie gebannt an. »Jetzt werde ich Sie wiedererkennen«, sagte Mr. Utterson. »Das kann vielleicht einmal nützlich sein.« »Gewiß«, entgegnete Mr. Hyde, »es ist sehr gut, daß wir uns getroffen haben, und, apropos, Sie wollen meine Adresse haben.« Und er nannte ihm eine Hausnummer in einer Straße in Soho.
    »Guter Gott!« fuhr es Mr. Utterson durch den Kopf, »denkt er dabei vielleicht an das Testament?« Er behielt diesen Gedanken für sich und brummte lediglich einen Dank für die Adresse.
    »Und nun«, sagte der andere, »wie haben Sie mich erkannt?«
    »Nach Beschreibung«, lautete die Antwort.
    »Wessen Beschreibung?«
    »Wir haben gemeinsame Freunde«, sagte Mr. Utterson. »Gemeinsame Freunde?« wiederholte Mr. Hyde etwas heiser. »Wer sollte das sein?«
    »Jekyll zum Beispiel«, sagte der Anwalt.
    »Der hat Ihnen nie von mir erzählt!« rief Mr. Hyde mit zornigem Erröten. »Ich nahm nicht an, daß Sie mich belügen würden.«
    »Halt!« sagte Mr. Utterson. »Das ist keine angemessene Redeweise.«
    Der andere stieß ein rasendes Gelächter aus. Im nächsten Moment hatte er mit erstaunlicher Schnelligkeit die Türe aufgeschlossen und war in dem Hause verschwunden. Der Anwalt stand noch, ein Bild innerer Unruhe, eine Zeitlang da, nachdem Mr. Hyde ihn verlassen hatte. Dann ging er langsam die Straße herauf, alle paar Schritte stehenbleibend und wie in völliger Verstörtheit mit der Hand über die Stirne streichend. Das Problem, das er so im Gehen wälzte, war derart, daß es sich kaum je würde lösen lassen. Mr. Hyde war bleich und gnomenhaft. Er machte den Eindruck eines Verwachsenen, ohne daß man einen Defekt anzugeben vermochte. Er hatte ein unangenehmes Lächeln. Sein Benehmen dem Anwalt gegenüber war gewissermaßen eine mörderische Mischung von Zaghaftigkeit und Unverschämtheit, und er sprach mit einer rauhen, flüsternden und wie gebrochen wirkenden Stimme. Das waren wohl alles Punkte, die gegen ihn einnahmen, aber alle zusammen vermochten nicht diesen bis dahin nie gekannten Widerwillen zu erklären, nicht den Ekel und die Furcht, womit Mr. Utterson seiner gedachte. »Dahinter muß noch etwas Besonderes stecken«, dachte der alte Herr bestürzt, »irgend etwas ist noch da, für das ich keinen Namen zu finden vermag; Gott schütze mich, der Mann hat kaum etwas Menschliches an sich! Etwas von einem Troglodyten könnte man fast sagen, oder handelt es sich um die alte Geschichte von Dr. Fell? Oder ist es nur der Widerschein einer verfluchten Seele, die hindurchschimmert und den irdischen Körper verunziert? Das wird es sein! O mein armer, alter Harry Jekyll, wenn ich je Satans Zeichen auf einem Antlitz erkannte, dann auf dem deines neuen Freundes.« Gleich um die Ecke der Nebenstraße stand ein Block alter, stattlicher Häuser, jetzt zum größten Teil stark herabgekommen und in Mietwohnungen und Einzelzimmer für Leute aller Berufe und der verschiedensten Lebenslagen aufgeteilt: Landkartenstecher, Architekten, Winkeladvokaten und Agenten zweifelhafter Unternehmungen. Ein Haus jedoch, das zweite von der Ecke aus gerechnet, war noch im ganzen bewohnt. An der Tür dieses Gebäudes, das Reichtum und Behaglichkeit atmete, obgleich es gegenwärtig bis auf das Türfenster im Dunkel lag, blieb Mr. Utterson stehen und klopfte. Ein livrierter, ältlicher Diener öffnete die Pforte.
    »Ist Dr. Jekyll zu Hause, Poole?«