Der Sternenschwarm

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Autoren: Brian W. Aldiss

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daran. Glaubst du etwa, ich würde Bes auch nur mit einem Finger ...«
    Allein bei diesem Gedanken verflog Murrags Zorn. Dourt reagierte entgegengesetzt. Er holte mit der Faust aus. Murrag riß den linken Unterarm hoch und schlug mit der Rechten zu. Als der Farmer nach ihm trat, knallte Murrags Faust gegen sein Kinn; Harri konnte nicht rechtzeitig zurücktreten, griff deshalb nach Dourts Bein und riß es hoch.
    Dourt stolperte rückwärts und krachte schwer zu Boden.
    Murrag stand über ihm. In diesem Augenblick war seine Wut verflogen.
    »Hätte ich nur gewußt, wie sehr du mich in all diesen Jahren gehaßt und verabscheut hast«, sagte er leise, »wäre ich bestimmt nicht lange geblieben. Keine Angst, ich spreche nicht mehr mit Fay. Komm, wir müssen an die Arbeit, falls du mich nicht auf der Stelle entlassen willst – das hängt ganz von dir ab.«
    Nachdem er dem Älteren auf die Beine geholfen hatte, murmelte Dourt beschämt: »Ich habe dich weder gehaßt noch verabscheut, Menschenskind, das weißt du doch selbst.«
    Dann gingen sie schweigend zu den Traktoren.


    Dourt hatte nach seinem Sturz Rückenschmerzen. Deshalb hockte er den ganzen nächsten Tag mürrisch zu Hause vor dem CV, ließ Murrag draußen allein die ganze Arbeit tun und war mit sich und der Welt zerfallen.
    Das Leben auf Tandy Zwei ist weniger angenehm, als man zunächst vermuten würde – ich kann es beurteilen, weil ich insgesamt zehn Jahre dort Dienst getan habe. Die Schwerkraft ist um ein Drittel höher als auf der Erde, und die häufigen Zeitverschiebungen, wenn ein SAL-Schiff über dem Landestreifen eintritt, wirken sich auch psychologisch aus. In den Großstädten wie Touchdown und Blerion kompensiert die Zivilisation diese Nachteile; auf dem Land gibt es keinen Ausgleich dafür.
    Außerdem hatte Col Dourt im Lauf der Zeit festgestellt, daß die Schafzucht erheblich weniger Gewinn abwarf, als er sich vor vierzehn Jahren auf Droxy ausgerechnet hatte. Tandy Zwei lag zwar als Farmplanet ideal zwischen riesigen Märkten, die jede Menge Wolle und Fleisch aufnehmen konnten, denn im Umkreis von vierzig Lichtjahren gab es über zweitausend ultra-urbanisierte Welten – aber Dourts Unkosten waren höher als erwartet gewesen, besonders die Transportkosten, so daß er sich jetzt glücklich schätzen mußte, wenn er sich mit dem Erlös der Farm einen kleinen Laden auf seinem Heimatplaneten Droxy kaufen konnte. Seine Finanzen befanden sich in schlechtem Zustand: Er hatte kaum genug gespart, um den Heimflug für sich und seine Familie bezahlen zu können; ihre Zukunft auf Droxy hing also von dem Preis ab, der für die Farm und die Schafe zu erzielen war.
    Das alles hatte ich bereits auf meiner Runde durch die Region VI gehört, auf der ich meistens auch Dourts Farm einen Besuch abstattete. Ich hörte es auch diesmal wieder, als ich dreizehn Tage nach der Auseinandersetzung zwischen Murrag und Dourt auf die Farm kam.
    Ich wollte eigentlich Bes aufsuchen, traf aber nur Dourt an, der mürrisch in der Wohnküche saß. Er hatte zu arbeiten versucht, aber seine Rückenschmerzen waren dadurch schlimmer geworden, so daß er sie jetzt auskurieren mußte.
    »Heute sehe ich Sie zum erstenmal nicht bei der Arbeit«, stellte ich fest. »Machen Sie kein so böses Gesicht, Dourt – in einer Woche sind Sie schon auf der Heimreise.«
    »Aber die Reise dauert eine Ewigkeit«, klagte er. »Mit der ganzen Familie kann ich mir keinen SAL-Flug leisten. So viel Geld bekomme ich nicht zusammen.«
    »Selbst an Bord eines LAL-Schiffs vergeht die Zeit so rasch, daß Sie das Gefühl haben, nur drei oder vier Monate unterwegs zu sein.«
    »Sparen Sie sich Ihre Erklärungen«, meinte er abwehrend. »Sie wissen, daß ich nur ein einfacher Farmer bin. Ich habe keine Ahnung von technischen Dingen. Ich will nur nach Hause.«
    Die beiden Mädchen waren hereingekommen; Tes betrachtete mich mißtrauisch, aber Fay kam sofort zu mir und setzte sich auf meine Knie. Sie wollte ihren Flug genau erklärt haben.
    »Sie sind doch Kontrolleur des Landestreifens, Captain Roge«, sagte sie. »Erzählen Sie mir alles, damit ich es Daddy erklären kann.«
    »Wir brauchen es gar nicht zu verstehen«, warf ihr Vater ein. »Wir gehen einfach an Bord des Schiffes, das uns irgendwann ans Ziel bringt. Gott sei Dank, daß uns alles andere gleichgültig sein kann!«
    »Ich will es aber wissen «, antwortete Fay.
    »Das Universum ist voller zivilisierter Planeten, und in einer Woche werdet ihr alle von