Der Sternenschwarm

einem zu einem anderen springen.« Während ich nach einfachen Ausdrücken suchte, die Fay verstehen konnte, hatte ich fast das Gefühl, selbst wieder ein Kind zu sein.
    Raumschiffe sind Verbindungsglieder zwischen den Welten von Sternenschwarm.
    Große Entfernungen werden von SAL-Schiffen überbrückt; für kleinere gibt es LAL-Schiffe, die nicht weniger wichtig sind. Das SAL-Schiff, dieses technische Wunderwerk, hat einen Nachteil. Es bewegt sich im Verhältnis zum Normaluniversum nur mit zwei Geschwindigkeiten: schneller als das Licht und stationär.
    Das SAL-Schiff muß schlagartig abgebremst werden, sobald es wieder in den Normalraum übertritt. Deshalb sind Planeten wie Tandy Zwei so wichtig; sie bremsen das Schiff, das nicht einfach im Raum ›anhalten‹ kann. Statt dessen wird seine Bewegungsenergie von den Absorbern der Landestreifen aufgenommen, während das Schiff in weniger als zweihundert Millisekunden den Planeten anderthalbmal umkreist.
    Die LAL-Schiffe befördern dann die Passagiere zu den nächsten Sternensystemen, wie Helicars Reisende von Stratoraketen an Bord nehmen und zu nahegelegenen Landeplätzen bringen. Obwohl die LAL-Schiffe verhältnismäßig langsam sind, sorgt die Zeitkontraktion dafür, daß subjektiv gesehen nur wenige Wochen oder Monate zu vergehen scheinen.
    So tickt das Universum – nicht perfekt, aber doch einigermaßen erträglich.
    Und das versuchte ich Dourt und seinen Töchtern zu erklären.
    »Ich muß noch kochen, Daddy«, sagte Tes nach einer längeren Pause.
    Er nickte zustimmend. »Richtig, Tes, davon verstehen wir alle mehr, als von diesem relativistischen Unsinn. Mir ist eine Lammkeule lieber.«
    Ich war sprachlos. Fay ging mit Tes in die Küche hinaus, um ihr zu helfen. Wieviel bedeutete es ihr? Wieviel bedeutet es für uns alle? Andererseits hatte Dourt vielleicht recht, wenn er eine Lammkeule vorzog ...
    Vor dem Essen machte ich gemeinsam mit dem Farmer einen Spaziergang.
    »Die Aussicht wird Ihnen noch sehr fehlen«, sagte ich und deutete auf die grünen Hügel mit den Schafherden. Ich muß zugeben, daß Frauen mich leichter begeistern, aber diese Landschaft war so schön, daß sie selbst mich beeindruckte.
    »Die Aussicht!« wiederholte Dourt lachend. »Ich bin kein intelligenter junger Mann wie Sie oder Murrag, Captain; ich bin schon mit einfachen Dingen zufrieden – zum Beispiel mit dem Ort, an dem ich geboren und aufgewachsen bin.«
    Obwohl ich genau wußte, daß er acht Stockwerke tief unter dem Raumhafen Burming, wo die Luft noch immer rationiert wurde, auf die Welt gekommen war, äußerte ich mich nicht dazu. Er hatte nur sagen wollen, daß er seine persönlichen Illusionen schätze; in diesem Punkt war ich ganz seiner Meinung. Überzeugungen oder Illusionen – welche Rolle spielt das schon, solange wir von unseren Illusionen überzeugt sind?
    Wir gingen schweigend nebeneinander her. Nach einer längeren Pause suchte ich nach einem Gesprächsthema und fragte deshalb, wo Murrag heute stecke. Dourt hob seinen Stock, wies auf den hereinkommenden Traktor und antwortete mürrisch:
    »Das sind Murrag und Bes, die zum Essen kommen.«
    Er irrte sich, denn in dem Traktor saß nur Bes. Sie hielt neben den Schafpferchen und sprang zu Boden. Ihr gerötetes Gesicht trug einen wütenden Ausdruck, aber sie lächelte, als sie mich sah.
    »Hallo, Captain Roge!« sagte sie und gab mir die Hand. »Ich hatte ganz vergessen, daß Sie uns heute besuchen würden.« Sie wandte sich an Dourt und fuhr fort: »Wir haben einen Unfall an der Schlucht gehabt. Zwei Autocollies sind über den Rand geraten und abgestürzt. Murrag ist hinuntergeklettert und versucht sie zurückzuholen.«
    »Was wolltet ihr überhaupt an der Schlucht?« erkundigte er sich. »Ich habe euch doch gesagt, ihr sollt die dritte Herde auf unserer Seite grasen lassen, solange ich nicht arbeiten kann. Warum habt ihr es nicht getan?«
    »Alles wäre in Ordnung gewesen, wenn mein Mikrophon nicht versagt hätte. Ich konnte die Autocollies nicht zurückrufen, bevor sie in der Schlucht verschwanden.«
    »Spar dir deine Ausreden. Ich kann wirklich keinen Tag freinehmen, ohne daß etwas ...«
    »Du machst schon sechs Tage blau, Col, deshalb hast du kein Recht, mir ...«
    »Was tut Harri inzwischen?« fragte ich, um das Thema zu wechseln.
    Mrs. Dourt warf mir einen dankbaren Blick zu. »Er ist hinter den Autocollies her in die Schlucht geklettert. Sie sind noch immer in Betrieb und arbeiten sich tiefer und tiefer. Deshalb