Der Strahlenpirat

begannen schwere Tücher an den Wänden und der Decke zu befestigen, bis Chuck sich schließlich an Don und Arden wandte: »Verschwindet jetzt lieber, wenn ihr einmal junge Channings haben wollt!«
     
    Der hochgewachsene schlanke Mann überreichte Don einen Umschlag mit Beglaubigungsschreiben. »Ich bin Wesley Farrell und freue mich über die Chance, mit Ihnen zusammenarbeiten zu dürfen.«
    »Fein, daß Sie uns helfen«, versicherte ihm Don und blickte fragend auf Farrells Begleiter.
    »Das ist Mark Kingman – Dr. Channing«, machte Farrell sie bekannt. »Mr. Kingman ist einer der Anwälte der Terran Electric.«
    »Es ist meine Aufgabe, die Interessen meiner Gesellschaft hinsichtlich der Energieübertragungsröhre zu vertreten«, erklärte Kingman. »Die Herren Baler und Carroll verkauften ihre Entdeckung an die Terran Electric. Wir haben das Alleinrecht, was die Röhre und jegliche Weiterentwicklung betrifft, und bestimmen deshalb alle Bedingungen für ihre Benutzung.«
    »Ich verstehe. Ich nehme an, Sie wissen, daß unser Interesse an der Röhre rein akademisch ist?«
    »Das wurde mir gesagt. Wir sind uns allerdings nicht klar, ob wir darüber erfreut sein sollen. Unsere Labors können jede Untersuchung und Forschung, wie Sie sie wünschen, durchführen. Da Sie aber darauf bestehen, es hier selbst zu tun, müssen Sie sich mit unserer ständigen Anwesenheit während Ihrer Experimente abfinden.«
    »Wir haben nicht die Absicht, Ihre Rechte zu beschneiden«, versicherte ihm Channing.
    »Gelänge Ihnen auch nicht«, erwiderte Kingman knapp. »Aber sollten Sie einen weiteren Verwendungszweck für das Gerät entwickeln, beanspruchen wir das absolute Auswertungsrecht.«
    »Geht das nicht ein wenig zu weit?«
    »Dieser Meinung sind wir nicht. Es ist unser gutes Recht.«
    »Haben Sie eine technische Ausbildung?«
    »Nein. Ich bin Anwalt, nicht Ingenieur. Dr. Farrell wird sich um die technische Seite kümmern.«
    »Was verlangen Sie zur Wahrung Ihrer Interessen?«
    »Tägliche Berichte von Ihrer Gruppe und tägliche Besprechungen mit Ihrer Rechtsabteilung. Die Berichte sollten mir bereits vor Beginn des Vorhabens jeden Tag ausgehändigt werden, damit ich nach Übereinstimmung mit der Rechtsabteilung ihre Ausführung zulassen oder verhindern kann.«
    »Es ist Ihnen doch klar, daß eine Entdeckung, die wir beispielsweise um zehn Uhr machen, das ganze Tagesprogramm über den Haufen werfen kann?«
    »Möglich«, brummte Kingman. »Sie müssen sich jedoch an meine ursprüngliche Genehmigung halten, sonst sehe ich mich gezwungen, Ihnen die Erlaubnis zur Benutzung des Geräts zu entziehen. Ich werde Ihnen soweit entgegenkommen: falls Sie auf etwas stoßen, das es erforderlich macht, Ihr Tagesprogramm zu ändern, werde ich mich sofort mit der Rechtsabteilung zusammensetzen und nicht bis zum nächsten Tag warten.«
    »Danke«, sagte Channing trocken. »Dürfen wir Röntgenaufnahmen des Geräts machen?«
    »Nein. Die Terran Electric wird Ihnen die erforderlichen Blaupausen zur Verfügung stellen.« Kingman hielt kurz inne. »Ich erwarte das genaue Programm für die morgigen Experimente bis spätestens siebzehn Uhr.«
    Als Kingman gegangen war, lächelte Wes Farrell unsicher. »Sollen wir mit der Aufstellung anfangen?«
    »Es wird uns nichts anderes übrigbleiben«, brummte Channing. »Aber wie kann man ein Versuchsprogramm für zwölf Stunden im vorhinein festlegen?«
    »Ich habe so was noch nie gemacht«, gestand Farrell.
    »Ich auch nicht.« Don Channing grinste. »Ich rufe Walt Franks, dann fangen wir an. Ob es nicht das beste wäre, wenn Kingman an der Programmzusammenstellung teilnimmt?«
    »Das habe ich bereits vorgeschlagen, aber er zieht es vor, alles Schwarz auf Weiß zu haben.«
    Walt kam bei den letzten Worten herein. Channing setzte ihn ins Bild. »Weshalb besteht er auf einem schriftlichen Programm, wenn er doch die Hälfte nicht zulassen wird?«
    »Ich habe das Gefühl, daß er an Vorschlägen interessiert ist, die dann die Terran Electric selbst erforschen kann«, sagte Channing.
    Wes Farrell blickte verlegen auf den Boden.
    »Ich habe gute Lust, ihn hinauszuwerfen«, wandte Channing sich an Farrell. »Und nicht weniger Lust, kleinere Kopien der Röhre anzufertigen und damit zu experimentieren, ohne Rücksicht auf Kingman oder Terran Electric. Aber keine Angst, Wes, wir werden nichts Illegales tun. Und jetzt stellen wir erst einmal die Liste auf.«
    »Was versprechen Sie sich eigentlich?« fragte Wes.
    »Wir hoffen,