Der unendliche Raum

Chef-Ingenieur“, unterbrach ihn Hamer kalt. „Leistungsabfall der Kraftwerke ist augenblicklich bedeutungslos. Sorgen Sie nur dafür, daß zum Aufbau der Beschleunigungs-Absorber-Felder genügend Energie zur Verfügung steht. Noch fünf Minuten bis zur Transition.“
    Hamer war derart beherrscht, daß er noch nicht einmal zusammenzuckte, als aus den Lautsprechern eine andere Stimme aufklang. Auf der betreffenden Bildfläche erschien das schmale Gesicht des Chef-Physikers.
    „Captain, wir befinden uns in einem unerklärlichen Kraftfeld, das nur von einer ungemein kräftigen Ultra-Photonen-Strahlung erzeugt werden kann. Unsere Schirme sind nicht fähig, einen konzentrierten Ultronen-Strom zu reflektieren oder aufzunehmen. Ich rate Ihnen …“
    Renois schluckte schwer, als Hamer die Sichtsprech-Verbindung unterbrach. Facers Bild verschwand.
    „Auswertung“, schnarrte es aus dem vorderen Stereo-Komparator, dessen Robotarme soeben die Platten der parallaxen Kameras in die Maschine einführten.
    Silger begann zu arbeiten, und der Mann am automatischen Tabellen-Gerät lauerte schon auf die Vergleichsergebnisse.
    Hamer umfaßte alles mit wenigen Blicken. Er sah auch den blauweißen Riesenball, der anscheinend dicht vor dem Schiff hing und doch noch mehr als 3,5 Milliarden Kilometer entfernt war.
    Leise summend und absolut unbeirrbar ermittelte die Maschine die Tabellenwerte und gab sie zur Endberechnung an das astronautische Robot-Gehirn weiter.
    „So beeilen Sie sich doch“, schrie Renois. Dann wandte er sich mit gleicher Lautstärke an Hamer. „Sir, noch eine Auswertung?“
    „Noch eine, die Zeit reicht.“
    „Aus … Abweichung um drei Komma fünf-acht-sechs“, rief Rolins, und seine Stimme zitterte verdächtig. „Sir, die Abweichung ist viel größer geworden. Das geht doch nicht mit rechten Dingen zu.“
    „Noch zwei Komma fünf-eins Minuten bis zur Transition“, gab die automatische Uhr durch.
    Die Augen der Männer hingen an den Geräten, die unbeirrbar die Auswertung vornahmen.
    Hamers Blicke saugten sich an dem großen Frontschirm fest, auf dem die fremde Riesensonne glänzte. Es war, als wehrte sich der Stern mit aller Gewalt gegen den näher kommenden Körper, der nicht in dieses Universum hineingehörte.
    Nur noch diese Sonne war zu sehen. Außer ihr schien es nichts mehr zu geben.
    Hamers Lippen bildeten einen schmalen Strich, was seinem asketischen Gesicht einen seltsamen Ausdruck verlieh.
    Seine Ohren nahmen die mechanische Stimme der Automatuhr auf. Das Gerät hatte bereits zu zählen begonnen, und das bedeutete, daß sich die „Hyper-Space“ mehr und mehr dem Punkt näherte, von dem aus der unbegreifliche Sprung in ein anderes Universum unternommen werden sollte.
    „Aus, Abweichung“, schrillte Rolins Stimme.
    Blitzschnell drückte Hamer auf den roten Schalter, der den Wert des Robotgehirns an den Steuerautomaten weitergab.
    Wieder flammten zwei Schirmreflektoren im Ringwulst des Schiffes auf.
    Noch 34 Sekunden bis zur Transition. Hamer schaltete die Bildverbindung zu Norop ein und wies ihn an:
    „Ultra-Photonen-Triebwerke anlaufen lassen. Umschalten auf Automat-Impuls Ausführung.“
    Der Chef-Ingenieur schaltete blitzschnell, während der Sekundenzeiger der zentralen Automatuhr immer weiter ruckte.
    Die Ultronen-Reflektoren waren nur zur Erzeugung der überlichtschnellen Stoßimpulse bestimmt. Damit verfügte die „Hyper-Space“ über zwei gänzlich verschiedene Antriebssysteme.
    Während in den normalen Triebwerken die eingespritzten Strahlmassen zu einfachen Lichtquanten verwandelt und in dieser Form abgestrahlt wurden, lief in den Ultra-Quant-Schirmen noch ein zweiter Vorgang ab.
    Ehe die durch die thermischen Wirkungsgrade verwandelten Photonen die Triebwerke verlassen konnten, wurden sie einem zweiten Umformungsprozeß unterworfen. Aus den stabilen Photonen entstanden dadurch unstabile, sehr kurzlebige Ultra-Photonen, die eine nochmalige Beschleunigung erfuhren.
    Die Strahlgeschwindigkeit der Ultronen betrug etwas über hundertfache Lichtgeschwindigkeit, was sie zur technischen Nutzbarmachung wertvoll gemacht hatte.
    „Ausführung. Ultra-Quant-Triebwerke laufen“, rief Chef-Ingenieur Norop ins Mikrophon der Sprechanlage. Zugleich legte er den schweren Schalter um, der den Impulsen des Steuerautomaten den Weg zu den Triebwerken freigab.
    Hamer bemerkte mit einem Blick auf die Außenbord-Beobachtungsbildfläche, daß die untere Kugelbildhälfte der „Hyper-Space“ von einem