Der unendliche Raum

sie durch das Sterngewirr des Andromeda-Nebels hindurchschimmern wird.“
    Hamer stützte sich auf Connys Arm, der ihm besorgt riet, sich sofort hinzulegen.
    „Renois – ich schätze, daß wir ein unverschämtes Glück hatten.“
    „Kein Glück, Sir“, entgegnete der Astronaut ruhig. „Ihre Berechnungen waren richtig. Unser eigenes Universum haben wir erreicht, nur sind wir an der falschen Stelle herausgekommen. Ihre Befehle, Sir?“
    „Berechnen Sie eine Transition zum Andromeda-Nebel“, flüsterte der Kommandant. „Dort werden wir weitersehen.“
    „Wir werden unsere eigene Milchstraße erblicken können, und sie wird genauso linsenförmig und klein aussehen wie dieser Nebel“, lächelte Professor Gaiser.
     
    *                     *
    *
     
    Der Sprung war geglückt, und die „Hyper-Space“ kam nahe an einer gelben Sonne heraus, die auf dem normalen Zwergast des Diagramms lag. Es war ein Stern vom G-2-Typ, und so wunderte es niemanden, daß er sechs Planeten hatte.
    Eben wollte Hamer die Anweisung geben, einen dieser Planeten anzufliegen, als sie geortet wurden.
    Knapp fünfzehn Minuten später tauchte ein sehr großes Schiff auf, das die kugelförmige Gestalt der „Hyper-Space“ hatte.
    Die Bild-Sprechverbindung klappte einwandfrei. Hamer trat vor die Schirme, auf denen das Gesicht eines uniformierten Mannes leuchtete.
    Als der Unbekannte sah, daß es sich bei den Besatzungsmitgliedern des Schiffes um Menschen handelte, begann er zu lächeln und legte die Hand an die Schirmmütze.
    „Captain Kooltar“, stellte er sich vor. „Kommandant des außergalaktischen  Überwachungskreuzers ‚Regulus’, Plangebiet Andro-F-fünf. Darf ich um nähere Angaben über Ihr Schiff bitten?“
    Don Hamer lauschte auf die verklingenden Worte, die er kaum verstanden hatte. Der fremde Kommandant sprach in einem seltsamen Dialekt.
    „Captain Don Hamer, Kommandant des Forschungsschiffes ‚Hyper-Space’, unterstellt der Solaren-Union. Vor zwei Jahren, drei Monaten und fünf Tagen Erdzeit von der irdischen Mondbasis mit dem Auftrag gestartet, mit einem Stoßimpuls von hundertfach Licht die Raumkrümmung zu sprengen und ein anderes Universum zu entdecken. Der Auftrag wurde ausgeführt. Ich bitte um genaue Transitionsdaten, die mich zur Erde bringen können. Ende.“
    Der fremde Kommandant schien maßlos überrascht zu sein. In dem Augenblick mußte Hamer daran denken, daß der Andromeda-Nebel kurz vor seinem Start erstmalig von einem Forschungsschiff erreicht worden war.
    „Wie … wie bitte?“ stammelte der Fremde. „Wann sind Sie gestartet?“
    „Vor zwei Jahren, drei Monaten und fünf Tagen laut Bordmessung, die nach Erdzeit erfolgte.“
    Hamer wurde unruhig, als er das starr werdende Gesicht dieses Captain Kooltar bemerkte. Sehr frostig gab der Mann durch:
    „Mr. Hamer, ich muß Sie dringend bitten, sofort den zweiten Planeten der vor Ihnen stehenden Sonne anzufliegen und dort zu landen. Ich mache Sie darauf aufmerksam, daß mein Schiff kriegsmäßig bewaffnet ist. Ich werde Sie rücksichtslos mit Gravitationswaffen angreifen, wenn Sie meine Anordnungen nicht befolgen. Ich bleibe hinter Ihnen.“
    Hamer sah stumm auf die Bildfläche, bis er sagte:
    „Sind Sie verrückt geworden, Kooltar? Ich bin froh, daß ich unser Universum wiedergefunden habe. Ist der Planet, von dem Sie soeben gesprochen haben, überhaupt schon kultiviert? Das Andromeda-System wurde einige Monate vor meinem Start erstmalig angeflogen, also kann das erst knapp drei Jahre zurückliegen.“
    Kooltar lachte schneidend und erklärte unpersönlich:
    „Mr. Hamer, ich bin auf diesem Planeten geboren worden, nachdem meine Urgroßeltern dorthin auswanderten. Zu diesem Zeitpunkt war Sinar III schon längst kultiviert. Wollen Sie mich betrügen, oder sind Sie ein Verbrecher, der mit dunklen Absichten in unser System gekommen ist? Wenn Sie Ihre Widersprüche nicht klären können, werde ich Sie vor das Solare Gericht bringen, das den außergalaktischen Kolonialgerichten übergeordnet ist.“
    Hamer brach fast zusammen. Kalkweiß starrte er auf die Bildfläche. Dann hauchte er:
    „Nein – nicht, schalten Sie nicht ab. Welches Datum schreiben Sie heute? Erdzeit und Erddatum, wenn Sie das zur Hand haben.“
    „Auf der Erde schreibt man heute den 12. August 3406. Warum fragen Sie?“
    Hamer lachte wie ein Irrer, ehe er in das Mikrophon schrie:
    „Weil ich am 28. Juli des Jahres 3053 gestartet bin, deshalb!“
    Kooltar verstand