Der Vampir

Kellers. »Ich habe dieses Messer mitgebracht, Sir,
denn offen gestanden war ich ein bißchen nervös und wußte nicht genau, was zu
erwarten war .«
    »Ich bin verdammt froh, daß Sie
das getan haben«, sagte Hugh mit erleichterter Stimme. »Da haben Sie’s, Baker.
Das ist die Antwort auf Ihre Frage .«
    »Vielleicht«, brummte ich,
bückte mich dann schnell und hob die Pistole auf, die Carlton hatte auf den
Boden fallen lassen. »Aber ich werde nicht eher zufrieden sein, als bis ich
Onkel Silas selber gesprochen habe .«
    »Das ist kein Problem, Sir«,
sagte Farthingale in seinem gewohnten
schicksalsträchtigen Flüsterton. »Ich habe ihn in seinem Zimmer eingeschlossen .«
    »Nun, dann nehmen Sie am besten
Mr. Baker mit dorthin, wenn das seine Neugierde befriedigt«, sagte Hugh und
warf mir einen finsteren Blick zu. »Inzwischen sehen wir einmal am besten, was
wir mit Carltons Schulter anfangen .«
    Carlton hatte es inzwischen
geschafft, sich das Messer aus der Schulter zu ziehen; und meiner Ansicht nach
hatte er nur eine Fleischwunde, aber der Anblick seines eigenen herunterrinnenden
Blutes war zuviel für ihn. Er brach in ein
herzzerreißendes Stöhnen aus und fiel in Ohnmacht. Penny kniete neben ihm
nieder, öffnete seine Jacke, riß ein Stück seines Hemdes heraus und machte eine
Kompresse, um das Blut zu stillen.
    »Ich glaube, er ist nur wegen
des Schocks umgekippt«, sagte sie sachlich. »Es fehlt ihm weiter nichts .«
    »Gut«, sagte ich. »Boris,
behalten Sie Hugh im Auge, während ich weg bin. Wenn es den Anschein hat, als
wolle er etwas unternehmen — schlagen Sie ihn nieder !«
    »So was!« Hughs Stimme zitterte
vor zorniger Empörung. »Ihr Benehmen liegt wirklich außerhalb aller
zivilisierten Begriffe .«
    »Sparen Sie sich das auf, bis
ich wieder zurück bin«, sagte ich.
    Farthingale wartete mit einem Ausdruck
höflicher Langeweile auf dem Gesicht, bis ich mich auf der Treppe zu ihm
gesellte.
    »Soll ich vorausgehen, Sir ?«
    »Darauf können Sie Gift
nehmen«, sagte ich scharf. »Und ich gehe unmittelbar hinter Ihnen, diese
Pistole hier auf Ihren Rücken gerichtet .«
    Er drehte sich um und ging die Stufen
bis zum Eingang des Geheimgangs empor; und ich hielt mich dicht hinter ihm,
aber nicht allzu dicht. Ich hatte ein paar unbehagliche Augenblicke, als uns
innerhalb des Gangs Dunkelheit umfing, aber dann erreichten wir die Drehwand ; und er öffnete sie, so daß wir beide ins
Schlafzimmer treten konnten. Ich folgte ihm durch das Zimmer in den Korridor
und dann weiter bis zum Treppenabsatz. Dort blieb er stehen und blickte
flüchtig zurück.
    »Mr. Silas ’
Zimmer ist im nächsten Stock, Sir, und es hat kein elektrisches Licht. Soll ich
eine Kerze holen ?«
    »Wir werden eine Kerze holen«,
korrigierte ich ihn. »Ich werde Sie keine Sekunde lang aus den Augen...«
    Der entsetzliche Pfeifton drang
von irgendwo aus dem oberen Stock herab, und der Butler begann zu lächeln.
    »Was, zum Teufel, ist das bloß ?« murmelte ich.
    »Ich glaube, Sie werden es
demnächst herausfinden, Sir«, sagte er milde. »Er verfolgt seine Opfer mit
Hilfe deren Geruchs .« Er lauschte ein paar Sekunden,
während das Pfeifen erneut ertönte, und diesmal verdammt viel näher. »Im
Augenblick folgt er, glaube ich, einem ganz speziellen Geruch .« Er lachte leise. »Ihrem Geruch, Sir.«
    Automatisch drehte ich den
Kopf, so daß meine Augen auf die oberste Treppenstufe gerichtet waren, und das
war ein gewaltiger Fehler. Das Pfeifen wurde immer lauter, und dann sah ich
diese beiden gelben Augen aus der Dunkelheit heraus zu mir herunterstarren. In
derselben Sekunde machte Farthingale eine schnelle
Bewegung, seine geballte Faust schlug auf mein Handgelenk, so daß ich die
Pistole fallen ließ. Im Augenblick bemerkte ich das gar nicht, denn ein hagerer
grauer Schatten kam die Treppe herab geradewegs auf mich zugesprungen.
    Als er ins Licht kam, erwies
sich der Schatten als ein riesiger Hund, dessen Fang geöffnet war und der die
Zähne fletschte, als ob er mit einem kleinwinzigen Biß meine Gurgel
herausreißen könne. Es war eine Art Wolfshund, dachte ich vage, mehr Wolf als
sonst etwas. Dann war das Tier unten angelangt, der pfeifende Ton drang tief
aus seiner Kehle, und ich zuckte instinktiv zurück, den rechten Arm zum Schutz
erhoben, während sich der Hund sprungbereit duckte. Ich hörte Farthingale in gieriger sadistischer Vorfreude laut
auflachen und dann — geschah gar nichts.
    Der Hund blieb, wo er war,
blickte mich