Der Zauberhut

hinzufügte: »Wirklich schade, daß es heute keine kreativen Magier mehr gibt.«
     

    S pelzdinkel griff nach seinem Löffel und schlug damit auf den Tisch.
    In dem purpurnen, mit Gezieferpelz 6 geschmückten Zeremoniengewand des Ehrenwerten Konzils der Seher bot er einen eindrucksvollen Anblick. Seit drei Jahren gehörte er zu den Zauberern der fünften Stufe und wartete darauf, daß ihm einer der vierundsechzig Magier der Ebene sechs Platz machte, in dem er das Zeitliche segnete. An diesem Abend war der Quästor in guter Stimmung. Er hatte eine ausgezeichnete, ungefährliche Mahlzeit genossen, und in seinem Zimmer befand sich ein Fläschchen mit garantiert geschmacksneutralem Gift, das ihm bei richtiger Anwendung innerhalb von wenigen Monaten eine Beförderung ermöglichen sollte. Er glaubte, allen Grund zu haben, optimistisch in die Zukunft zu blicken.
    Die große Standuhr am Ende des Großen Saals schlug neunmal. Das Klopfen mit dem Löffel nützte nicht viel. Spelzdinkel griff nach einem Zinnhumpen und knallte ihn auf den Tisch.
»Brüder!« rief er und nickte zufrieden, als der Lärm nachließ. »Danke.
    Bitte steht jetzt auf, damit die, hm, Schlüsselzeremonie beginnen kann.«
    Einige lachende Stimmen erklangen, und hier und dort ertönte ein erwartungsvolles Seufzen, als die Zauberer ihre Stühle zurückschoben und unsicher aufstanden.
    Die Doppeltür des Saals war geschlossen, und man hatte auch nicht darauf verzichtet, drei schwere Riegel vorzuschieben. Die Tradition verlangte vom neuen Erzkanzler, dreimal Eintritt zu verlangen, und das anschließende Öffnen des Zugangs demonstrierte angeblich die Bereitschaft der versammelten Magier, den Erwählten als Oberhaupt der Unsichtbaren Universität anzuerkennen. Oder irgend etwas in der Art. Der Ursprung dieses Brauchs verlor sich in grauer Vorzeit, und allein das genügte als Grund, daran festzuhalten.
    Plötzlich wurde es still, und alle Blicke richteten sich auf die Tür. Spelzdinkel hörte ein leises Klopfen.
»Verschwinde!« rief ein Zauberer, der sich durch eine besonders subtile Form von Humor auszeichnete. Dutzende von Magiern krümmten sich vor Lachen.
    Der Quästor holte einen großen Eisenring mit den Schlüsseln der Universität hervor. Nicht alle bestanden aus Metall. Manche waren nicht einmal sichtbar, und einige wirkten überaus sonderbar.
    »Wer klopfet dort an die Tür?« intonierte er.
»Ich.«
Die Stimme war deshalb seltsam, weil jeder Zauberer den Eindruck gewann, sie ertöne direkt hinter ihm. Mehrere Thaumaturgen sahen sich verstohlen um.
    Verblüffte Stille herrschte, und dadurch klang das leise Klicken im Schloß unnatürlich laut. Mit einer Mischung aus Faszination und Entsetzen beobachteten die Magier, wie die schweren Eisenriegel ganz von allein zurückwichen. Dicke Eichenbalken, die im Laufe vieler Jahrhunderte die Festigkeit von Granit gewonnen hatten, knirschten aus der Einfassung. Die Angeln glühten erst rot, schimmerten dann gelb und erstrahlten in einem grellen Weiß, bevor sie explodierten. Langsam und mit unheilvoller Unvermeidlichkeit stürzten die beiden Türflügel in den Saal.
    Rauch wallte, und in den dichten Schwaden zeichnete sich undeutlich eine Gestalt ab.
»Donnerwetter, Virrid!« stieß ein Zauberer in der Nähe hervor. »Das war echt nicht schlecht.«
Aber als die Gestalt den Saal betrat, wurde sofort klar, daß es sich nicht um Virrid Festschmaus handelte.
    Der Fremde trug einen schlichten weißen Umhang und schien mindestens einen Kopf kleiner zu sein als ein gewöhnlicher Magier. Darüber hinaus war er auch erheblich jünger. Spelzdinkel schätzte sein Alter auf ungefähr zehn. In der einen Hand hielt der Junge einen langen, schwarzen Stab.
    »Wo hat er seinen Mantel gelassen?«
    »Der Hut fehlt!«
    »He, er ist überhaupt kein Zauberer…«
Der Knabe wanderte an den erstaunten Thaumaturgen vorbei und blieb erst vor dem oberen Tisch stehen. Spelzdinkel sah in das junge, von blondem Haar gesäumte Gesicht hinab, starrte in zwei goldene, von innen heraus glühende Augen. Er hatte das unangenehme Gefühl, daß ihr Blick überhaupt nicht ihm galt, sondern einem Punkt etwa zehn Zentimeter hinter seinem Kopf. Verwirrt überlegte er, wie er sich jemandem gegenüber verhalten sollte, der einfach durch ihn hindurchstarrte, ihn überhaupt nicht zu beachten schien, ihm den Eindruck vermittelte, völlig überflüssig zu sein. Spelzdinkels Selbstbewußtsein murmelte einen Fluch, doch die Stimme der Vorsicht riet zu