Der zehnte Planet

spielten auf den Mahagonischränken und den Kupferstichen.
    »Ich bin Jura, Ihr Schüler . . . Guten Abend!« grüßte der Mann mit jugendlich befangenem Lächeln.
    Der Gelehrte öffnete weit seine, Arme mit grüßender Geste.
    »Jurotschka?« rief er aus. »Sie? Jurij Kitschigin? Der Beste aus dem Gestirn meiner Anwärter des Jahres 1941!«
    Sie tauschten einen kräftigen Händedruck. Der Gelehrte lief, erregt durch den unerwarteten Besuch, hin und her, unschlüssig, welchen Platz er seinem teuren Gast am besten anbieten solle.
    »Auf welche Weise kommen Sie so plötzlich her, wie ein kosmischer Sturm?! Ich muß gestehen, daß ich Sie wegen Ihres stürmischen Enthusiasmus liebhatte. Immer schien es mir, als ob Ihr Lebensweg eine sehr interessante Parabel darstelle, räumlich und zeitlich. Nun, mein lieber Jurissimus, setzen Sie sich in den Sessel und erzählen Sie! Erstaunlich, wie jung Sie aussehen! . . .«
    Und wirklich, Jura hatte sich gar nicht verändert. Keine Falte war auf dem lieben vertrauten Gesicht zu erkennen. Er hatte denselbentadellosen Scheitel wie früher; um seinen steifen Kragen war derselbe dunkelblaugestreifte Schlips gebunden, und auch sein eleganter grauer Anzug war dem Gelehrten längst bekannt.
    Jura hatte voll Höflichkeit gewartet, bis sich der Gelehrte als erster in den tiefen Ledersessel neben dem Schrank niederließ; dann setzte er sich auch.
    Der Gelehrte sah, daß Juras dunkle Augen mit einem besondern Ausdruck der Hoffnung und der Bitte auf ihn gerichtet waren, und sagte:
    »Erzählen Sie . . .!«
    Jura rückte seine Krawatte zurecht.
    »Ein außerordentlicher Umstand hat mich hierhergeführt. Ich komme mit einer großen Bitte zu Ihnen . . .«
    Ungeduldig bewegte sich der Gelehrte in seinem Sessel.
    »Ich werde jede Ihrer Bitten erfüllen, aber zuerst erzählen Sie, wo Sie gesteckt haben. Denken Sie sich! . . . Ich mühe mich mit Kitschigin, als meinem Nachfolger auf dem Katheder, ab. Für seine Abhandlung auf dem Gebiete der Theorie der Sternströme wird er mit der Goldenen Medaille ausgezeichnet. Plötzlich aber fangen Kitschigins Gedanken an, irgendeine äußerst komplizierte Parabel zuzeichnen, und er erfindet eine neue Hypothese der Entstehung des Planetensystems. Aber später, nachdem er die Theorien von Jeans 1 ) , Russell 2 ) und Eddington 3 ) kurz und klein geschlagen hat, verschwindet Kitschigin plötzlich, ohne jemandem zu sagen wohin . . . Entweder nach Pamir oder nach Tibet . . .«
    »Ich war die ganze Zeit im Altajgebirge«, antwortete Jura bescheiden.
    »Das ist gut, dazu kann man nichts sagen!« lächelte der Gelehrte. »Zum Einsiedler geworden? Zum Phantasten? Und ich vermisse Sie hier wie meine rechte Hand. Es war notwendig, das Observatorium wiederherzustellen. Die verfluchten Faschisten hatten die Nebengebäude gesprengt und das Instrumentarium geplündert . . . Das sind Schurken! Mit den Bibliotheksdokumenten haben sie die Öfen geheizt! In dem Gebäude, wo Ihr Labor untergebracht war, erinnern Sie sich, neben dem Meridiankreis, haben die Hitleraffen einen Schweine- oder Pferdestall eingerichtet. Der Teufel soll sie holen! . . .«
    »Ich weiß«, gab Jura zur Antwort.
    »Aber wir haben die Zeit in diesen Jahrennicht vergeudet. Morgen zeige ich Ihnen, was wir hier alles gebaut haben; da werden Sie staunen . . .«
    »Ich habe auch gebaut; nur an einem andern Ort. Über meine Reise ins Altajgebirge durfte ich mich damals nicht auslassen. Das Observatorium im Altajer Hochgebirge ist von mir erbaut worden. Sie haben selbstverständlich meine Artikel gelesen . . . Professor Kritschigin . . .«
    »Was?« Der Gelehrte war ganz überrascht. — »Kritschigin? Haben Sie Ihren Familiennamen geändert?«
    »Ja. Im Grunde genommen habe ich nur die Schreibung berichtigt, den Fehler der Paßstelle korrigiert. Mein Vater trug den Namen Kritschigin. Erst nach dem Kriege erfuhr ich von seinem Heldentod an der Front, und dann . . . Sie verstehen schon . . .«
    Mit halbgeschlossenen Augen dachte der Gelehrte nach:
    »Ja, ja . . . Ihre Artikel habe ich gelesen, aber nicht gebilligt, Sie sind nicht nur ein Träumer, Sie sind ein Phantast! Ich weiß schon, Sie werden mir jetzt sagen, wie damals beim Examen, daß in jeder Hypothese ein Element der Phantasie steckt. Ein Element schon, mein Wohltäter, aber nicht als Grundlage. Eine Nuance,aber nicht der Kern! . . . Na, schon gut, jetzt bin ich aber ganz Ohr, Professor.«
    Der Gelehrte verwandelte sich in einen aufmerksamen Zuhörer. Etwas