Der Ziegenchor

guttun müsse wie Medizin. Aber egal, aus welchem Grund: Nikias sprach, und man hörte ihm zu, und Alkibiades machte sich allmählich Sorgen. Sie wissen ja, wie die Athener sind, leben sie doch in einer Demokratie: Je mehr sie einen Menschen lieben, desto mehr wünschen sie, ihn am Boden zerstört zu sehen. Alkibiades hegte keineswegs den Wunsch, sich derselben Behandlung unterziehen zu müssen, wie man sie Themistokles, Perikles und Kleon hatte angedeihen lassen. Er wußte auch von Nikias’ Pflichtbesessenheit. Wenn Nikias irgendwie dazu gedrängt werden könnte, sich ihm als zweiter Führer des Sizilienprojekts anzuschließen, und zwar mit irgendeinem unbedeutenden Menschen als drittem Partner, um Nikias immer überstimmen zu können, dann wäre damit aller Widerstand gebrochen; mit Nikias in der Gruppe – dem sorgfältigen, peinlich genauen, gewissenhaften und vor allem schreiend dummen Nikias – mußten sich selbst die ängstlichsten und vorsichtigsten Leute völlig sicher fühlen.
    Folglich wurde Nikias zum zweiten Heerführer ernannt; und er geriet in Panik. Als einzige Möglichkeit, um die Athener vom Sizilienprojekt abzuhalten, fiel ihm ein, auf seinen Ruf zu vertrauen und ihnen eine gespenstisch übertriebene Veranschlagung der erforderlichen Mittel zu geben, wenn das Vorhaben völlig sicher sein sollte, um so die Menschen abzuschrecken. Also machte er eine ellenlange Aufstellung fertig und las sie vor. Das Projekt werde Unmengen von Schiffen benötigen, sagte er, wirklich jedes Schiff, das wir hätten, und der Großteil der männlichen Bevölkerung Athens werde gebraucht, als Soldaten zu Land oder Wasser. Und man könne von diesen Helden nicht erwarten, daß sie für den üblichen Sold in den Kampf zögen und siegten; man werde ihnen eine ganze Drachme pro Tag geben müssen, zumindest so lange, bis die Sizilianer anfingen, ihren Beitrag zu bezahlen. Dann wären da der Proviant und die Kriegsausrüstung zu berücksichtigen; soundso viele hunderttausend Pfeile und Wurfspeere und Schleuderbolzen, soundso viele Paare Sandalen und Umhänge (dick, Heeresausführung) und Umhänge (leicht, Heeresausführung) und Helmbüsche und Speerhüllen und Dollenpolster und Krüge mit Sardinen (frisch) und Krüge mit Sardinen (getrocknet); das alles zum Marktpreis oder, wegen der Dringlichkeit, weit darüber, weshalb es Vermögenssteuern geben müsse, um das benötigte Geld aufzutreiben. Wie er kurz zusammenfaßte, müsse Athen die größte Land- und Seestreitmacht ausrüsten, die jemals außerhalb Persiens zusammengezogen worden sei, und somit bis an die Grenzen ihrer Leistungsfähigkeit gehen.
    Er schloß seine Rede in der sicheren Erwartung allgemeinen Schweigens, das höchstens hin und wieder durch unzufriedenes Murren unterbrochen wurde. Was er als Reaktion erhielt, war brüllender Beifall und eine fast einhellige Bekundung des Wohlwollens. An seinen Gesichtsausdruck erinnere ich mich noch, als wäre es erst gestern gewesen – er blickte so dumm drein, als wäre er am Abend eines kühlen Sommertags vom Blitz getroffen worden. Womit er nicht gerechnet hatte, war der beinahe unnatürliche Herdentrieb von uns Athenern; wenn etwas Aufregendes passiert, wollen wir nicht ausgeschlossen werden, und die Menschen waren wochenlang von der Sorge gequält worden, man könnte sie womöglich vergessen. Jetzt hatte Nikias behauptet, daß für jeden Platz sei. Also durften alle nach Sizilien fahren!
     
    Außer mir. Wie ich später herausfand, handelte es bei demjenigen, der die Einberufungslisten aufstellte, um einen unwichtigen kleinen Mann, den ich in einer meiner Komödien beiläufig erwähnt hatte. Trotzdem hatte ihn das derart aufgebracht – ich nehme an, er war nicht daran gewöhnt, irgendwo Erwähnung zu finden –, daß er sich aus reiner Bosheit entschloß, mich nicht in die Liste aufzunehmen.
    Ich erinnere mich, wie wütend ich war, als die Liste verlesen wurde, und wie ich anschließend zornig nach Hause stampfte und den ganzen Weg über einen Stein vor mir her schoß. Ich war gemein zu Phaidra, weigerte mich, irgend etwas zu essen, und ging ins Bett, obwohl es noch hell war.
    Stundenlang lag ich nur da, unfähig einzuschlafen, und sann über die Ungerechtigkeit des Lebens nach. Fast der einzige Mensch, den ich kannte und der außer mir nicht loszog, war Aristophanes, Sohn des Philippos; der allerdings aus dem einzigen Grund nicht in den Krieg zog, weil er ein Feigling war und jemanden vom Musterungsausschuß bestochen