Devil Riders 1 Herz im Sturm

Botschafters aufspüren.“
    Ethan ließ ein Schnauben vernehmen.
    Gabriel nickte. Genau so hatte er sich das gedacht. Die Ankunft des Hauptmanns hatte Nicky gerettet. Nichts anderes. Niemand anderes.
    „Wir werden die Leiche des Grafen nach Zindaria überführen“, teilte Hauptmann Kordovski an Callie gewandt mit. „Das ist das einzig Richtige. Ganz gleich, was er getan hat, er gehört nach Zindaria.“
    Callie nickte. „Sie haben recht.“
    „Und Sie, Prinzessin, gehören auch nach Zindaria, Sie und Prinz Nikolai.“ Der Hauptmann zögerte. „Sie sind über alle Maßen beliebt in Zindaria, Prinzessin.“
    „Ich? Sie meinen Nicky!“
    Er schüttelte den Kopf. „Den Prinzen kennt man kaum, er ist öffentlich nie in Erscheinung getreten.“
    Callie nickte erneut. Rupert hat sich immer wegen Nickys Hinken geschämt.
    „Ich bin sicher, man wird Prinz Nikolai ebenfalls ins Herz schließen“, fuhr der Hauptmann fort, „aber Sie, Prinzessin - Sie sind etwas ganz Besonderes für uns. Zindaria hat noch nie eine Prinzessin gehabt, die vom Volk so geliebt worden ist.“
    „Ich?“ Callie war völlig verwirrt.
    „Das ganze Land hat um Sie getrauert, als Sie verschwunden waren.“
    „Um mich?“ Callie konnte es kaum glauben. „Aber es war Rupert, den sie geliebt haben! Das habe ich immer gemerkt, wenn ich mit ihm in der Öffentlichkeit auftrat. Die Leute haben gejubelt, gewinkt und Blumen geworfen.“
    „Das galt Ihnen, Prinzessin, nur Ihnen. Prinz Rupert war hoch geachtet, aber geliebt hat man ihn nie, nicht so wie Sie. Und deshalb brauche wir Sie und auch Prinz Nikolai wieder in Zindaria.“
    Die Soldaten der Königlichen Garde schlugen die Hacken zusammen und verneigten sich, um ihre Zustimmung zu zeigen.
    Callie lächelte unter Tränen. Davon hatte sie gar keine Ahnung gehabt. Sie konnte es noch immer nicht fassen, aber eins stand fest -sie hatte keine andere Wahl. Sie musste zurückkehren. „Ich danke Ihnen. Wir werden bald zurückkommen, das verspreche ich.“ Sie sah Gabriel nicht an.
    Sein Herz wurde schwer wie Blei. Sie würde ihn verlassen.
    Die Rückkehr nach London verlief deutlich langsamer als der Hinweg. Das lag zum Teil an der geringeren Ausdauer der geliehenen Pferde, aber auch daran, dass sie alle erschöpft waren. Es war kurz vor Tagesanbruch.
    Zu Callies großer Enttäuschung fuhr Harry sie und Nicky im Zweispänner zurück. Sie hatte so gehofft, dass Gabriel das tun würde, doch er war sehr in sich gekehrt gewesen und hatte sich von ihr ferngehalten. Er hatte den Aufbruch organisiert, den Wirt bezahlt - und Harry beauftragt, sie nach Hause zu fahren.
    „Willst du wirklich nach Zindaria zurückkehren? “, fragte Harry sie nach einer Weile. Nicky schlief mit dem Kopf auf Callies Schoß. Beide waren in den Pelzumhang eingehüllt.
    „Ich muss“, erwiderte sie. „Nicky ist der Kronprinz. Seine Zukunft liegt in Zindaria.“
    „Und was ist mit Gabriel?“
    Sie seufzte. „Ich weiß es nicht. Ich weiß nicht mehr, was er will.“
    „Wie meinst du das?“
    „Er hat mich eben kaum noch angesehen. Die ganze Zeit über in diesem schrecklichen kleinen Gasthaus hat er mich nicht einmal berührt.“
    Harry runzelte die Stirn. „Aber du weißt, warum. Ich habe es dir bereits gesagt.“
    „Nein, das weiß ich nicht!“, widersprach sie verwirrt.
    „Er hat dir gegenüber versagt. Er denkt, du bist enttäuscht von ihm.“
    „Aber warum? Nicky ist doch in Sicherheit! Alles ist gut.“
    „Ja, aber er hat Nicky ja überhaupt erst verloren, und dann hat er ihn nicht gerettet.“
    Callie starrte ihn fassungslos an. „Das kann nicht dein Ernst sein! Das ist doch lächerlich. Als ob ich ihm das zum Vorwurf machen würde. Es ist mir völlig gleich, wie Nicky gerettet wurde, für mich zählt nur, dass er jetzt in Sicherheit ist.“ Vorsichtig streichelte sie ihren schlafenden Sohn. „Aber das alles hätte ohnehin nichts an meinen Gefühlen für Gabriel geändert. Wie ich schon sagte, die Liebe ist keine Reihe von Prüfungen.“
    „Du liebst ihn wirklich, nicht wahr?“
    „Ja, natürlich! Warum fragst du mich das immer wieder? Ist das so schwer zu glauben? Gabriel ist ein sehr liebenswerter Mann.“ Sie seufzte. „Er ist ein wunderbarer Mann.“ Und sie hatte keine Ahnung, wie sie jemals ohne ihn würde leben können.
    Harry sah sie prüfend an. „Anfangs dachte ich, du würdest meinen Bruder für deine eigenen Ziele benutzen.“
    „Das habe ich auch“, gab sie schuldbewusst zu. Die Liebe war