DGB 01 - Aufstieg

Metallstocks.
Sein Rücken war bucklig, das Gesicht hager und blass, seit er es zuletzt
gesehen hatte, dazu von Anstrengung zerfurcht, und Schichten aus synthetischem
Hautgel bedeckten Schrammen an seinem Hals und der linken Kopfseite.
       Loken sah mit Schrecken,
dass er jetzt wahrhaftig verdreht war.  
       Der alte, spöttische
Spitzname kam ihm plötzlich krass und unanständig vor.
       Horus stieg vom Podium und
schlang die Arme um seinen Schildträger. Varvaras und Abaddon gingen beide zu
ihm und begrüßten ihn mit einer warmen Umarmung. Maloghurst lächelte und nickte
ihnen zu, dann nickte und winkte er den Galerien zu, um sich für das Willkommen
zu bedanken.
       Als der Applaus abflaute,
lehnte sich Maloghurst schwer gegen die Seite des Podiums und legte seinen
Stock nach zeremonieller Art darauf. Anstatt auf seinen Platz zurückzukehren,
trat der Kriegsmeister zurück, weg von dem Kreis, und rückte damit seinen
Schildträger ins Rampenlicht.
       »Ich habe«, begann
Maloghurst mit harter, aber vor Anstrengung spröder Stimme, »in den letzten
Tagen einen gewissen Luxus der Entspannung genossen.« Gelächter ertönte von
allen Seiten, und das Klatschen wurde kurz wieder aufgenommen.
       »Bettruhe«, fuhr Maloghurst
fort, »dieses Schreckgespenst eines Kriegerlebens, kam mir gut zupass, denn sie
hat mir ausreichend Gelegenheit gegeben, mir die nachrichtendienstlichen
Berichte anzusehen, die in den letzten Monaten von unseren vorgezogenen Spähern
eingegangen sind. Aber als Quell der Freude hat Bettruhe ihre Grenzen. Ich habe
darauf bestanden, mir zu gestatten, ihnen die Tatsachen selbst vorzutragen,
denn der Imperator segne mich, aber ich hätte mir nie träumen lassen, dass ich
einmal an Untätigkeit sterben könnte.«
       Mehr anerkennendes
Gelächter. Loken grinste. Maloghurst machte wirklich eingehend Gebrauch von
seinem neuen Status. Er war beinahe... sympathisch.
       »Um es noch einmal
zusammenzufassen«, sagte Maloghurst, indem er einen Kontrollstab nahm und
gestikulierte. »Drei Schlüsselgebiete sind von uns in diesem kritischen
Augenblick von Interesse.« Seine Gesten aktivierten die hololithischen
Projektoren unter Deck, und Formen aus solidem Licht bildeten sich über dem
Strategium, sodass sie auch auf den Galerien alle sehen konnten.  
       Die erste war das rotierende
Bild der Welt, die sie umkreisten, von grafischen Indikatoren elliptischer
Ausrichtung und Kreiselbewegung umgeben. Die sich drehende Welt schrumpfte
rapide, bis sie Teil des gesamten Systems war, das ähnlich mit schematischen
Überlagerungen versehen war, ein sich drehendes, dreidimensionales Modell des
Systems, das in der Luft hing. Dann schrumpfte auch das und wurde zu einem
kleinen, hervorgehobenen Bestandteil in einem Mosaik aus Sternen.
       »Erstens«, sagte Maloghurst,
»dieses Gebiet hier, Schlüsselnummer acht, achtundfünfzig, eins-sieben, der
Sternhaufen, der an unsere augenblickliche Position angrenzt.«
       Ein spezieller stellarer
Bereich leuchtete auf der Lichtkarte auf.  
       »Unser offensichtlichstes
und am leichtesten zugänglichstes nächstes Ziel. Erkundungsschiffe melden
achtzehn interessante Systeme, von denen zwölf fundamentale Werte im Hinblick
auf elementare Rohstoffe versprechen, aber keine Anzeichen von Leben oder
Besiedlung aufweisen. Die Suchen sind noch nicht abgeschlossen, aber zu diesem
frühen Zeitpunkt erlaube ich mir die Kühnheit der Mutmaßung, dass diese Region
die Expedition nicht zu kümmern braucht. Mit dem Vorbehalt späterer Bestätigung
sollten diese Systeme der Liste der Kolonie-Pioniere hinzugefügt werden, die
uns auf dem Fuß folgen.«
       Er schwenkte den grünen
Stab, und eine andere Gruppe Sterne leuchtete auf. »Diese zweite Region,
Entfernung geschätzte... Admiral?«
       Boas Comnenus räusperte sich
und sagte folgsam: »Neun Wochen Standardzeit spinwärts von uns, Schildträger.«
       »Neun Wochen spinwärts,
vielen Dank«, erwiderte Maloghurst.
       »Wir haben gerade erst
begonnen, diese Gegend zu untersuchen, aber es gibt bereits Anzeichen dafür,
dass es eine bedeutsame Kultur oder Kulturen mit interstellaren Fähigkeiten in
ihren Grenzen gibt.«
       »Die noch aktiv sind?«,
fragte Abaddon. Zu oft stießen imperiale Expeditionen auf die vertrockneten
Spuren längst ausgestorbener Gesellschaften in der Sternenwüste.
       »Es ist noch zu früh, um das
sagen zu können, Erster Hauptmann«, sagte Maloghurst. »Obwohl die