Die Achse des Blöden

schnappte mit seinen Scheren nach meinen Zehen und wollte mich daran hindern, sein Weibchen sexuell zu belästigen.
    »Ich will doch gar nichts von deinem Weibchen!« schrie ich und machte einen Satz rückwärts. »Dein Weibchen ist doch bloß ein Krebs!« Aber das machte ihn nur noch wütender, denn tief in seinem Herzen50 wußte er, daß ich recht hatte.
    In meiner Nachbarschaft befand sich außerdem das
    Welthauptquartier der Internationalen Vereinigung der Großen Behaarten Spinnen. Sie sahen aus wie bösartige Mutationen von Yorkshire Terriern, denen zusätzliche Beine und Augäpfel gewachsen waren. Sie waren überall, in jedem Baum, in jedem Strauch, und spannen trampolingroße Netze, die den Angriff jeden Spielers der National Football League gestoppt hätten.
    Selbstverständlich ist Südflorida auch die Heimat hochaktiver Zecken und Mücken, psychotischer Feuerfliegen und jener furchteinflößenden Riesenheuschrecken, die man ohne weiteres als die schlimmsten Monster in Jurassic Park III einsetzen könnte.
    Was die Amphibien- und Reptilienfront betrifft, so wartet Südflorida mit üppigen Populationen großer, scheußlicher, 50 Oder in seinen Herzen - keine Ahnung, wie Krebse gebaut sind.
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    tödlich giftiger Kröten auf. Sie fühlen sich so sicher, daß sie in aller Seelenruhe auf die Terrasse kriechen, dort stundenlang hocken und einen so unverschämt ansehen, als erwarteten sie, daß man sie mit Cheesebur gern füttert. Dann gibt es überall Eidechsen, in den Häusern und draußen. Sie flitzen herum und geben sich ausgelassenem Eidechsen-Sex hin. Wie oft bin ich morgens aufgewacht, und über mir hing eine Eidechse an ihren Saugfüßen von der Decke und sah mich mit einem
    Gesichtsausdruck an, der so viel hieß, wie: »Ätschibätsch!
    Vielleicht habe ich dir beim Schnarchen in den Mund gepupst!«
    Alligatoren sind mir nur wenige und eher kleine über den Weg gelaufen, aber es gibt viele in Florida; ihr Bestand wird gegenwärtig auf über eine Million geschätzt.51 Immer wieder steht in der Zeitung, daß ein Alligator einen Hund angefallen hat
    - und gelegentlich auch das Herrchen. Für jemanden, der in Florida in einem netten Vorort wohnt, ist es nichts
    Ungewöhnliches, wenn er auf die Terrasse tritt und einen Alligator im Swimmingpool entdeckt.
    Oder eine größere Schlange. Die Leute finden hier regelmäßig Würgeschlangen in ihren Pools oder auf ihren Terrassen. Dabei handelt es sich allerdings - ob Sie das glauben oder nicht - um entwichene Haustiere. Ganz richtig: Als gäbe es nicht schon genug Schlangen in der Gegend, können es sich viele
    Einwohner52 nicht verkneifen - teils legal, teils illegal53 - riesige 51 Ich glaube, sie haben einen eigenen Kongreßabgeordneten.
    52 Ich will keine Namen nennen, aber mein guter Freund Carl Hiaasen, der legendäre Kolumnist und Schriftsteller aus Südflorida, hält sich Schlangen als Haustiere. Er füttert sie mit Ratten, die er im Zoogeschäft kauft. (Ratten sind hier eine gängige Handelsware.) »Ich muß unterwegs noch ein paar
    Ratten besorgen«, hört man Carl gerne sagen, wenn man mit ihm im Wagen irgendwohin fährt.
    53 Reptilienschmuggel ist hier Big Busineß. 1999 wurde ein
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    fleischfressende Schlangen54 zu importieren, die ständig aus ihren Käfigen entweichen. Ihre Besitzer sind in tiefer Sorge, was wohl passiert... mit den Schlangen, versteht sich.
    »Sie heißt Püppi«, vertrauen sie den Reportern an und meinen damit eine Acht-Meter-Python, die einen ganzen Wasserbüffel verschlucken könnte. »Sie hat seit Tagen nichts gefressen, und sie muß schreckliche Angst haben!«
    Manchmal werden diese entwichenen Schlangen gefunden,
    um einen Baum, einen Laternenpfahl oder einen langsamen Fußgänger gewickelt. Aber viele bleiben verschwunden, und das bedeutet, daß sie irgendwo da draußen herumlungern und
    schlängeln und sich von Gottweißwas ernähren. Vielleicht von Pumas. Wenn Sie jetzt denken, das soll ein Witz sein:
    Erstaunlich viele Floridianer halten sich große, wilde, extrem non-vegetarische Raubkatzen als Haustiere. Vor einiger Zeit mußten die Behörden von Pompano Beach eine Verordnung
    erlassen, derzufolge Haustiere nur auf dem eigenen Grundstück sein dürfen. Kurz zuvor war, wie es im Miami Herald hieß, »ein Puma von zu Hause ausgerissen und hatte einen kleinen Jungen Mann nach dem Rückflug von Barbados am Flughafen von
    Miami festgenommen, als die Beamten in seiner Hose
    verdächtige Bewegungen und Ausbuchtungen