Die Ahnen der Sterne: Roman (German Edition)

in Sicht, ein rotierender weißer Ring. Er schwebte in der Nähe und untersuchte die Julia und Harry gemeinsame Tarnung mit bernsteinfarbenen Lichtstrahlen. Dann sagte eine Maschinenstimme:
    »Kompositobjekt in Subsektor A31 weist Unregelmäßigkeiten auf. Ich übergebe es an die örtliche Niederlassung 72 zur genaueren Überprüfung.«
    Die bernsteinfarbenen Lichtstrahlen verschwanden, ein milchig roter Kasten schloss sie ein, und dann schossen sie auf einmal los, wiederum auf einem Weg mit lauter scharfen Kehren. Harry machte äußerlich einen recht entspannten Eindruck.
    »Ich hoffe, Sie haben einen Plan«, sagte Julia.
    Er musterte sie durchtrieben. »Allerdings. Warten Sie’s ab.«
    Kurz darauf ging ihre rasende Sturzfahrt in ein langsames Gleiten entlang eines silbergrauen Korridors über. Vor ihnen tauchte ein flackernder blauer Schleier auf, und als sie hindurchschwebten, blieb ein zartes Geisterbild ihrer selbst zurück. Harry lachte auf, während sie erneut beschleunigten. Diesmal endete die schwindelerregende Fahrt mit einem Sturz in eine bodenlose Schwärze. Julia sagte etwas, hörte aber nichts, weder ihre eigene Stimme noch ein anderes Geräusch.
    Dann verflüchtigte sich die Schwärze, so als würden eckige Schatten in einen Abfluss gesaugt. Julia und Harry standen oben auf einer Steintreppe, die in ein Laboratorium hinunterführte, das Ähnlichkeit hatte mit einem Burgverlies. Steinerne Bodenplatten, Wände aus Marmorblöcken, überwölbte Durchgänge, schmiedeeiserne Wandlampen, Arbeitsbänke, komplizierte Glasapparaturen mit Gasbrennern, die Rundkolben erhitzten, während es aus verschiedenen Tüllen in Bechergläser tropfte.
    »Endlich«, sagte jemand gereizt. »Ich dachte schon, Sie würden niemals hier ankommen.«
    Auf einer plumpen Antigravplattform mit zahlreichen Gelenkarmen und Tentakeln kam ein Gehirn in einer Flasche angeschwebt. Vor einem runden Tisch voller sperriger Objekte, die mit einem speckigen Tuch abgedeckt waren, hielt es an, zog das Tuch weg, knüllte es zusammen und schleuderte es in die Ecke. Zum Vorschein kamen an der Decke befestigte Displays und mehrere geheimnisvolle Apparate.
    »Ich danke dir dafür, dass du uns vor einem Schicksal bewahrt hast, das schlimmer ist als Datenfraß«, sagte Harry. »Ach, übrigens, Julia, ich möchte Ihnen Reski Emantes vorstellen, eine etwas eigenwillige AI. Reski, das ist Julia Bryce …«
    Ihr Gastgeber drehte sich zu ihnen um, veränderte sein Aussehen, bis er einer abgeflachten Glaskugel ähnelte, und kam herübergeschwebt.
    »Bist du die Julia Bryce von der Koloniewelt Darien?« Cluster verschiedenfarbiger Lichtpunkte bildeten in der Kugel Muster. »Du bist das Produkt eines genetischen Versuchsprogramms und bist zusammen mit anderen Getunten von Darien geflüchtet. Stimmt das?«
    »Ja, das ist zutreffend«, sagte sie und stieg die Steintreppe hinunter.
    »Mein Auftraggeber, das Konstrukt, hat seine Helfer mehrere Standardtage lang nach euch suchen lassen«, sagte Reski Emantes. »Und jetzt tauchst du hier als fraktalisiertes Bewusstsein auf. Heißt das, du bist physisch tot? Wurdest du ermordet?«
    »Ihre Geschichte ist kompliziert«, sagte Harry. »Bevor wir dazu kommen, berichte mir doch bitte, was in der Droidenwerkstatt passiert ist. Und wie hast du es geschafft, dort hineinzukommen und uns rausholen?«
    Muster aus sanftem Leuchten und grellem Funkeln rasten in der schwebenden Glasdrohne umher.
    »Jemand hat die verschlüsselte Nachricht abgefangen, die du mir geschickt hast«, sagte das Gehirn. »Und man hat euch in der Kopernikus-Universität aufgespürt. Ich glaube, die beiden Schnüffler haben jemandem Bericht erstattet, der daraufhin die Polizeiaktion veranlasst hat. Gleichzeitig war ich Ziel eines Zangenzugriffs – meine Onlinepräsenz wurde durch einen Schnitterhack verstümmelt, und mein Realwelt-Gegenstück wurde von einem Heckenschützen mit T9-Salven zerstört.«
    Harry hob eine Braue. »Tetranin ist auf dicht besiedelten Welten wie der Erde streng verboten.«
    »So ist es. Der Schütze hat drei Salven abgefeuert, das halbe Gebäude in Schutt verwandelt und mindestens neununddreißig andere Personen getötet. Die Zahl wird ständig nach oben korrigiert.«
    »Damit kommen wir zu dir«, meinte Harry.
    »Ich halte stets eine aktuelle Teilkopie vorrätig«, sagte die Drohne. »Ich hatte ausreichend Zeit, sie zu aktivieren und mich in meinem Bunker hier an Bord des guten alten Luftschiffs Wolkentrekker zu begeben. Von hier