Die Aquitaine-Verschwoerung

zuerkannt werden), habe ich den Befehl über den größten Teil der Programmiertätigkeit des Pentagon im Navy-Bereich. Ich besitze den Doktortitel für Computertechnik von der University of Michigan, College of Engineering… Ich formuliere das wahrscheinlich nicht richtig, Sir.
    Nur weiter, junger Mann.
    Ich gebe diese Erklärung ab, weil ich mithilfe der mir zur Verfügung stehenden modernen Geräte und den klassifizierten Mikroumwandlungscodes imstande bin, eine große Zahl von Computern anzuzapfen.
    Im vergangenen Februar suchten mich Captain Howard Packard, United States Army, und drei weitere Männer– zwei aus dem Department of State, Amt für Munitionskontrolle, und der dritte ein Offizier des Marinekorps, den ich aus der Beschaffungsabteilung für Amphibische Dienste kannte– an einem Sonntagmorgen auf. Sie sagten, sie seien wegen einer Anzahl von Waffen- und Technologietransfers beunruhigt, die mutmaßlich gegen Vorschriften des Verteidigungsministeriums und des State Department verstießen. Sie übergaben mir die in ihrem Besitz befindlichen Daten bezüglich neun solcher Vorgänge und schärften mir ein, die Anfrage streng vertraulich zu behandeln.
    Am nächsten Nachmittag ging ich zu den Maximum Security Computern und gab die Daten für die neun Transfers mithilfe der Übersetzungscodes ein. Sechs jener neun Transfers ließen sich mittels der Eintragungen zu einer Firma mit der Bezeichnung Palo Alto International zurückverfolgen, die sich im Besitz eines pensionierten Army-Generals namens Delavane befindet. Dies war mein erster Kontakt, Sir.
    Wer waren die drei anderen Männer, Lieutenant?
    Es würde nichts nützen, wenn ich ihre Namen angeben würde, Sir. Das könnte nur ihren Familien schaden.
    Ich bin nicht sicher, dass ich das verstehe– dass ich das verstehen kann.
    Sie sind tot. Sie haben Fragen gestellt und sind tot, Sir. Zwei sind angeblich in Autounfälle mit Trucks verwickelt gewesen– auf Seitenstraßen, die sie auf dem Weg nach Hause sonst nie benutzten– und der Dritte ist von einem geistesgestörten Schützen erschossen worden, während er im Rock Creek Park joggte. So viele Jogger, und ihn hat es erwischt.
    Als Captain der Army mit voller Sicherheitsfreigabe und häufig mit Top-Secret-Vorgängen befasst, war ich imstande, ein sauberes Telefon einzurichten (das heißt, eines, das dauernd auf etwaiges Anzapfen abgescannt wird), sodass Mr. Halliday mich zu jeder Tages- und Nachtzeit erreichen konnte, ohne befürchten zu müssen, dass jemand mithörte. Außerdem haben wir gemeinsam mit Mr. Stone und Lieutenant Landis unsere Gewährsleute abgefragt und uns ausführliche Abwehrdossiers über die prominenten Namen verschafft, die Halliday in General Delavanes Notizen gefunden hatte. Im Einzelnen waren das die Generäle Bertholdier, Leifhelm, Abrahms und Van Headmer. Mithilfe von Mitteln, die uns Dr. Edward Beale zur Verfügung stellte, versicherten wir uns der Dienste privater Firmen in Paris, Bonn, Tel Aviv und Johannesburg, um die Dossiers mit allen verfügbaren Informationen über diese Personen auf neuesten Stand zu bringen.
    Inzwischen hatten wir 97 Computerlöschungen ausfindig gemacht, die in unmittelbarer Verbindung mit Exportlizenzen und militärischen Transfers im Gesamtvolumen von schätzungsweise 45 Millionen Dollar standen. Eine große Zahl davon ging auf Palo Alto International zurück. Aber in Ermangelung weiterer Daten war nichts mehr festzustellen. Es war wie eine Serie von Blips, die von einem Radarschirm verschwinden .
    Während meiner Zeit bei der CIA habe ich gelernt, dass jene Bereiche mit der größten Konzentration von Aktivität regelmäßig auch durch intensivste Sicherheitsvorkehrungen geschützt waren. Das ist keineswegs besonders originell, aber gewöhnlich übersieht man, dass man diese Erkenntnis auch umdrehen kann. Da Washington die Clearing-Stelle für illegale Exporte im Wert von Millionen und Abermillionen war, musste man vernünftigerweise annehmen, dass es Dutzende von Informanten Delavanes in den Regierungsstellen und -abteilungen geben musste, die mit den Aktivitäten von Palo Alto International zu tun hatten– solchen, die eingeweiht waren und auch andere, die man einfach bezahlt oder erpresst hatte. Ohne auf Einzelheiten einzugehen, konnte Captain Packard diese Ansicht bestätigen, indem er mir von