Die Backlash-Mission

leuchtend
rote Spur. »Ein guter Schuss«, sagte er anerkennend. »Genau getroffen, und die Wucht hätte
ausgereicht, um sogar den Schädel eines Ryq zu spalten.« Dann blickte der Riese auf seine
Brustplatte hinunter, auf der Caines Absätze ebenfalls rote Spuren hinterlassen hatten. »Gut«,
bemerkte er.
Hinter Caine meldete sich eine neue Stimme.
»Natürlich hätten Sie ihn im Idealfall nie so nahe herankommen lassen dürfen.«
Caine drehte sich um und empfand wieder die gemischten Gefühle, die für seine Zusammenarbeit mit
Lathe kennzeichnend waren. Lathe war der Kommandant - kurz Comsquare genannt - eines
Blackcollarkommandos, und der Doyen der auf Plinry noch vorhandenen Blackcollars. Lathe hatte
Caine mindestens zweimal das Leben gerettet und hatte es geschafft, den ersten Widerstandsauftrag
des jungen Mannes aus einem hoffnungslosen Fall in einen Erfolg zu verwandeln.
Andererseits hatte er Caine auch wiederholt belogen, hatte ihn für Caines Geschmack viel zu oft
auf eine falsche Spur gehetzt und hatte ihn bei der gleichen Mission wie eine Figur auf seinem
Schachbrett benutzt. Und zu guter Letzt hatte er ihn während der vergangenen sieben Monate durch
die Ausbildung in Plinrys brandneuer fliegender Blackcollarschule gehetzt.
Diese Ausbildung umfasste eine Menge solcher knochenbrechender Tests. Lathe trat neben Caine und
musterte Skylers Schutzanzug.
»Nicht schlecht. Außerdem haben Sie mit Ihren shuriken drei Leute schnell und zwei langsam
getötet. Den letzten haben Sie allerdings beinahe verfehlt. Gehen wir in die Lodge und sehen wir
uns die Aufzeichnungen an.«
Skyler blickte zum Himmel empor. Caine sah ebenfalls hinauf und entdeckte den winzigen schwarzen
Punkt hoch über ihnen. »Lächeln Sie doch in die Kamera des Sicherheitsdienstes«, schlug Skyler
vor.
Caine hätte eine obszöne Geste vorgezogen, beschloss aber, überhaupt nichts zu tun. Er steckte
seine shuriken wieder ein und folgte Lathe durch den Wald, während rings um ihn die
»Toten« zum Leben erwachten und auf ihr nächstes Opfer warteten. Es war wirklich ernüchternd,
wenn man seine Leistung auf dem Bildschirm sah.
Er saß vor dem Gerät, erlebte im Geist die Szenen noch einmal und hörte Lathes begleitende
Kritik: »... hier haben Sie mit dem Rückhandwurf unter Schulterhöhe eine halbe Sekunde
verloren... gute Rolle, aber eigentlich hätte er Sie mit seinem nächsten Schuss erledigen
müssen... Skyler hat sich zwar geräuschlos genähert, aber sie hätten es spüren müssen ... spät,
aber trotzdem eine gute Reaktion.«
Die Aufnahme war zu Ende, und Caine öffnete die geballten Fäuste. »Wie lautet also das Urteil?
Haben wir jetzt bestanden, oder muss ich warten, bis die Novak die Erde das nächste Mal
ansteuert?«
Lathe stützte die Ellbogen auf den Tisch und fuhr mit den Fingern über den Ring, den er am
Mittelfinger der rechten Hand trug. Caine betrachtete ihn unwillkürlich: ein silbern glänzender
Drachenkopf, dessen Kamm in Form eines Fledermausflügels bis über den Knöchel reichte und dessen
rubinrote Augen seinen Besitzer als Blackcollar-Comsquare auswiesen. Ein Symbol für Befähigung,
Einsatzbereitschaft und Kampfkraft... und für Caine auch ein Symbol dafür, was er mit seinen neu
erworbenen Kenntnissen erreichen wollte.
»Sie möchten gern den Drachen tragen, nicht wahr?«, unterbrach Lathe seine Gedanken.
»Nur wenn ich ihn verdiene.«
Lathe sah Caine nachdenklich an. »Wir könnten Ihnen eine Sondergenehmigung erteilen,
vorausgesetzt, wir finden einen Ring, der Ihnen passt.«
»Was würde mir das nützen?«, meinte Caine verächtlich. »Ich möchte ein Blackcollar sein, nicht nur ihre Kleidung tragen.«
Lathe schob die Lippen vor. »Sie wären der Erste, dem wir Backlash geben würden, falls wir
welches besäßen; das wissen Sie.«
Caine nickte. Backlash - der Codename für die Droge, die dem gesamten Blackcollarprojekt zugrunde
lag. Wenn sie in genau bemessenen Quantitäten eingenommen wurde, veränderte sie das Nervensystem
eines Menschen für immer und verdoppelte seine Geschwindigkeit und seine Reflexe in
Kampfsituationen. Nur Backlash hatte es den Blackcollars ermöglicht, ihre primitiven,
unauffälligen Waffen erfolgreich gegen die Hightech-Ausrüstung der Ryqril einzusetzen und in
vielen Fällen die Oberhand zu behalten. Shuriken und nunchaku konnten von
Detektoren, die auf Laser und Gewehre mit Spezialstahlgeschossen programmiert waren, nicht
entdeckt werden; dank der