Die Backlash-Mission

Geringeres als ein Krieger
der khassq -Klasse. Quinn ist fortgebracht worden, Gott allein weiß, wohin, und im gesamten
Oberkommando ist jeder Einzelne entweder befördert oder ersetzt worden.«
Galways Kiefermuskeln verkrampften sich. Er hatte also in jedem einzelnen Punkt recht behalten...
und trotzdem konnte er es nicht recht glauben. Irgendwie passte politischer Mord einfach nicht zu
Lathe. »Wohin bringen Sie mich also?«, fragte er Poirot. »Schickt man mich nach Hause, oder setzt
man mich zusammen mit Quinn hinter Schloss und Riegel?«
»Das weiß ich nicht. Ich weiß nur, dass von Plinry ein Ryq gekommen ist, der mit Ihnen sprechen
will.«
»Ach, verdammt.« Das Erkundungsschiff hatte sofort nach dem großen Ausbruch der Blackcollars den
Orbit verlassen und war mit an Sicherheit grenzender Wahrscheinlichkeit nach Plinry
zurückgekehrt. Galway hatte es beinahe vergessen, aber ganz gleich, worin die Aufgabe des
Schiffes bestanden hatte, er war fast sicher, dass es ihm kein Vergnügen bereiten würde, wenn er
es erfuhr.
Als sie eintrafen, standen zwei Ryqril steif hinter Quinns Schreibtisch. Für menschliche Augen
waren sie nicht voneinander zu unterscheiden - wenn nicht die komplizierten Muster auf ihrem
Wehrgehänge gewesen wären, »'räfekt Ga'way?«, fragte der Ryqril an der linken Ecke, als Galway
und Poirot an der Tür stehen blieben.
»Ich bin Galway«, stellte sich der Präfekt vor, obwohl ihm das Sprechen Mühe bereitete, weil sein
Hals wie zugeschnürt war. Auf den Wehrgehängen der Aliens befanden sich die Muster der khassq -Krieger, der höchsten Schicht der Ryqrilgesellschaft.
»Ich 'in Taakh - khassg -'rieger«, stellte sich der Ryqril vor und berührte kurz sein
Wehrgehänge. Der Laser und das Schwert an seinem Gürtel schlugen bei der Bewegung klirrend
aneinander, und Galway schluckte wieder.
»Andere Mann so' uns 'er'assen«, befahl der zweite Ryq. Poirot verbeugte sich und verschwand
schleunigst.
Die Aliens musterten Galway einen Augenblick lang schweigend. Dann zeigte Taakh auf eine Disc auf
dem Schreibtisch. »Das re'u'äre Shutt'e hat die Erde 'er'assen. Haben sich die B'ackco'ars auf
ihm be'unden?«
Galway fuhr sich mit der Zunge über die Lippen und widerstand der Versuchung zu erklären, dass er
keine Ahnung habe. Doch das wussten die beiden offenbar. Sie wollten, dass er die zur Verfügung
stehenden Unterlagen begutachtete und ihnen dann seine Ansicht dazu mitteilte. Eine Art Test. Er
trat vor, ergriff die Disc und steckte sie in das Lesegerät.
Es war die vollständige Aufzeichnung von dem Start des Shuttle, das Denver an diesem Morgen
verlassen hatte, sowie von seiner Flugbahn über Athena.
Galway studierte sie einige Minuten lang schweigend, wobei ihm die Anwesenheit der riesigen
Fremden drückend bewusst war. Aber hier durfte er nichts überstürzen.
Schließlich blickte er auf. »Ich kann es nicht beweisen, aber die Blackcollars könnten sich in
dem Shuttle befunden haben.«
»Erk'ären Sie!«, befahl Taakh.
Galway holte tief Luft. »Hier, am Raumhafen, haben sie mehrere große Kisten an Bord genommen, von
denen eine eine betriebsfertige Hochleistungswinde enthielt. Während sie die Berge überflogen«,
er zeigte auf die Stelle der Aufzeichnung, »behaupteten sie, dass für kurze Zeit der Antrieb
ausgesetzt habe, und sanken zwischen den Berggipfeln beinahe bis zum Boden hinunter. Sie waren so
lange außer Sicht, dass sie ohne Weiteres einen mit einem Haken versehenen Behälter ergreifen und
an Bord ziehen konnten. Ich weiß natürlich nicht, ob sie es tatsächlich getan haben.«
»Sie haben es getan«, bestätigte Taakh. »Das Sate'iten'oto zei't es deut'ich. Es ist zu spät, um
sie au'zu'a'ten. Sie sind der Mann, den wir brau'en.«
»Wofür brauchen?«, fragte Galway vorsichtig.
Diese Frage beantwortete der zweite Ryqril. »Au' P'inry sind die B'ackco'ars in die Enk'ave
ein'edrun'en und haben die 'eise'n be'reit.«
Galway fröstelte. Die Enklave. Lathe hatte wieder einmal direkt unter der kollektiven Schnauze
der Ryqril das Unmögliche geschafft, und nun hing Plinrys Schicksal am seidenen Faden. »Das habe
ich nicht gewusst«, sagte er. »Ich habe angenommen, dass sie versuchen würden, Pittmans Familie
zu befreien, aber...« Ich hatte angenommen, dass sie gut bewacht wird, schloss er
in Gedanken.
»Sie den'en wie sie.« Der Ryq nickte, und die sehr menschliche Geste wirkte auf seinem
fremdartigen Körper vollkommen fehl am Platz. »Sie 'erden