Die Blumenwiese am Auge des Himmels

Köchin. Stimmt es?“
    „Es war nicht zu vermeiden“, erwiderte Kügelchen. „Auch er roch stark nach den gelagerten Fischen.“
    „Ist er frei?“ fragte Ella Pie.
    „Er sitzt noch.“
    „Nun gut, behalten wir ihn im Auge. Was wir mit Bestimmtheit wissen, ist, daß er nicht Müller, sondern Miller heißt. Wie aber sieht es mit seinen Vornamen aus?“ „Scheinen echt zu sein. Auf jeden Fall Egon.“ „Behalten wir ihn also im Auge.“
    Es war angenehm, schwerelos im Weltraum zu fliegen, angetrieben durch die Kraft zweier Heckraketen, die nur acht Liter Benzin verbrauchten. Die Erde war rund wie immer, und die Ozeane waren von blauer, erregender Schönheit. Der Flug dauerte siebenundfünfzig Minuten. Sie landeten, unbemerkt von den Überwachungsstationen, auf einem Felsen in der Nähe von Fort Cox und beschlossen, die Dunkelheit abzuwarten.
    Kügelchen leuchtete mit dem Kristallsucher Himmel und Weltraum ab, entdeckte siebzehn Weltraumschiffe auf westlichem Kurs, aber weder das zigarrenförmige von

    Meedscher Frie noch den Doppeldecker des Detektivs. Das Unternehmen schien also gut gesichert zu sein. Auf die besorgte Frage Ella Pies, wie sie in die Erde eindringen und die mit drei Schlössern gesicherte Stahltür von neunzig Tonnen aufbrechen sollten, verwies Kügelchen auf ein Gerät in seinem unscheinbaren Koffer.
    „Hunderttausend Goldbarren“, sagte der Profi. „Da muß ich ja einen Lastwagen besorgen.“
    „Sie bleiben. Wir nehmen nicht mehr, als wir brauchen“, entschied Ella Pie. „Es geht nicht um Gold.“
    „Gold macht glücklich“, sagte der Profi.
    „Wenn Sie so denken . . .“Ella Pie musterte den Profi mit einem strengen, prüfenden Blick.
    „Nee, nee“, beeilte sich der Profi zu sagen. „Ich bin dabei. Verlassen Sie sich auf mich.“
    Sie brannten ein Feuer an, brieten sich auf erhitzten Steinen ein Kaninchen und warteten auf den Sonnenuntergang. Auf dem felsigen Grund wuchsen zwei Eichen mit dicken Stämmen und mächtigen Wipfeln. Drohend breiteten sie ihre knorrigen Äste aus. Durch die Blätter rieselte das Abendlicht, und ein Eichkätzchen lief den Stamm hinauf, als hätte es Saugnäpfchen an den Pfoten. Im Nu war es im oberen Geäst und sprang von der Spitze eines wippenden Astes in den Wipfel des anderen Baumes. Die drei verfolgten es mit ihren Blicken, bis es plötzlich verschwunden war. Dann löschten sie die Glut und verwischten alle Spuren.
    Auf dem Felsvorsprung wehte jetzt ein eisiger Wind. Wolken trieben am Mond vorbei, bald war es dunkel, bald silbern hell. Rings um Fort Cox aber, das von dicken Mauern umgeben war, strahlten die Scheinwerfer auf. Der Klub der Reichen hatte seine aus allen Teilen der Welt zusammengerafften Schätze gut gesichert. Noch nie war es jemand

    gelungen, auch nur ein einziges Gramm Gold von den hunderttausend Barren, fünfundachtzig Fuß unter der Erde, in seinen Besitz zu bringen. Ella Pie war sich klar, daß ihr Unternehmen Zeit kosten würde. Um jeden Verdacht zu vermeiden, befahl sie dem Flugkapitän sofortigen Abflug und ordnete seinen Rückflug wie immer für sieben Uhr an.
    „Morgens oder abends?“ fragte der Kapitän.
    „Morgens!“
    „O kee!“
    Wenige Minuten später hob sich das Flugzeug in die Luft und verschwand im Weltraum. Um Mitternacht machten sich Ella Pie, Kügelchen und der Profi auf den Weg. Ein Zufall kam ihnen zu Hilfe. In Fort Cox feierte der Klub der Reichen sein hundertjähriges Bestehen. Auf dem Parkplatz standen eine Menge Hubschrauber und Autos. Soldaten, Beleuchter, Piloten und Chauffeure besorgten sich ihren Teil an Getränken, und die Köchinnen brachten ihnen, was von der Tafel der Herren abfiel.
    Drinnen und draußen ging es hoch her, und die Wachsamkeit hatte erheblich nachgelassen. Ella Pie beschloß, nichts zu überstürzen. Sie erkundeten eine geeignete Stelle, die im Schatten der Mauer lag und Kügelchen Gelegenheit bot, sein Bohrgerät einzusetzen, eine geniale Erfindung, die er hier zum erstenmal erprobte. Das Gerät war nicht größer als eine Handbohrmaschine und arbeitete völlig geräuschlos. Nicht umsonst hatte Kügelchen den Weltpreis für Physik bekommen. Trotz des harten Felsgesteins dauerte der Bau des Tunnels bis zu fünfundachtzig Fuß Tiefe nicht länger als zwei Stunden. Vielleicht wäre es Ella Pie auch möglich gewesen, durch Zauberkraft in das Gewölbe einzudringen, aber es schien ihr doch sicherer, daß es auf natürliche Weise geschah.

    Bis jetzt war alles glatt gegangen, fast zu