Die blutige Sonne

als verschränkten sie die Hände, faßten einander mit festem Griff. Andererseits wieder hatte Kerwin den Eindruck – und er wußte, daß alle anderen ihn teilten –, daß Elorie eine Hand hielt und Taniquel, die Überwacherin, die andere. Kerwins Mund wurde plötzlich trocken, und er schluckte, als Elories graue Augen auf seine trafen. Sie schimmerten wie das geschmolzene Glas der Matrix, und er spürte, wie sie sie alle heranzog. Es war wie ein Gewebe zwischen ihren kräftigen Händen, ein Netz aus glitzernden Fäden, in das sie eingebettet waren wie Edelsteine, jeder an seiner eigenen Farbe, dem warmen, rosigen Grau von Taniquels Wachsamkeit, dem diamantharten Strahlen Austers, Corus mit einem hellen, farblosen Glanz, jeder von ihnen mit seinem oder ihrem individuellen Klang und Bild in dem Mondscheinnetz, das Elorie war …
    Durch Kennards Augen sahen sie die auf dem Tisch ausgebreitete Karte. Kerwin trieb darauf zu, und nun schwebte er über einer weiten Landschaft. Sie war erfüllt von der Magnetkraft des reinen Metallmusters, das in dem Rahmen neben dem Matrix-Gitter lag. Die Schranken, die ihm sein Körper auferlegte, fielen, er weitete sich aus, und dann projizierte Rannirl ein schnell wirbelndes Muster. Es überraschte Kerwin nicht, als er sich dabei fand, mit allen seinen Gedanken, mit seinem ganzen Bewußtsein ein Molekül-Modell abzutasten, wie es seine Finger früher mit den Kügelchen und Stöckchen des Kindergarten-Modells getan hatten. Durch Corus’ empfindliche Fingerspitzen spürte er die wirbelnden Elektronen, das seltsame Amalgam von Nukleus und Protonen, die Atomstruktur des Metalls, das sie suchten.
    Kupfer. Die Kupferstruktur schien glühend von der Landkarte hochzusteigen. Die Schwingungen des Metalls entsprachen dem Stück Boden, zu dem die Landkarte geworden war. Kerwin konnte fühlen , daß es da war. Es war nicht ganz so wie das Einsinken in die Kristallstruktur des Glases. Es war auf merkwürdige Weise anders, als taste er durch die Landkarte und die Fotos, die irgendwie die Beschaffenheit von Erdboden und, Fels, von Gras und Bäumen angenommen hatten, die magnetischen Ströme ab und wische alle nicht wesentlichen Atommuster beiseite. Er nahm das Terrain unter seinen … Händen? Bestimmt nicht! … unter seinen Gedanken mit hundertfacher Schärfe wahr. Doch wie mit Händen siebte er das Erdreich auf der Suche nach den glühenden, komplizierten Strukturen der Kupferatome, und da ballten sie sich zusammen … reiche Erzlager …
    Dumpfer, hämmernder Schmerz durchbohrte ihn. Er wand sich durch die Kupferatome, er war Kupfer geworden , versteckt im Boden, vermischt mit anderen, unvertrauten Elektronen, anderen Strukturen, so eng umzingelt, daß es unmöglich war, zu atmen. Atome wirbelten durcheinander und stießen zusammen. Er war in den Energieströmen, er wanderte in ihnen und floß in ihnen. Einen Augenblick lang sah er als entkörperlichter Geist durch Rannirls Augen auf die komplexen Muster, sah hinunter auf eine merkwürdig plattgedrückte Landschaft, von der er verstandesmäßig wußte, daß es die Karte war, die ihm aber trotzdem einen weiten Blick aus der Luft über die unter ihm liegenden Kilghardberge gewährte, Raubvogelhorste und Klippen und Abgründe, Felsen und Bäume – und durch das alles verfolgte er die Sequenzen der Kupferatome … Er sah und fühlte durch Kennards Augen, die sich auf die Spitze eines orangefarbenen Stifts richteten. Der Stift machte eine Markierung auf der Karte, die Kerwin nichts bedeutete, denn er war aufgegangen in dem Wirbel der Strukturen und Muster, der reinen Kupferatome, die schmerzhaft eingezwängt waren in die komplizierten Moleküle reicher Erze … Kennard, das wußte er, folgte ihm, maß Entfernungen und übertrug sie in Zahlenangaben und Markierungen auf der Karte … Er bewegte sich weiter, eingewoben in die verschlungenen, funkelnden Schichten des Matrix-Gitters, das sowohl zu der Landkarte als auch zur Oberfläche des Planeten selbst geworden war …
    Die Zeit verlor jede Bedeutung für Kerwin. Er wußte nicht, wie lange er kreiste und sondierte und durch Boden, Fels, Lava schoß und auf Magnetströmen ritt, wie oft Rannirls Wahrnehmung ihn nach oben riß und er auf der Spitze von Kennards Buntstift hinunterfuhr, während seine ganze Substanz in Markierungen auf der Karte umgewandelt wurde … Aber endlich verlangsamte sich das Wirbeln und hörte auf. Er fühlte Corus (eine flüssige Masse, die sich beim Abkühlen