Die Braut des Wüstenprinzen

stieg in ihr auf. In ihrer Naivität hatte sie geglaubt, es würde genügen, zu wissen, was für ein Mensch Rashid wirklich sei, um ihre Liebe zu ersticken. Nun aber war sie sich dessen gar nicht mehr so sicher. Zwar hasste sie ihn für das, was er getan hatte. Aber warum besaß er immer noch die Macht, ihre leidenschaftlichen Gefühle zu wecken?
    War sie verrückt? Sie wollte ihn ganz bestimmt nicht mehr! Energisch schob sie ihn fort, und er ließ sie zu ihrer Erleichterung sofort los.
    Die Trauung war vorüber. Der Bund war besiegelt!
    “Ich hatte keine Ahnung, dass Rashid mit zweitem Namen Blaize heißt!” Das war ihr Cousin Saud, der stolz und aufgeregt damit prahlte, nun mit seinem Idol verwandt zu sein.
    “Xenia, meine Liebe, Ihr Vater wäre so stolz auf Sie, wenn er heute hätte dabei sein können.”
    Mechanisch lächelte sie dem amerikanischen Botschafter zu.
    “Sie sehen atemberaubend aus”, bemerkte dessen Frau, eine elegante texanische Schönheit. “Habe ich nicht recht, Rashid?”
    Xenia erstarrte sofort, als Rashid sich ihr zuwandte. “Sie ist alles, was mein Herz begehrt”, antwortete er, ohne den Blick von ihr zu lassen.
    “Nehmen Sie ihn mit, Xenia, und verstecken Sie ihn gut, bevor ich vor Neid vergehe, Sie Glückliche”, meinte die Frau des Botschafters neckend.
    “Ich bin der Glückliche”, verbesserte Rashid sie sofort.
    “Das kann man wohl sagen”, warf Xenia kühl ein. “Denn schließlich gewinnt er heute nicht nur eine Frau, habe ich nicht recht, Rashid? Tatsächlich bekommt er auch noch die Chance, einen weiteren Multimillionen-Dollar-Hotelkomplex zu planen und …”
    “Ich werde zweifellos einige gute Aufträge nötig haben, um dir den Lebensstil bieten zu können, an den dein Großvater dich gewohnt hat”, fiel Rashid ihr scheinbar scherzhaft ins Wort, wobei seine grauen Augen warnend aufblitzten. “Zumindest, wenn der Wert deines Diamantencolliers ein Anhaltspunkt ist.”
    Xenia sträubte sich, so gut es ging, als Rashid sie beim Arm fasste und ein wenig beiseiteführte.
    “Ich weiß nicht, warum du so erpicht darauf bist, den liebenden Ehegatten zu spielen”, protestierte sie vorwurfsvoll.
    “Nein, vermutlich nicht”, bekräftigte er gelassen.
    “Warum hast du mir nicht gesagt, dass du mit zweitem Namen Blaize heißt?”
    Er zuckte die Schultern. “Ist das so wichtig? Rashid oder Blaize … ich bleibe immer derselbe Mann. Der Mann, der …”
    “Der mich belogen und in die Falle gelockt hat”, fiel sie ihm ins Wort.
    Er presste die Lippen zusammen. “Wir sind jetzt verheiratet, Xenia, und …”
    “In guten wie in schlechten Zeiten … erinnere mich bloß nicht daran! Wir wissen beide ganz genau, was auf uns zutreffen wird, nicht wahr?”
    “Es muss doch nicht so sein, Xenia. Immerhin wissen wir doch bereits, dass wir manches gemeinsam haben …”
    “Was zum Beispiel? Die Tatsache, dass unsere Ehe dir vermutlich helfen wird, einen weiteren Millionenauftrag an Land zu ziehen? Geld! Ist das alles, woran du denkst?”
    Rashid packte ihren Arm ein wenig fester und flüsterte ihr bedeutsam ins Ohr: “Ich war eigentlich der Meinung, dass ich dir bereits bewiesen hätte, dass ich auch an ganz andere Dinge denken kann. Aber wenn du unbedingt darauf bestehst, dass ich es dir noch einmal zeige …”
    Sie befreite sich mit einem Ruck aus seinem Griff. “Wage es nicht, auch nur ein einziges Mal zu versuchen, mich zu zwingen, meinen sogenannten ehelichen Pflichten zu genügen!”
    “Zwingen?” Seine grauen Augen blitzten auf. “Lächerlich! Das stand niemals zur Debatte.”
    Doch ihre Ängste blieben. Nun, da sie rechtmäßig mit ihm verheiratet war, wagte sie nicht daran zu denken, was die Nacht bringen würde. Rashid war ein heißblütiger, leidenschaftlicher Mann, wie sie nur zu genau wusste! Würde sie ihm widerstehen können, wenn er es wirklich darauf anlegte, ihre Ehe auch zu vollziehen?
    “Rashid, dein Großonkel sucht nach dir …”
    Xenia atmete erst einmal erleichtert auf, als Rashid sich von ihr abwandte und Saud folgte.
    Es kostete Xenia alle Kraft, die Hochzeitsfeier bis zum Ende durchzustehen. Ihr Patenonkel war durch seine diplomatischen Verpflichtungen im Fernen Osten von einer Teilnahme abgehalten worden. Aber zweifellos würde John Feinnes nach Neujahr, wenn er erst von der Queen geadelt worden war, seine ganz persönliche Feier nachholen, wie Xenia verbittert überlegte.
    Ansonsten war so ziemlich alles da, was in Zuran Rang und Namen hatte,