Die brennende Gasse

Aber er mußte fliehen. Und Ihr habt ihm dazu eine Möglichkeit verschafft. Ich bin sicher, er ist Euch ewig dankbar. «
    Elizabeth wandte sich ab, um ihre Tränen zu verbergen. » Ihr seid sehr freundlich, junger Mann. Hoffentlich habt Ihr recht. Abe r t rotzdem werde ich alles daransetzen, daß man ihm das Herz aus dem Leibe reißt, so oder so. «
     
    D as Pferd war magerer, als er befürchtet hatte, aber noch immer ein kräftiges Tier. Um seine Hufe hatte man sich gekümmert, und die Ausrüstung war gepflegt; also bezahlte Alejandro dem Mann die vereinbarte Summe und nahm das Tier wieder in Besitz. Dieser Handel verringerte ihr verbliebenes Vermögen beträchtlich – aber sie konnten ja nicht mit weniger als zwei Pferden auskommen.
    Er murmelte dem Hengst die vertrauten, freundlichen Worte ins Ohr und hoffte, das große Tier werde sich an ihn erinnern. Das traf auch zu. Er saß auf, rückte sich im Sattel zurecht und beugte sich dann mit ausgestrecktem Arm nieder, um Kate hinter sich auf das Pferd zu helfen.
    Sie nahm seine Hand nicht, sondern schaute statt dessen nach dem Roß des anderen. Dann sah sie wieder Alejandro an und sagte:
    » Ich glaube, Euer Pferd sieht etwas zu schwach aus, um zwei Reiter zu tragen – laßt es uns erst ein wenig aufpäppeln. Inzwischen reite ich mit Karle. « Und ehe er noch protestieren konnte, hatte sie sich schon hinter Guillaume auf dessen Pferd geschwungen und lehnte sich an seinen Rücken, als kenne sie dessen Wölbung genau. Sie legte die Arme etwas zu fest um seine Taille, und als sie den Kopf an seine Schulter bettete, geschah es etwas zu freudig.
    Auf dem Weg nach Norden sank nun Alejandros Herz in seinen Magen. Für seine Brust war es zu schwer geworden.
    KAPITEL 26
    D as Restaurant, in dem Janie am Morgen Myra Ross traf, nahm das ganze oberste Stockwerk eines alten Lagerhauses in einer Seitenstraße des Main Square ein.
    Gut angezogene Gäste saßen sich an pastellfarben gedeckten Tischen mit weißem Porzellan gegenüber, während schwarzweiß gewandete Kellner mit dampfenden Kaffeekannen von einer Gruppe zur nächsten eilten. Helles Morgenlicht strömte durch die deckenhohen Fenster, und das ganze Lokal war erfüllt von den Geräuschen und Düften des Frühstücks.
    Doch all das vermochte die Unruhe und Nervosität nicht zu übertünchen. Sorge lag in der Luft.
    Janie traf etwas zu spät in dem Lokal ein und fand die Kuratorin an einem Fenstertisch.
    » Sie sehen etwas mitgenommen aus, meine Liebe «, bemerkte Myra, als Janie sich setzte.
    » Das bin ich auch «, keuchte Janie. Als sie endlich Platz genommen und ihren Stuhl an den Tisch gerückt hatte, warf sie Myra einen verstörten Blick zu. » Normalerweise hasse ich es, wenn jemand meine Liebe zu mir sagt «, bekannte sie, » aber heute muß ich zugeben, daß es sich verdammt gut anhört. «
    Myra lächelte. » Das ist eine Generationenfrage, seien Sie dessen versichert. Nehmen Sie es also nicht persönlich. Ich werde mir vornehmen, es bei Ihnen sparsam zu verwenden. « Sie trank einen Schluck von ihrem Wasser. » Also, ich muß sagen, Ihre Einladung zum Frühstück kam sehr unerwartet. « Sie beugte sich über den Tisch und fügte leise hinzu: » Sie sollten vielleicht mal darüber nachdenken, wann und wie Sie Ihre Einladungen aussprechen. «
    Janie flüsterte fast, obwohl sie dafür keinen Grund hätte angeben können. » Ich weiß. Es war ein bißchen aufdringlich, aber bitte, verzeihen Sie mir – im Augenblick wächst mir alles ein wenig über de n K opf. « Sie holte tief Luft und begann mit dem Bericht über ihre neuesten Schwierigk eiten. »Jemand hat mein Haus niedergebrannt …«
    Die Kuratorin schlug die Hände zusammen. »Lieber Gott! Das ist ja schrecklich! Ist es – vollkommen zerstört?«
    Janie nickte nüchtern. »Und um die Sache noch schlimmer zu machen: es passierte, während ich auf einer Reise war, die mir viel bedeutete, und ich mußte sie vorzeitig abbrechen. Ich kam nicht dazu, das zu beenden, weswegen ich verreist war. «
    » Nun, in Anbetracht der Ereignisse war es sicher richtig, gleich zurückzukommen. Ich meine, Ihr Zuhause … «
    Janie gab dazu keinen Kommentar ab. » Wie auch immer, im Augenblick rede ich nicht gern über irgend etwas am Telefon. Deswegen war ich so schroff. «
    Myra griff über den Tisch und drückte mitfühlend Janies Hand.
    » Das sind ja böse Nachrichten – gut, daß Sie nicht zu Hause waren, als es passierte. Wie furchtbar – MR SAM überleben und dann bei