Die Bruderschaft des Schmerzes

Situation zu tun, die man niemals beenden konnte. Der Planet war leicht zu erobern, aber unmöglich zu halten. Abendrot können wir streichen.
    Jisrael … 0,9083 Erdverwandtschaft. Bevölkerung: neun Millionen. ’94 zum ersten Mal besiedelt von ultraorthodoxen Juden. Später weiterhin jüdische Zuwanderung. Regierungsspitze: ein Rabbi. Gerüchte über Unruhen unter den Einwanderern der zweiten und dritten Generation … Hmmm, nicht uninteressant. Was? Standardenglisch auf dem Planeten unbekannt. Offizielle und einzige Sprache: klassisches Hebräisch … Streichen!
    „Nun“, fragte Sophia, „deine Miene läßt vermuten, daß es nicht besonders gut aussieht.“
    „Zu schade, daß niemand von uns Hebräisch spricht“, murmelte Fraden, ohne von dem Papierstreifen aufzusehen.
    „Hebräisch? Hast du dich an den Drogen im Laderaum vergriffen?“
    „Halt, Augenblick mal!“ rief Fraden aus, seine Miene hatte sich sichtlich aufgehellt. „Ich glaube, hier haben wir den Haupttreffer gezogen! Hört euch das an! Sangre. 0,9321 Erdverwandtschaft. Bevölkerung: fünfzehn Millionen Menschen, eine unbestimmbare Zahl von halbintelligenten Ureinwohnern … Halbintelligent? Wie ist das denn gemeint?“
    „Einige meiner besten Freunde sind halbintelligent“, bemerkte Sophia.
    „Ja, genau …“ murmelte Fraden abwesend. „Erstbesiedlung vor dreihundert Jahren durch eine religiöse Splittergruppe, genannt die Bruderschaft des Schmerzes. Sie wurden aus dem Tau-Ceti-System vertrieben, man legte ihnen Mord und rituelle Folter zur Last, aber das konnte nie bewiesen werden … Man nimmt an, daß sie sich Sklaven von der Eureka-Kolonie geholt haben, die fünfzig Jahre später verödet und verwüstet vorgefunden wurde … He, was sagt ihr dazu? Keine offiziell bestätigten Kontakte mit anderen Galaxisbewohnern seit 220 Jahren. Man vermutet eine Verbindung zu einer Schiffsplünderung im Jahre 2308. Das Schiff hatte sich auf einer Bahn befunden, die näher als ein Lichtjahr an Sangre vorbeiführte, seine Ladung soll aus einer illegalen Herogyn-Lieferung für Balder bestanden haben … Und das war schon alles, was hier über Sangre steht. Das und zwei Sternchen. Was bedeuten diese Sterne, Willem?“
    „Ein Stern besagt, daß man nur im äußersten Notfall auf dem betreffenden Planeten landen soll“, erwiderte Vanderling. „Zwei bedeuten das gleiche, nehme ich an, nur mit mehr Nachdruck.“
    „Das klingt ja so, als ob es sich um das Schwarze Loch von Kalkutta handelte“, sagte Sophia.
    „Genau“, antwortete Fraden. „Mit anderen Worten, es hört sich großartig an. Es scheint, daß es dort eine nette kleine Oligarchie von Trotteln gibt, die den Laden schmeißen, womöglich sogar mit einer Sklavenbevölkerung. Wenn ich selbst eine revolutionäre Situation entwerfen sollte, hätte ich sie nicht besser hinbekommen. Außerdem gibt es ein deutliches Anzeichen dafür, daß die Burschen, die zur Zeit oben sind, mehr als ein vorübergehendes Interesse an Drogen haben. Sangre ist genau das, was wir gesucht haben.“
    „Du bist der Boß“, sagte Vanderling ohne viel Enthusiasmus. „Ich wünschte nur, daß wir ein wenig mehr über diesen Flecken wüßten.“
    „Vielleicht kann ich dir mit einer kleinen Neuigkeit aushelfen“, versetzte Sophia schnippisch. „Sangre ist ein altspanisches Wort für Blut.“
    Der Stasis-Antrieb hüllte das Schiff in eine Blase subjektiver Zeit ein und machte es von der objektiven Zeit des Universums unabhängig. So erreichten sie das System, zu dem Sangre gehörte, innerhalb von drei Wochen anstelle der Einsteinschen dreiundneunzig Jahre. Während der Reise gab es allerdings Momente, in denen sich Bart Fraden sicher war, daß der Antrieb erloschen war und daß sie Sangre in Jahrhunderten nicht erreichen würden. Als sie zehn Tage von der Erde entfernt waren und die echte Nahrung ausging, gab es einen solchen Moment. Seither mußten sie von den widerwärtigen R-Rationen leben. Und jedesmal, wenn er sich mit Sophia und Vanderling in einem Raum aufhielt, kamen ihm die Minuten wie Stunden vor. Wenn Vanderling nicht über Sophias Appetit schimpfte, dann ereiferte sich Sophia über Vanderlings vermutlich sadistische Persönlichkeit, oder sie hatte nichts Besseres zu tun, als sich über seine glänzende „Chromkuppel“ lustig zu machen.
    So kam es, daß es Fraden egal war, wie der Planet beschaffen sein mochte, als sie Sangre endlich erreicht hatten. Sangre war die Rettung. Wenn es noch eine Woche so