Die Crock-Expedition

Titel: Die Crock-Expedition Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: J. T. McIntosh

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Chronophantasmen, die allen Männern alles bedeuteten. Sie brauchten auch keinen Alkohol, ein nebenbei ganz vorteilhafter Umstand, denn in der Zeitfalte blieb die Wirkung berauschender Getränke sowieso aus.
    Doch immerhin fand ein Großteil eines Raumflugs außerhalb der Zeitfalte statt, und jedes Raumschiff verbrachte ungefähr die Hälfte seiner Dienstzeit am Boden, irgendeinem, irgendwo. Suzy war immer sehr beschäftigt, bevor CHART 427 auf Überlichtflug ging; und ebenso danach …
    »Ja«, sagte er benommen, als er sich von seinen Anstrengungen erholte und sie mit einer Unverhohlenheit betrachtete, die bei einem richtigen Mädchen unverschämt gewesen wäre, »wirklich prächtige Arbeit. Ich nehme an, du bleibst so bis nach dem nächsten Überlichtflug?«
    »Nein, denn ich wäre nachher die gleiche, und ich weiß, daß ihr nach den Chronophantasmen alle etwas Neues wollt. Oder besser noch ein Mädchen, das ihr einmal kanntet. Also werde ich mich ungefähr zweiundsiebzig Stunden zuvor verändern.«
    Er nickte. »Warum gehst du nicht ins andere Extrem?« meinte er. »Warum verwandelst du dich nicht in Rachel?«
    »Das ist nicht gestattet«, antwortete sie mit ihrer warmherzigen, reizvollen und dennoch so hohlen Stimme.
    »Befehl von Captain Spring?«
    »Nein, eine prinzipielle Anweisung. Wir dürfen keine lebenden Personen kopieren. Filmstars, ja. Sie sind keine richtigen Leute.«
    Er nickte gedankenvoll, begriff die Logik des Verbots. In der Tat wäre es dem Zusammenleben kaum zuträglich, könnte die Mannschaft eines Forschungsschiffs sich einem physisch exakten Duplikat des weiblichen Mitglieds der Crew widmen. Die meisten davon, völlig anders geartet als Rachel, betrachteten die Suzy oder Wanda oder Peach oder Blondie des Schiffs ohnehin als unwillkommene Konkurrenz. Es war kaum fair gegenüber einem Mädchen, eine Situation zuzulassen, worin alle männlichen Kameraden jederzeit mit ihm schlafen konnten, ohne sich der Mühe einer tatsächlichen Annäherung unterziehen zu müssen.
    »Trotzdem, es ist schade«, meinte er versonnen. »Sie ist nicht lebendiger als du, Suzy, eine leere Hülle – aber was für eine … «

    Als man die beiden Mannschaften am nächsten Tag auf freien Fuß setzte, kehrten sie mit hängenden Köpfen in die Schiffe zurück, machten höfliche Verbeugungen voreinander und ließen einander den Vortritt, sobald sie sich im Weg standen. Nur geringfügige oder gar keine disziplinarischen Maßnahmen erwarteten sie, aber sie erhielten sofort alle Hände voll zu tun.
    Spring erwachte so frisch und munter wie ein Füllen, schien vor Energie platzen zu wollen, und als Blake ihm von Windhams Äußerungen erzählte, bereitete Spring ihm eine Überraschung.
    »Nun, so mußte es ja kommen. CHARTs Geduld ist nicht erschöpflich, und man hat Crock niemals endgültig aufgegeben. Also übernehmen wir ihn.«
    » Un erschöpflich«, verbesserte Blake ihn gewohnheitsgemäß.
    »Wie? – Ja, sicher.«
    Schon in seinen besseren Tagen, als er noch Mut und Unruhe gekannt hatte, waren Spring ständig Flüchtigkeitsfehler unterlaufen, benutzte er falsche Wörter, erteilte falsche Befehle, vergaß unumgängliche Routinetätigkeiten. Das war ein Grund (aber nicht der einzige), weshalb er Blake brauchte, der niemals etwas vergaß und niemals aus Nachlässigkeit einen falschen Kurs setzte. Spring besaß völlige Klarheit darüber – Blake hatte ständige Anweisung, alle Fehler, wie unbedeutend sie auch scheinen mochten, unverzüglich zu korrigieren.
    Es dauerte einen Moment, bevor Blake begriff, daß ihr Ziel schließlich doch Crock hieß – daß er Crock schließlich wiedersehen sollte. »Verdammt, wir haben keine Wahl«, sagte Spring, als er Blakes Miene bemerkte. »Ich will nicht verschweigen, Ken daß ich gerne auf die Crock-Expedition verzichten und meine CHART-Laufbahn beschaulich beschließen würde. Aber ich darf keinesfalls Windham ranlassen, nicht wahr? Andernfalls würde ich dich verlieren, auf die eine oder andere Weise.«
    »Wie meinst du das?« erkundigte Blake sich behutsam.
    »Nun, eines Tages mußt du nach Crock zurückkehren. Du hast es immer gewußt, oder?«
    »Ja.« Er wußte es. Elf Jahre lang hatte er es gewußt.
    »Du bist Lieutenant-Commander, Ken. Windham ebenfalls. Ich stehe zwei Dienstgrade höher, aber die Navy interessiert sich mehr für Crock als für einen von uns. Mit dir als Erstem Offizier besitze ich ein Vorrecht auf die Crock-Expedition, und Windham kann sie nur mit dir