Im Sommer der Sturme

DIE PERSONEN
IN RICHMOND, VIRGINIA:
    Charmaine Ryan – Heldin der Geschichte (* 1818)
    Marie Ryan – Charmaines Mutter, als Kind vor dem Heim von St. Jude Thaddeus ausgesetzt
    John Ryan – Charmaines Vater, Dockarbeiter
    Father Michael Andrews – Priester in St. Jude
    Sister Elizabeth – Nonne und Lehrerin in St. Jude
    Joshua Harrington – Charmaines erster Dienstherr
    Loretta Harrington – Joshuas Frau
    Jonah Wilkinson – Kapitän der Raven und Kauffahrer der Familie Duvoisin
    Edward Richecourt – Anwalt der Familie Duvoisin
AUF CHARMANTES:
    Die Familie Duvoisin
    Frederic Duvoisin – Patriarch und Herr auf Charmantes; Sohn von Jean Duvoisin II., Gründer von Les Charmantes (†); Bruder von Jean Duvoisin III. (†)
    Elizabeth Duvoisin – Frederics erste Frau († 1808)
    John Duvoisin – einziger Sohn von Frederic und Elizabeth; Erbe des Familienvermögens (* 1808)
    Paul Duvoisin – Frederics unehelicher Sohn (* 1808)
    Colette Duvoisin – Frederics zweite Frau (* 1810)
    Yvette und Jeannette Duvoisin – Zwillingstöchter von Frederic und Colette (* 1828)
    Pierre Duvoisin – jüngster Sohn von Frederic und Colette (* 1834)
    Weitere Bewohner des Herrenhauses
    Agatha Blackford Ward – ältere Schwester von Elizabeth Duvoisin; John Duvoisins Tante
    Rose Richards – Kinderfrau von Yvette, Jeanette und Pierre; frühere Kinderfrau von John und Paul; einstmals von Jean Duvoisin II. für den jungen Frederic eingestellt
    Professor Richards – Roses verstorbener Mann; früherer Lehrer von John und Paul; von Jean Duvoisin II. für den jungen Frederic eingestellt
    George Richards – Enkel der Richards; enger Freund von John und Paul Duvoisin; Geschäftsführer auf der Insel (* 1809)
    Die Dienerschaft im Herrenhaus
    Jane Faraday – Haushälterin
    Travis Thornfield – Butler und Frederics persönlicher Diener
    Gladys Thornfield – Travis’ Frau; Colettes Zofe
    Millie und Joseph Thornfield – Kinder von Travis und Gladys
    Felicia Flemings – Hausmädchen
    Anna Smith – Hausmädchen
    Fatima Henderson – Köchin
    Gerald – Hausdiener
    Bewohner der Insel
    Dr. Robert Blackford – Arzt; Agathas Zwillingsbruder; älterer Bruder von Elizabeth Duvoisin; Johns Onkel
    Harold Browning – Aufseher, Vorarbeiter
    Caroline Browning – Harolds Frau; Loretta Harringtons Schwester
    Gwendolyn Browning – Harold und Caroline Brownings einzige Tochter
    Stephen Westphal – Finanzfachmann; Leiter der örtlichen Bank
    Anne Westphal London – Stephen Westphals verwitwete Tochter; lebt in Richmond
    Father Benito St. Giovanni – Priester auf der Insel
    Jack Watson – Hafenvorarbeiter
    Buck Mathers – Hafenarbeiter
    Jessie Rowlan – Hafenarbeiter
    Madeline Thompson (Maddy) – Geschäftsfrau
    Wade Remmen – Sägemühlenbetreiber
    Rebecca Remmen – Wade Remmens jüngere Schwester; Freundin von Gwendolyn Browning
    Martin – Hufschmied

Prolog
Herbst 1833
Ein Gebet
    Abendlicher Nebel senkte sich über die Kirche und breitete einen Schleier der Hoffnungslosigkeit über die bemoosten Mauern. Ein einsamer Besucher saß auf einer der Bänke, sank nach vorn und bedachte die düsteren Schatten um ihn her mit abfälligen Bemerkungen. Er musste etwas trinken. Der teure Whisky hatte ihm keinen Frieden geschenkt. Ja, er hatte nicht einmal sein Bewusstsein getrübt. Doch was hatte er hier im Haus Gottes zu suchen, wenn er nicht betrunken war? Zum Teufel! Ein Glucksen entfuhr ihm, gefolgt von irrem Gelächter, das in haltlosem Schluckauf mündete. Er war hier, um den Allmächtigen um etwas zu bitten – um einen Tod zu erbitten. Nein, nicht seinen eigenen. So edelmütig war er nicht. Jedenfalls noch nicht. Statt seiner sollte Gott einen anderen abberufen. Vergeltung – Gerechtigkeit. Er verzog die Lippen. Ein bestechender Gedanke. Der Tod … Die Lösung war so einfach.
    »Erlöse ihn von seinem Übel. Erlöse mich von meinem Übel«, nuschelte er und sah dann zu dem hölzernen Kruzifix über dem Altar auf. » Hörst du mich? «
    Als er abrupt seinen Kopf bewegte, schienen die Wände zu taumeln und die Statuen in einen geisterhaften Tanz zu versetzen, sodass ihm übel wurde. Er griff nach der Bank, um dem Taumel Einhalt zu gebieten, doch seine Hand verfehlte ihr Ziel. Es krachte vernehmlich, als sein Kopf gegen die Bank prallte. Stöhnend sank der Besucher auf die Steinfliesen, bevor graublauer Nebel seinen Schmerz einhüllte und in gnädiger Bewusstlosigkeit auflöste.
    Marie Ryan hastete über die Steinfliesen des schwach