Die denkenden Wälder

»Sagen Sie«, befragte Hansen Logan, »hatten Sie je den Eindruck, daß Ihr Freund Born vielleicht unsere Absichten hier nicht billigen könnte?« »Wir haben nie über Einzelheiten unserer Tätigkeit gesprochen, Chef«, antwortete sie. »Und manchmal gab es verschiedene Deutungen für seine Fragen und Antworten. Aber da er damit beschäftigt war, unser Leben zu retten, hielt ich es nicht für zweckmäßig, mit ihm über Motive zu streiten. Ich war der Ansicht, unser erstes Ziel wäre es, heil hierher zurückzukommen.«
    »Und trotz dieser Unsicherheit hinsichtlich seiner Reaktionen haben Sie zugelassen, daß er diese zwei halbintelligenten Tiere in Freiheit herumlaufen ließ, so daß sie ihn befreien konnten.«
    Logan unterdrückte ihren Ärger nicht ganz. »Was hätte ich denn tun sollen? Sie an den Ohren hinter mir herziehen? Mir schien es in dem Augenblick am besten, mit Born und Losting auf gutem Fuße zu bleiben. Die Pelziger haben gesehen, was eine Laserkanone ausrichten kann. Keiner von Cargos intelligenten Helfern hat Gänge in diesen Stämmen entdeckt! Wie konnte ich ahnen, daß . . .«
    »Sie hätten darauf bestehen können, daß er seine Haustiere mitbringt.«
    »Sie verstehen immer noch nicht, Sir.« Sie gab sich Mühe, es ihm verständlich zu machen. »Die Pelziger sind keine Haustiere. Es sind unabhängige, intelligenzbegabte Geschöpfe mit eigener Vernunft. Sie schließen sich aus freien Stücken dem Menschen an, nicht, weil sie domestiziert worden sind. Wenn sie beispielsweise im Wald zurückbleiben wollen, gibt es nichts, womit Born oder sonst jemand sie zwingen könnte, ihre Meinung zu ändern.« Sie blickte bedeutungsvoll auf das Loch im Boden, wo das Metall wie die Schale eines Apfels abgezogen war. »Möchten Sie sich mit ihnen auf eine Auseinandersetzung einlassen?«
    »Sie können sehr überzeugend argumentieren, Kimi. Es ist meine Schuld. Ich erwarte von allen zuviel. Und diese Erwartungen erfüllen sich nicht immer.« Er blickte brütend in den finsteren Tunnel. »Ich wünschte, es gäbe eine Möglichkeit, der Konfrontation auszuweichen. Nicht daß unser Aufenthalt hier weniger illegal wäre, wenn wir ein paar Eingeborene töten müßten.«
    »Nicht Eingeborene, Sir«, erinnerte ihn Logan, »Überlebende eines . . .«
    Hansen legte den Kopf zur Seite und funkelte sie an. Seine Stimme klang gleichmäßig und hart. »Kimi, in Speicher zwölf habe ich einen Wartungsingenieur namens Humi gesehen, dessen Gesicht ein blutiger Brei und dessen Rückgrat gebrochen ist. Er ist tot! Soweit es mich betrifft, macht das aus Born und Losting und ihren Vettern, die hinsichtlich unserer Anwesenheit hier ähnliche Gefühle haben, Eingeborene, feindliche Eingeborene, unberechenbare Wilde! Ich habe gegenüber den Leuten, die die Mittel für diese Station aufgebracht haben, eine Verpflichtung zu erfüllen. Ich werde alle notwendigen Schritte unternehmen, um diese Investition zu schützen. Und jetzt eine Frage, gibt es eine Möglichkeit, daß Sie den Weg zu diesem Dorf finden?«
    Logan überlegte. »Angesichts unserer vielen Umwege bezweifle ich das. Nicht ohne Borns Hilfe. Unser Skimmer ist inzwischen schon völlig überwuchert. Selbst wenn wir ihn orten könnten, weiß ich nicht, ob wir das Heim von dort aus finden können. Sie haben keine Ahnung, Sir«, bettelte sie fast, »wie es ist, zu Fuß auf dieser Welt herumzulaufen. Es ist schon schwierig genug, sich in den Etagen zurechtzufinden, geschweige denn in horizontaler Richtung. Und die eingeborenen Fleischfresser, die Verteidigungssysteme der Flora . . .«
    »Sie brauchen mir das nicht zu erklären, Kimi.« Hansen schob die Hände in die Taschen seines Morgenmantels. »Ich habe selbst mitgeholfen, diese Station zu bauen. Nun, wir werden versuchen, wenigstens einen von ihnen lebend gefangenzunehmen, wenn sie zurückkommen.« »Entschuldigen Sie, Sir«, sagte Cohoma mit unsicherem Blick, »zurückkommen? Ich möchte meinen, daß Born so schnell er kann nach Hause zurückläuft, um den Widerstand gegen uns zu organisieren und seine Dorfgenossen zu warnen.«
    Hansen schüttelte betrübt den Kopf und lächelte herablassend. »Sie werden nie mehr als ein Scout sein, Cohoma.«
    »Sir«, begann Logan, »ich glaube nicht, daß Sie jetzt fair . . .«
    »Und für Sie gilt dasselbe, Logan! Für Sie beide gilt das!« Seine Stimme wurde wieder gefährlich leise, gar nicht mehr väterlich. »Sie haben beide den Fehler begangen, diese Leute zu unterschätzen. Vielleicht