Die denkenden Wälder

kamen Sie sich wegen Ihrer Größe überlegen vor. Vielleicht kommt es auch daher, daß Sie das Produkt einer technisch fortgeschrittenen Kultur sind die Gründe sind eigentlich nicht wichtig. Wahrscheinlich bilden Sie sich immer noch ein, daß Sie diesen Born dazu überredet haben, diese Reise zu machen. Sie glauben, Sie hätten ihn hinsichtlich der wahren Absichten dieser Station im dunklen tappen lassen. Aber schauen Sie doch, was geschehen ist. Warum glauben Sie denn, daß Born mehr als alles andere fortschrittliche Waffen haben wollte ? Um damit Raubtiere zu bekämpfen? Patrick O'Morion, nein! Damit er schließlich und endlich mit uns auf gleicher Basis verhandeln konnte.
    Jetzt kennt er die Art und die Anordnung unserer Verteidigungsanlagen, die Lage der Station, hat eine ungefähre Vorstellung von unserer zahlenmäßigen Stärke und sieht, wie wir von jeder Hilfe von außerhalb isoliert sind. Außerdem ahnt er unsere Absichten und ist zu dem Schluß gelangt, daß sie seinen eigenen zuwiderlaufen. Nein, ich kann mir nicht vorstellen, daß ein solcher Mann wegläuft, um Hilfe zu holen. Zumindest einmal wird er es selbst versuchen.«
    Cohoma senkte niedergeschlagen den Kopf. »Und alles das hätte nichts zu besagen«, fuhr Hansen fort, »wenn er immer noch in diesem Raum säße mit einem Wachtposten vor der Tür. Es schmerzt mich, einen so tüchtigen Mann töten zu müssen. Das Ärgerliche ist diese spirituelle Haltung, die sie offensichtlich gegenüber jedem Unkraut und jeder Blume einnehmen. Und das haben Sie beide nicht erkannt. Für Ihren Born sind unsere erklärten Absichten hier Grund genug für einen heiligen Krieg.
    Ich wette meine Pension, daß er jetzt dort draußen auf irgendeinem heiligen Dornbusch hockt, uns beobachtet und überlegt, wie er den Ketzern einen schnellen Weg zur Hölle bereiten kann. Und jetzt erzählen Sie mir mehr von diesen . . .diesen Pelzigern.« Er trat nach dem verbogenen Metall, das das Loch umgab. »Ich habe hier einen Toten und ein Loch in der Station, die mir beide beweisen, welche Kräfte sie besitzen. Wie verletzbar sind sie?«
    »Sie bestehen aus Fleisch und Knochen. Aus Fleisch jedenfalls«, verbesserte sich Cohoma. »Sterblich sind sie. Wir haben gesehen, wie einige von ihnen von einem Stamm räuberischer Tiere getötet wurden, die als Akadi bekannt sind. Erst wenn sie anfangen, Nüsse nach einem zu werfen, muß man sich in acht nehmen.«
    Hansen sah Cohoma eigenartig an und beschloß dann, mit seiner Befragung fortzufahren. »Und wie steht es mit Waffen?«
    »Etwas, das sie Bläser nennen, eine Art großes Blasrohr, wie eine Bazooka. Sie schießen damit vergiftete Dorne. Sonst haben wir nur die üblichen primitiven Geräte gesehen: Messer, Speere, Äxte und dergleichen. Nichts, worüber man sich Sorgen machen müßte.«
    »Daran werde ich mich erinnern«, meinte Hansen grimmig, »wenn ich eins dieser Messer in Ihrem Hals stecken sehe, Jan. Eine Keule macht einen genauso tot wie ein SCCAM- Projektil. Sonst noch etwas?«
    Logan lächelte schief. »Nein, es sei denn, sie hätten gelernt, eine Silberglitsche zu zähmen.« »Eine was?«
    »Das ist ein großer Baumbewohner hier im Dschungel. Wenigstens fünfzig Meter lang, besitzt ein paar hundert Beine und hat ein Gesicht, das nur ein Nestmeister der Aann schön finden könnte. Wenn man Born Glauben schenkt, schläft es nie und kann nicht getötet werden.« »Danke«, erwiderte Hansen spöttisch. »Das klingt richtig ermutigend.« Er schickte sich an zu gehen, wandte sich dann aber noch mal um. »Es besteht natürlich auch die Möglichkeit, daß überhaupt nichts passiert. Also setzen wir den normalen Betrieb unter besonderen Sicherheitsvorkehrungen fort. Ich kann es mir nicht leis ten, hier dicht zu machen und abzuwarten, bis Ihr kleiner Wurzelfreund seine Absichten erklärt. Sie melden sich beide morgen zum Dienst und lassen sich neu einteilen.« »Ja, Sir«, sagten beide niedergeschlagen. Hansen atmete tief durch. »Was mich betrifft, so muß ich wieder einen Bericht schreiben, einen, der noch negativer klingt als die anderen. Gehen Sie mir aus den Augen, alle beide.«
    Cohoma schien etwas sagen zu wollen, aber Logan legte ihm die Hand auf den Arm und zog ihn weg. Hansen fuhr fort, Anweisungen zu erteilen. Die Menge löste sich auf, jeder und jede an seinen zugewiesenen Platz. Der Stationschef blieb als letzter zurück. Er starrte lange in das Loch, bis die Lasermannschaft eintraf.
    Als sie anfingen, die Waffe auf ihrem