Die erste Mission

vergehen. Stunden, in denen der Leichte Kreuzer verwundbar war. Schließlich befand er sich inmitten einer erdrückenden Übermacht von Feinden.
    Ein Kridan-Schiff feuerte auf die STERNENFAUST. Der Treffer richtete erheblichen Schaden an. Einen Augenblick sah es so aus, als würde die Energieversorgung zusammenbrechen, aber glücklicherweise war das nicht der Fall. Der Dauerbeschuss der STERNENFAUST hatte schließlich Erfolg. Das Kridan-Schiff wurde vernichtet.
    Der Leichte Kreuzer entfernte sich immer weiter vom Kampfgeschehen. Die Kridan und die Msssarrr hatten miteinander genug zu tun. Das war die Chance für die STERNENFAUST.
    Die Stunden gingen dahin, während rund um Spider II die mörderische Schlacht mit unverminderter Heftigkeit tobte.
    Endlich – zehn Stunden nach ihrem Aufbruch aus dem Orbit verschwand das Schiff im Bergstromraum.
     
     
     
    Erdorbit, Spacedock 1,
    Büro von Admiral Rudenko …
    Zwei Wochen später …
     
    Commander Richard Leslie, Commander Stephan van Deyk und Captain Jay Thornton hatten im Büro von Admiral Rudenko Platz genommen.
    Rudenko lehnte sich hinter seinem Schreibtisch zurück.
    Es ist schon ein Witz, dass der Jüngste in diesem Raum auch gleichzeitig den höchsten Rang bekleidet! , ging es Leslie durch den Kopf.
    »Ich habe Ihre Berichte mit Interesse gelesen und mir auch die Logbucheintragungen genauestens angeschaut, Gentlemen«, sagte Rudenko.
    »Inzwischen sind Teile davon sogar in den Medien veröffentlicht worden«, sagte Leslie, und sein Tonfall machte deutlich, dass ihm dies überhaupt nicht gefiel.
    Rudenko lächelte. »Manchmal muss man Informationen dosiert und gezielt an interessierte Kreise weitergeben, auch wenn es die Dienstordnung untersagt. Nicht, dass Sie jetzt denken, ich spräche über einen speziellen Fall. Ich rede einfach so im Allgemeinen, wenn Sie verstehen, was ich meine, Commander Leslie.«
    »Natürlich!«
    »Jedenfalls sind das Oberkommando des Star Corps und der Hohe Rat Ihnen zu großem Dank verpflichtet. Die Mission der beiden Leichten Kreuzer neuen Typs war ein voller Erfolg – und was Sie über dieses geheimnisvolle Imperium der Kridan herausgefunden haben, lässt es notwendiger denn je erscheinen, dass dieser Schiffstyp in Serie geht. Die entsprechenden Entscheidungen im Hohen Rat stehen kurz bevor, aber ich sehe im Moment keine Gruppierung, die sich angesichts der neuen Lage noch dagegen aussprechen würde. Und auch all denjenigen, die einer Einmischung in den Krieg zwischen J'ebeem und Starr das Wort reden, dürfte wohl klar geworden sein, dass derartige Pläne in Zukunft nur den Untergang der Solaren Welten bedeuten können. Wir sind nur dann in der Lage, uns auf eine drohende Auseinandersetzung mit dem Kridan-Imperium vorzubereiten, wenn wir dafür alle Ressourcen aufbieten. Einen Zweifronten-Krieg dürfen wir nicht riskieren.«
    »Die Kridan werden kommen«, sagte Thornton. »Das ist so sicher wie das Amen in der Kirche.«
    »Im Niemandsland gibt es jedenfalls keine Spezies, die sie aufhalten könnte«, stimmte Commander Leslie zu.
    »Aber an der Grenze des Territoriums der Solaren Welten wird es in Zukunft eine aus kleineren flexiblen Einheiten bestehende Flotte von Leichten Kreuzern geben, die sehr wohl dazu in der Lage ist«, erklärte Rudenko, und jeder im Raum spürte den fast feierlichen Ernst, mit dem er das aussprach. Er wandte sich an van Deyk: »Sie und Thornton bekommen natürlich neue Kommandos zugewiesen. Auch wenn Sie Ihr Schiff gleich bei der ersten Fahrt verloren haben, sind Sie ein hervorragender Kommandant, Captain!«
    »Danke, Sir!«
    »Sie können jetzt wegtreten.«
    Leslie, van Deyk und Thornton standen auf, nahmen Haltung an, grüßten zackig und wandten sich zum Gehen. Leslie blieb in der Tür stehen, während Thornton und van Deyk den Raum bereits verlassen hatten.
    »Admiral …«
    »Commander?«
    »Was die Sabotage angeht, die an unseren Bergstromaggregaten verübt wurde …«
    »Ich habe mich dazu bereits geäußert, Commander. Dem ist nichts hinzuzufügen. Allerdings sollten Sie vielleicht wissen, dass sich etwas Derartiges nie wiederholen wird, dafür habe ich gesorgt.«
    »Mir gefällt nicht, dass Dinge unter den Tisch gekehrt werden, Admiral!«
    »Mir auch nicht. Aber in diesem Fall musste ich den Weg des geringsten Übels wählen, Commander.«
    Leslie atmete tief durch. Ja, das tun wir alle , setzte er in Gedanken hinzu. Die Frage ist nur, ob Sie sich richtig entschieden haben, Admiral