Die Gebeine von Avalon

recht versteht.»
    Während der letzten beiden Jahre hatte Jack Simm am Ende des Sommers Kräuter für mich gesammelt – auch die kleinen Pilze, deren Aufguss Gesichte heraufbeschwören kann. Wir verstanden einander.
    «Der Vater», sagte er. «Ist doch immer der verdammte Vater, was?»
    «Überzeugte Puritaner?»
    «Schlimme Eiferer!»
    «Sind das nicht alle Puritaner?»
    Früher galten nur Priester als berufen; heutzutage hielten sich auch gewöhnliche Gläubige für auserwählt, Gottes Willen zu vollstrecken. Jack sprach von Abel Meadows – der gebaut war wie ein Schrank und die Bibel schwang wie ein Schwert.
    «Ihm ist also endlich klargeworden, für wen seine Tochter arbeitet?», fragte ich. «Darum geht es hier doch?»
    «Kommt vorgestern hier angerannt und quatscht vom Jüngsten Gericht, als hätten wir bis dahin nur noch ein paar Wochen. Dann fragt er mich nach den Gewohnheiten von Mistress Dee.»
    «
Mistress
Dee? Der Dreckskerl!»
    «Ich sage, Master Meadows, sag ich, die Frau ist sonntags viermal in der Kirche und bestimmt eine gute Stunde an jedem Wochentag.»
    «Wie wahr. Vielen Dank. Und, ähm, ging es auch um den
Sohn
von Mistress Dee?»
    Uns beiden war bewusst, mit welch großer Freude sich ein religiöser Eiferer an halbgaren Gerüchten über mich weiden würde.
    «Euren Namen nahm er nicht in den Mund», antwortete Jack Simm.
    Mir kam es jetzt sehr kalt vor. Im Wald ließ irgendeine nächtliche Kreatur die Zweige knacken.
    «Also gut, was redet man über mich?»
    «Das sind alles bloß dumme Leute, Dr. John», Jack Simm trat einen Schritt zurück. Sein Atem wurde zu Nebel. «Von Zaubersprüchen zum Beispiel.»
    «Und Wahrsagerei?»
    «Ja, ja, und Geisterbeschwörung – wenn Ihr da seid, ist die Nacht ums Haus Eurer Mutter natürlich gleich viel dunkler. Man munkelt,
wer an seiner unsterblichen Seele keinen Schaden nehmen will, soll nach Sonnenuntergang besser nicht an Eurem Haus vorbeigehen oder am Friedhof von Mortlake. Kann sein, dass sich die Gräber öffnen.
Sagt nur Bescheid, wenn Ihr genug gehört habt.»
    Herrgott!
Ich schüttelte leicht den Kopf. Da kehrt man nach Weihnachten heim und hat noch den Applaus aus den Hörsälen Europas im Ohr, nur um feststellen zu müssen, dass die eigenen Nachbarn einen plötzlich fürchten und schmähen.
    «Die Eule hat wohl ihr Übriges getan», stellte Jack fest.
    «Die ist doch nur ein Spielzeug.»
    «Von wegen! Doppelt so groß wie eine echte und mit leuchtenden Augen! Und dann macht die auch noch
Schuhu
?» Jack ruderte mit den Armen, als wären es flatternde Eulenflügel.
    «Die Kinder im Dorf mochten sie.»
    «Und ihre Eltern glaubten, ihr wohne ein Dämon inne.»
    «Dadrinnen ist nichts als …» Ich seufzte. «Nichts als ein ausgeklügelter Mechanismus aus kleinen Zugvorrichtungen und Scharnieren, und die Augen bestehen aus Spiegelglassplittern und –»
    «Das macht doch überhaupt keinen verdammten Unterschied! Es geht bloß darum, was die Leute sehen, oder? Manchmal stellt Ihr Euch aber auch selbst ein Bein, will ich damit nur sagen. Gerüchte und Tratsch, Dr. John, Gerüchte und Tratsch.»
    Die wahren Dämonen. Jack Simm hatte sein Geschäft in London aufgegeben, weil er sich unter der Herrschaft Marias vor Verfolgung fürchtete, und zwar durch Bischof Bronner, der nun – Gott steh uns bei – mein Freund war.
    «Oh, und Meadows … er erzählt, er hat gehört, dass Ihr einen Tempel bauen wollt, um den Mond anzubeten.»
    «Ein Observatorium.»
    «Einen
Tempel
.»
    «Um den Lauf der Sterne zu verfolgen», seufzte ich. «Na ja, irgendwann einmal. Wenn ich genug Geld dafür zusammenhabe.»
    Trübsinnig standen wir dort beieinander. Schüttelten oft den Kopf. Sternentempel, Anbetung des Mondes.
Mein Gott!
Schließlich schlug mir Jack Simm beschwichtigend auf die Schulter.
    «Keine Sorge, die kommt schon zurück.»
    «Catherine?»
    «Meadows’ Frau geht’s ums Geld, wenn er ihr das vermasselt, kann er was erleben. Wovor hat der am Ende wohl mehr Angst – vor dem Zorn Gottes oder dem seiner Frau, was meint Ihr wohl?»
    Ich nickte. Da musste sogar ein Mann der Bibel kapitulieren.
    «Na egal, ich hab ihm jedenfalls gesagt, dass Ihr an einem geheimen Apparat für die Marine arbeitet, und hab ihn daran erinnert, wie hoch Ihr in der Gunst –»
    «Jack …»
    «Was?»
    Über der Tür knackte ein Eiszapfen.
    «Sie kommt morgen her.»
    «Wer?»
    Ich antwortete nicht. Jack ließ einen Pfiff hören. Vielleicht aus Bewunderung, Mitleid war