Die Mitternachtsprinzessin

füllte.
    „Ich weiß nicht“, rief Sophia und wich zur Wand zurück. "Der Wind muss sie umgeweht haben. Wir haben geschlafen!“
    »Hinsetzen! Niemand hat Ihnen erlaubt aufzustehen!“
    »Bringt uns hier heraus“, verlangte sie. „Wir können nicht einmal atmen. “
    »Wie schade“, gab der andere zurück.
    »Hoheit, was ist los?“, fragte Alexa klagend und kauerte neben ihr nieder.
    »Bewahre einfach Ruhe“, flüsterte sie kaum hörbar. "Warte ab, und wenn ich es sage, läufst du los. “
    »Wohin?“, fragte sie entsetzt, während der Rauch dicker wurde und zum Höhleneingang zog.
    Durch den Qualm hindurch wurden dunkle Umrisse erkennbar, Gestalten von Männern. Mit Gebrüll stürmten sie herein, ein Frontalangriff am Eingang der Höhle. Schüsse knallten, Kugeln prallten von den Felswänden ab. Als eine direkt über Sophia abprallte, kauerte sie nieder und bedeckte den Kopf mit beiden Armen. Sie hielt sich die Ohren zu und zog Alexa am Arm. „Komm, gehen wir! “
    Alexa erbleichte bei der Vorstellung, den Männern gegenüberzutreten, die sie betrogen hatte. Aber Sophia war nicht herzlos genug, sie allein zurückzulassen, nicht, nachdem sie gesehen hatte, was die dreckigen Heuchler mit ihr tun würden. Die beiden Frauen schlichen langsam zum Eingang, und die ganze Zeit über betete Sophia, dass sie zu ihren Leibwächtern kommen konnte, ehe die Janitscharen es bemerkten.
    Klingen blitzten im Feuerschein. Sie sah zwei ihrer Entführer sterben, und dann hielt sie entsetzt den Atem an, als Demetrius zu Boden ging.
    Alexa schrie, und dadurch bemerkte Kemal die zwei Fliehenden.
    Als die beiden jungen Frauen sahen, wie er mit grimmiger Miene auf sie zueilte, schrie Alexa erneut auf und lief los, ehe Sophia sie aufhalten konnte.
    „Alexa, nein!“
    Von übermächtiger Angst erfüllt, stürzte Sophias Freundin zum Eingang. Zweifellos würde sie im Kreuzfeuer getötet werden, denn der Kampf tobte überall. Sophia wusste, dass Alexa allen Grund zur Panik hatte. Während die Janitscharen Sophia lebend wollten, war ihnen egal, was aus ihrer Zofe wurde. Sie hatten sie bislang nicht getötet, weil sie dadurch Druck auf Sophia ausüben konnten - und zu ihrer eigenen Unterhaltung.
    Sophia hielt den Atem an, während sie ungläubig zusah, wie Alexa auf wunderbare Weise den herumwirbelnden Klingen und fliegenden Kugeln entging und in den Wald lief wie ein Pferd, das ein Gewitter erschreckt hatte.
    Ein Aufschrei blieb ihr in der Kehle stecken, als sie sah, wie Niko mit zwei Säbeln focht und sie in den Leib eines Janitscharen stach.
    Sein Gegner krümmte sich und stürzte zu Boden.
    Prinzessin!“, rief er. „Hierher!“
    „Hinter dir!“
    Niko fuhr herum und widmete sich dem nächsten Gegner, als Kemal sie packte.
    „Kleine Närrin. Ich werde dich eher töten, anstatt dass ich dich ihnen überlasse“, sagte er. Danach rief er zwei von einen Mitstreitern etwas Unverständliches zu.
    Sofort zogen sich die beiden Männer vom Kampf am Höhleneingang zurück und begaben sich zu ihrem Anführer.
    Kemal deutete mit dem Schwert tiefer in die Höhle und übermittelte ihnen noch einige Anweisungen. Sophia lauschte dem raschen Wortwechsel, während sie versuchte, gegen ihre aufsteigende Furcht anzukämpfen. Sie fragte sich, ob ihr Ende unmittelbar bevorstand.
    Kemal stürzte sich wieder auf ihre Leibwächter, doch die beiden Janitscharen griffen sich ihre Arme und zerrten sie ins Höhleninnere.
    „Loslassen! Wohin bringt ihr mich?“
    „Mund halten! Du bereitest mehr Schwierigkeiten als du wert bist, Ungläubige!“
    „Wenn es nach mir ginge, würden wir dir die Kehle Durchschneiden, und das war’s dann“, murmelte der andere. Sie glaubte sich zu erinnern, dass er Zacarias hieß. 
    „Hilfe! Ich bin hier! Timo! Gabriel!“
    „Kein Wort mehr, oder wir schneiden dir die Zunge heraus, verstanden?“, drohte ihr der kleinere der Männer, der bärtig und untersetzt war, auf Französisch. Sie hatte gehö rt , dass die anderen ihn Osman nannten.
    Als Osman ihr einen warnenden Blick zuwarf und ihr den Krummsäbel zeigte, der genauso aussah wie jener, den sie am Ort des Hinterhalts gefunden hatten, verstummte Sophia.
    „Ali Pascha würde es vermutlich ohnehin besser gefallen, wenn wir sie zum Schweigen bringen“, meinte Zacarias, als sie Sophia halb zogen, halb trugen, um sie tiefer in die Höhle zu bringen. „Mir ginge es jedenfalls so.“ Durch Kemals Schlagkraft wurde es für ihre Männer am Eingang der Felsgrotte wieder