Die Odyssee des Captain Roadstrum

zu dumm sind, um uns die Wochentage merken zu können. Also nennen wir alle Tage Samstag.”
    Und es war auch wirklich schwierig, die Tage zu zählen. Ein voller Tag dauerte etwa eine Minute. Stellen Sie sich einmal dreißig Sekunden Tageslicht und dreißig Sekunden Dunkel vor. Wenn man irgendetwas im Dunkeln tun will, muß man sich verdammt beeilen, lautete ein lokales Sprichwort, und es lag eine gewisse Herausforderung darin. Auf Kentron ging alles sehr schnell.
    Die Männer waren mit der Besichtigung des Planeten rasch fertig. Er hatte ja nur fünf Kilometer Umfang. Es gab fünfundzwanzig erstklassige Hotels, und in jedem davon richtete sich ein Mann zusammen mit einer Houri ein. Es gab etwa fünfhundert Restaurants, Pubs und Bierkeller, und überall war etwas los. Überall waren Lachen und Musik. Die Menschen waren hübsch und überaus freundlich. Das Wetter war fast perfekt (es konnte in dem Dreißig-Sekunden-Rhythmus niemals zu heiß oder zu kalt werden), und der Hauptzweck dieses Planeten schien zu sein, die Bewohner und ihre Besucher bestens zu unterhalten.
    Etwa im Mittelpunkt des Planeten – und des Universums! – war ein kleiner Vergnügungspark. Es gab Tanzlokale, Varietes, das große Spielkasino (mit dem Schild: DONG-Schalter sind hier verboten. Die Sache hatte sich herumgesprochen), die Geisterbahn, den Tätowierer und die Bude. Der große, gutmütig wirkende Mann in der Bude war die Herausforderung, das fühlten sie alle.
    Er winkte ihnen zu, und die vierundzwanzig Männer und eine Houri winkten zurück. Er war ein Mann ihres Kalibers.
    In der Bude des Burschen waren verschiedene Schilder angebracht:
     
    Ich bin der Mann, der alles in Gang hält.
    Wenn ich nicht hier wäre, wärt Ihr auch nicht hier.
    Wenn ich Euch nicht sehe, seid Ihr erledigt.
     
    Außerdem befanden sich in der Bude mehrere Teleskope, von denen jedes in eine andere Richtung wies. Eines davon war auf ein Loch gerichtet, das quer durch den ganzen Planeten gebohrt worden war. Und der Mann trat rasch von einem zum anderen und blickte hindurch. Auf seinem Kopf hatte er drei Kopfhörer, und er war umgeben von ganzen Batterien von Instrumenten.
    „Was ist hier eigentlich los?” fragte Roadstrum. „Was tun Sie hier?”
    „Alles und jedes”, sagte der große Mann. „Ich sehe alle. Ich beherrsche alle. Ich kenne alle.”
    „Sie sehen nicht sehr intelligent aus”, sagte Roadstrum zweifelnd.
    „Das bin ich auch nicht. Es ist nicht die Intelligenz, die mich zu einem geistigen Wunder macht, sondern mein phänomenales Gedächtnis. Es gibt niemanden, der so viele Dinge gleichzeitig in seinem Kopf behalten kann wie ich. Stellen Sie mir irgendeine Frage, Roadstrum, jede beliebige Frage.”
    „Dann beantworten Sie mir eine Frage, die mich seit unserer Ankunft hier bedrückt. Wir sind hier auf einem sehr kleinen Planeten, der weder eine Atmosphäre noch nennenswerte Schwerkraft haben kann. Eigentlich müßten wir also Raumanzüge und Gravitations-Stiefel tragen. Aber wir bewegen uns frei und völlig normal. Wir finden das natürlich prächtig, aber wir verstehen es nicht. Wie ist das zu erklären?”
    „Ihr Menschen von der Erde”, sagte der große Mann, „kennt doch Phelan, der auch von der Erde stammt, und auch Phelans Corollary.”
    „Natürlich kennen wir das, das heißt, zumindest Matrose Bramble muß es kennen.”
    „Ich bezweifle aber, daß er das Corollary von Phelans Corollary kennt”, sagte der große Mann. „Es besagt nämlich: Bei kleinen Himmelskörpern, deren Natur fröhlich ist, darf das Gesetz der Levitation das Gesetz der Schwerkraft überlagern. Ich nenne es immer das Corollary des Mitgefühls. Wenn ich die ganzen Jahrhunderte hier in einem Raumanzug hätte sitzen müssen, hätte ich bestimmt nicht durchgehalten.”
    „Gehen Sie aus dem Weg, Captain Roadstrum”, schrie Matrose Trochanter. „Dieser Bursche hat auf seine Schilder geschrieben, daß er der Größte ist. Dann wollen wir doch mal sehen, ob er auch im Ringen was los hat. Sag mir, Fettgesicht, wer ist der Größte?”
    „Ich, natürlich”, sagte der große Mann. Also begannen er und Matrose Trochanter, miteinander zu ringen. Trochanter setzte alle nur denkbaren Griffe an, aber der große Mann glitt immer wieder heraus, als ob er aus Gummi wäre. Und immer wieder reckte er den Hals, um einen kurzen Blick durch eins seiner Teleskope oder auf die Batterie von Instrumenten zu werfen. Trochanter warf ihn auf das Gesicht, und der Mann wandte den Kopf, um