Die Riesen von Ganymed

immer, die Tage der Anwesenheit der Ganymeder auf Minerva waren gezählt. Nun denken Sie sich die Ganymeder mal weg – und was bleibt übrig? Antwort: zwei unterschiedliche Tierbevölkerungen, die beide gut mit den Umweltbedingungen zurechtkommen. Zunächst mal gibt es die einheimischen minervischen Arten und dann die künstlich mutierten Abkömmlinge der eingeführten terrestrischen Arten, die nach dem Verschwinden der Ganymeder in Freiheit auf dem Planeten umherstreifen. Nun fügen Sie dazu noch einen weiteren Faktor hinzu, den ich aufgrund eingehender Analysen der Archive ZORACs herausbekommen habe, nämlich daß die einheimischen minervischen Tierarten für die irdischen Fleischfresser ungiftig waren. Was für Schlußfolgerungen ziehen Sie daraus?«
    Hunt starrte ihn an mit weitaufgerissenen Augen.
    »Du lieber Gott!« stieß er hervor. »Es muß ein blutiges Gemetzel stattgefunden haben.«
    »Ja, allerdings. Stellen Sie sich einen Planeten vor, der nur von diesen lächerlichen, bunten Cartoon-Tieren bewohnt ist, wie wir sie als Wandbemalung im Schiff auf Pithead gefunden haben – Tiere, die niemals irgendwelche Verteidigungsmechanismen entwickelt hatten, sich nicht der Möglichkeit des Verbergens oder der Flucht bewußt waren und für die überhaupt keine Notwendigkeit für Flucht- oder Kampfinstinkte vorhanden war. Und nun setzen Sie mal in diese Menagerie eine typische Mischung irdischer Räuber ein – jeder einzelne ein Ausleseprodukt aus Millionen von Jahren, in denen die Fähigkeiten der Angriffswut, der Heimlichkeit und der Schläue ständig verbessert worden waren … wobei hinzukommt daß sie über eine höhere Intelligenz und größere Aggressivität im Vergleich zu früher verfügten. Und was sehen Sie vor sich?«
    Hunt starrte ihn weiterhin fürchterlich entsetzt an, während sich das Bild vor seinen Augen entfaltete.
    »Das hat sie also alle vernichtet«, sagte er schließlich. »Dieser arme, lächerliche minervische Zoo hatte keine Chance. Kein Wunder, wenn es nicht länger dauerte als nur einige wenige Generationen nach dem Verschwinden der Ganymeder.«
    »Das hatte noch eine weitere Konsequenz«, fügte Danchekker hinzu. »Die irdischen Fleischfresser konzentrierten sich auf die am leichtesten zu schlagende Beute – die einheimischen Arten – und verschafften somit den irdischen Pflanzenfressern eine Atempause, in der sie ihre Anzahl vergrößerten und sich voll und ganz mit den Lebensbedingungen vertraut machten. Als schließlich die einheimischen Tierarten ausgerottet worden waren, mußten sich die Fleischfresser wieder auf ihre vormaligen Freßgewohnheiten besinnen. Mittlerweile hatte sich die Situation jedoch stabilisiert. Eine buntgemischte und ausgeglichene Ökologie irdischer Tierarten hatte in ausreichendem Maße Zeit gehabt, sich überall auf Minerva zu etablieren …« Der Professor schlug einen weichen und zugleich neugierigen Tonfall an. »Und so müssen die Dinge geblieben sein … direkt bis in die Zeit der Lunarier hinein.«
    »Charlie …« Hunt spürte, daß Danchekker endlich etwas andeutete, worauf er die ganze Zeit hindurch hingesteuert hatte. »Charlie«, wiederholte Hunt. »Sie fanden in ihm doch auch das gleiche Enzym, nicht wahr?«
    »Allerdings, aber in einer etwas degenerierten Form … als befände es sich in den letzten Stadien vor seinem endgültigen Verschwinden. Natürlich ist es verschwunden, da es der Mensch ja heute nicht mehr besitzt … Aber wie Sie eben sagten, die interessante Sache besteht darin, daß Charlie noch über dieses Enzym verfügte und daher vermutlich auch der Rest der Lunarier.«
    »Aber es konnte nur von einem ganz bestimmten Ort stammen …«
    »Ganz genau.«
    Hunt hob eine Hand und preßte sie gegen seine Stirn, als ihm diese Enthüllungen in ihrer ganzen Bedeutsamkeit bewußt wurden. Dann drehte er langsam seinen Kopf, bis er in Danchekkers ernstes Gesicht hineinstarrte. Dann verzogen sich seine Züge ebenso langsam zu einem Ausdruck völliger Ungläubigkeit, der die Sachverhalte, welche die Vernunft enthüllt hatte, am liebsten abgewehrt hätte.
    Schwach sank er auf die Lehne des nächstbesten Sessels. Danchekker sagte nichts, sondern wartete darauf, daß Hunt die Steine des Mosaiks selbst zusammensetzte.
    »Die Bevölkerung Minervas enthielt auch Exemplare der entwickeltsten Primaten des Oligozän«, sagte Hunt eine Weile später. »Es handelte sich bei ihnen wohl um die Lebewesen, die zu dieser Zeit auf der Erde am höchsten