Die Riesen von Ganymed

die Primaten auf Minerva in Wesen mit Bewußtsein entwickelten, die Zivilisation der Lunarier erstand und wieder verging und sich fünfzigtausend Jahre menschlicher Geschichte auf der Erde abspielten, war die Shapieron dort draußen in der unermeßlichen Leere gewesen, behütet von den geheimnisvollen Gesetzen, die Raum und Zeit beherrschen.
    »Eine Reihe erfolgloser genetischer Experimente der Ganymeder«, wiederholte Hunt. »Sie waren für alles verantwortlich. Und sie kehrten zurück, sahen, wie wir Raumschiffe flogen oder Atomkraftwerke bauten und hielten die Geschwindigkeit unserer Entwicklung für ein Wunder. Und dabei hatten sie selbst den Grundstein für diese Entwicklung gelegt, in ihren Laboratorien, vor fünfundzwanzig Millionen Jahren … und die ganze Sache als Fehlschlag aufgegeben. Es ist schon komisch, wenn man darüber nachdenkt, Chris. Sogar verdammt komisch. Und jetzt haben sie sich endgültig aus dem Staub gemacht. Ich frage mich nur, was sie gesagt hätten, wenn sie das gewußt hätten, was wir jetzt wissen.«
    Danchekker antwortete nicht sofort, sondern starrte eine Zeitlang auf seine Schreibtischplatte, als wäge er ab, ob es besser sei, seine momentanen Gedanken zu artikulieren oder zu schweigen. Schließlich streckte er einen Arm nach vorn und begann ein sinnloses Herumspielen mit einem Bleistift. Als er daraufhin sprach, mied er Hunts Augen und wandte seinen Blick nicht von dem Schreibutensil, mit dem er unablässig herumfummelte.
    »Wissen Sie, Vic, in den letzten Monaten vor ihrem Abflug erwachte das Interesse der Ganymeder an allen Bereichen unserer Biochemie, all unsere verfügbaren Daten über Charlie, den Menschen und die Oligozäntiere aus Pithead eingeschlossen. Über einen langen Zeitraum hinweg schäumten die Ganymeder vor Neugier über, und ZORAC fragte einem über diese Dinge Löcher in den Bauch. Und dann plötzlich, vor ungefähr einem Monat, wurde es um die ganze Sache sehr still. Sie haben sie nicht einmal mehr erwähnt.«
    Der Professor blickte auf und überraschte Hunt mit einem direkten und offenen Blick.
    »Ich glaube, ich weiß den Grund dafür«, sagte er mit weicher, sehr weicher Stimme. »Sehen Sie, Vic … sie wußten es mit Sicherheit. Sie wußten es. Sie wußten, daß sie ein auf beeindruckende Weise deformiertes Geschöpf in ein feindliches Universum gesetzt hatten, das sich mit Unbilden auseinanderzusetzen hatte, die übermächtig waren, und sie kehrten zurück und sahen, was aus diesem Geschöpf geworden war – ein stolzer, triumphierender Eroberer, der sich hohnlachend allem in den Weg stellt, was auch immer ihm das Universum entgegenschleudert. Deshalb sind sie gegangen. Sie sind der Meinung, daß sie es dem Menschen schuldig sind, ihn in Freiheit und Unabhängigkeit die Welt zur Vollendung bringen zu lassen, auf welche Weise auch immer. Sie wissen, wer wir waren, und sie haben gesehen, was wir seitdem aus uns gemacht haben. Sie sind der Überzeugung, daß wir genügend unter fremder Einmischung zu leiden hatten und daß wir uns als die besseren Lenker und Leiter unseres Geschickes erwiesen haben.«
    Danchekker stieß den Bleistift zur Seite, blickte auf und führte seinen Gedanken zu Ende: »Und irgendwie, Vic, glaube ich nicht, daß wir sie enttäuschen werden. Das Schlimmste ist mittlerweile vorbei.«

Epilog
     
     
    Das Signal, das von dem riesigen Parabolspiegel des Observatoriums auf der abgewandten Seite des Mondes übermittelt worden war, passierte den Rand des Sonnensystems und drang ein in die jenseitigen Weiten des leeren Raumes. Sein Flüstern streifte die Sensoren eines Wächters, der seit langer, langer Zeit unablässig auf seinem Posten gewesen war. Die Schaltkreise im Innern des Roboters verstanden und reagierten auf den ganymedischen Code, aus dem das Signal bestand.
    Andere Geräte im Innern des Roboters wandelten das Signal um in vibrierende Energie und Kraftfelder, die physikalischen Gesetzmäßigkeiten unterworfen waren, die der Mensch nicht kannte, und warfen es hinein in einen Bereich des Lebens, von dem das Raum-Zeit-Gefüge lediglich ein Schattenbild ist. In einem anderen Teil des Schattenuniversums, auf einem warmen, hellen Planeten, der eine heitere Sonne umkreiste, empfingen und übersetzten andere Maschinen die Botschaft.
    Die Erbauer dieser Maschinen wurden in Kenntnis gesetzt und gerieten sofort in höchstes Erstaunen angesichts der Dinge, die ihnen berichtet wurden.
    Der Wächter fing ihre Antwort aus der Hyperstruktur des