Die steinerne Pest

Sternenschiff nahe genug, damit es sie auch
beschützen konnte. «
»Beschützen?« keuchte Mike. »Wie bitte?« »Du
bist
nicht durch Zufall in dem Moment erstarrt, in dem dir der
Tod drohte«, sagte Weisser ernst. »Es ist die Aufgabe
dieses Schiffes, Leben zu retten. Nicht, es zu zerstören. «
»Wir haben uns von Anfang an getäuscht, Mike«, fügte
Serena hinzu. »In diesem Punkt sind die alten Legenden
falsch. Diese Wesen von den Sternen sind niemals unsere
Feinde gewesen, sowenig, wie sie heute eure Feinde sind.
Sie sind gar nicht in der Lage, jemandem etwas anzutun. «
»Aber... aber all die toten Fische«, murmelte Mike.
»Und die Männer auf Ihrem Schiff, Weisser. « »Ich will
versuchen, es dir zu erklären«, sagte Weisser. »Auch wenn
ich selbst so manches noch nicht ganz verstehe. Prinzessin
Serena hat recht - die alten Legenden irren in einem Punkt.
Diese Wesen, die unser Volk vor zehntausend Jahren
besuchten, waren nicht unsere Feinde. Und dieses Schiff
hatte die Aufgabe, die Brüder zu holen, die vor langer Zeit
auf der Erde zurückgeblieben sind und die ihr in den
Laderäumen der TITANIC gefunden habt. « Er deutete
nach oben. »Du mußt eines verstehen, Mike. Diese Wesen
mögen uns technisch unendlich überlegen sein, aber ihre
Heimat ist auch unendlich weit fort. Viel weiter, als sich
einer von uns auch nur vorzustellen vermag. Selbst mit
dem schnellsten Schiff, sogar wenn es schnell fliegt wie
das Licht, dauert eine Reise dorthin Jahre, wenn nicht
Jahrzehnte. Niemand würde es ertragen, so lange auf
engstem Raum eingesperrt zu sein. Es ist wohl eine Art...
Schlaf, in die der Körper versetzt wird, um all diese Jahre
zu überstehen. «
»Sie meinen... diese Versteinerung war ein... Tiefschlaf?« murmelte Mike.
»Ich vermute es«, sagte Weisser. »Als das Schiff die TITANIC rammte und sie sank, wären die Sternenwesen in
ihren Särgen im Laderaum ertrunken, und so tat es das
einzige, was es tun konnte, um sie zu retten. « Mike starrte
den vermeintlichen Marineoffizier nachdenklich an, aber
er widersprach nicht. Er erinnerte sich plötzlich an die
Szene auf dem Meeresgrund, als Hasim und er den ersten
»Sarg« mit einem Außerirdischen aus dem Wrack der
TITANIC geborgen hatten. Er hatte einen Blick auf das
Wesen darin werfen können und es für schlafend gehalten,
aber jetzt, als er darüber nachdachte...
»Und alles andere? Warum die Fische. Warum wir?
Weshalb haben wir uns zu verändern begonnen?« »Ich
weiß es nicht«, gestand Weisser. »Vielleicht wurde das
Schiff beim Zusammenstoß mit der TITANIC doch stärker
beschädigt, so daß die Maschine nicht mehr
ordnungsgemäß funktioniert. Ich bin hierhergekommen,
um dieses Rätsel zu lösen, aber die anderen waren
schneller als ich. Wärt ihr nicht gekommen, wäre mir
vielleicht genug Zeit dazu geblieben, aber nach dem
Angriff der NAUTILUS sind sie sehr schnell verschwunden. «
»Sie meinen, wir haben alles versaut«, murmelte Mike.
Weisser lächelte. »Ihr konntet es nicht wissen. Es war
mein Fehler. Als ich dich und Singh traf, hätte ich euch
alles erzählen sollen. Aber ich wollte euch nicht in Gefahr
bringen. Und vor allem Prinzessin Serena nicht. Du mußt
dir nichts vorwerfen. Ich an eurer Stelle hätte vermutlich
genauso gehandelt. Und es ist noch nicht alles zu spät. «
Er deutete auf das Meer hinaus. »Sie sind fort, aber ich
denke, ich weiß, wo wir sie finden können. Wir werden
die NAUTILUS heben und reparieren, und danach werden
wir sie suchen. « »Wir?« vergewisserte sich Mike. Sein
Blick wanderte irritiert zwischen Serena und Weisser hin
und her. Irgend etwas ging zwischen den beiden vor.
»Wieso wir?« »Diese Männer in dem schwarzen Schiff,
Mike«, sagte Weisser ernst, »sind so wie Serena und ich.
Sie sind Nachfahren unseres Volkes. « »Sie sind
Atlanter?« fragte Mike ungläubig. »In gewissem Sinne«,
erwiderte Weisser geheimnisvoll. »Auf jeden Fall
verfügen sie über das alte Wissen von Atlantis, und das
macht sie zu einer großen Gefahr, vor allem jetzt, wo sie
auch noch das Sternenschiff in ihrer Gewalt haben. Wir
müssen sie unschädlich machen. Ich weiß, wo ihr Versteck
ist, und die NAUTILUS ist das einzige Schiff auf der
Welt, das in der Lage ist, mich dorthin zu bringen. «
»Und was bringt Sie auf die Idee, daß wir Ihnen dabei
helfen könnten?« fragte Mike. »Oder es überhaupt wollen?«
Weisser antwortete nicht mehr, aber Serena sagte - zwar
in scharfem Ton, aber trotzdem lächelnd: »Jetzt reicht