Die Terranauten 078 - Durchbruch nach Shondyke

Fühler, dünn und beweglich, tasteten neugierig umher und richteten sich dann direkt auf David terGorden.
    Gewisper.
    Geraune.
    David schloß die Augen und sank in die PSI-Trance. Er entspannte sich. Sein Geist wurde weit und aufnahmefähig. Er vernahm das hohle Flüstern jetzt deutlicher, auch wenn es nach wie vor unverständlich war. Doch Bilder gesellten sich nun hinzu.
    Eine Sonne, mit Sehorganen betrachtet, die nicht die eines Menschen waren. Eine prismatisch zerlegte, vielfarbige Fläche vor einer weißen Wand. Hungergefühle. Starke, gierige, existentielle Hungergefühle. Der süße Geschmack von Blumen. Bitterer Pflanzensaft. Knusprige Borke.
    Hunger, der nie gestillt werden konnte.
    Er öffnete wieder die Augen. Der Käfer war nicht mehr allein. Er hatte Gesellschaft von neun, zehn Artgenossen bekommen. Und der Zulauf hielt an.
    Aus allen Ritzen und Spalten krochen die Chromkäfer heran. Aus dem Moos tauchten sie auf, fielen von den Ästen und Zweigen und Blättern.
    Es waren Tausende. Millionen.
    »Bald werden es Milliarden sein«, murmelte Cloud. »Sie vermehren sich ungeheuer schnell …« Sein Gesicht besaß einen abwesenden Ausdruck, und David begriff, daß er seinem Grünen Partner zuhörte. »Sie sind für den Ausfall der Ulema von Urdbrunnen verantwortlich. Sie fressen den Baum förmlich auf, und während sie fressen, sondern sie ein Sekret ab, das den Baum lähmt und ihn an Gegenmaßnahmen hindert.«
    Kurzes Schweigen.
    Dann: »Die Käfer stammen von einer Welt, auf der ihre natürlichen Feinde plötzlich ausstarben. Wie und wodurch … ist unklar. Sie vermehrten sich. Ihre Zahl explodierte, und sie fraßen ganze Kontinente leer. Bis …«
    Wieder stockte der Psyter, und zum erstenmal erblickte David Erstaunen in seinen Augen.
    »Ein Raum-Zeit-Stroboskop! Die Käfer wurden von einem RZS nach Urdbrunnen geschafft!«
    David runzelte die Stirn.
    Er wußte von Straightwires Befürchtungen, daß jemand – oder etwas – womöglich versuchte, die Reparatur der Weltraumstraßen zu verhindern.
    Lag Sabotage vor?
    Oder hatte sich das Regenbogenfeld nur durch Zufall auf der Heimatwelt der Käfer stabilisiert?
    »Völlig gleichgültig«, erriet Morgenstern seine unausgesprochenen Fragen. »Es bleibt sich gleich. Überlegen wir besser, wie wir die Käfer beseitigen. Oder wir können Urdbrunnen für immer vergessen.«
    Der kleine Mann sah grimmig drein.
    David musterte das aufgeregte, ziellose Gewimmel der Chromkäfer, ihre wie grüßend wippenden Fühler und das unablässige, hungrige Mahlen der Beißzangen, die die Borke abzwackten und in den unersättlichen Schlund stopften.
    »Beseitigen?« wiederholte der Treiber. »Es ist unmöglich. Schauen Sie sich das an. Es sind Abermillionen, und sie haben den ganzen Urbaum befallen. Wollen Sie die einzelnen von den Ästen pflücken?«
    »Wenn ich mich nach einer Lebensstellung sehne«, versprach Morgenstern, »werde ich darüber nachdenken.«
    Unbeeindruckt fraßen die Käfer weiter.
    Schließlich beugte sich Cloud nach vorn, streckte die Hand aus und hob eines der Insekten hoch. Sobald er es berührt hatte, erstarrten die acht Beine, die Bewegungen der Beißzangen, das Gewedel der Fühler.
    »Es mag dich«, spottete Morgenstern.
    Cloud erwiderte den Blick des kleinen Mannes ohne Ironie.
    »Ja«, bestätigte er, »es mag mich.«
    Die Männer sahen sich an. »Nun«, knurrte Morgenstern, überzeugt, daß man sich wieder auf seine Kosten lustig machte, »dann schlage ich vor, du flirtest mit jedem einzelnen dieser Krabbeltiere und wirfst sie durch ein RZS.«
    »Rattenfänger«, murmelte David.
    »Bitte?« Morgenstern kratzte sich die grüne Stirn.
    »Nichts. Nur eine alte Legende.« David strich über den chitinharten, chromblitzenden Rücken des Käfers. »Werden Sie es schaffen, Scanner?«
    »Mit Ihrer und mit Morgensterns Hilfe … Vielleicht.« Der Psyter starrte den reglosen Käfer an. »Sie haben ewig Hunger. Aber sie sind nicht schlecht. Tiere, die ihrem Lebensinstinkt gehorchen.«
    »Und wohin«, meldete sich Morgenstern zu Wort, »willst du dieses bezaubernde Ungeziefer schaffen?«
    »Nach Glimmer«, entschied Cloud trocken.
    Morgenstern riß die Augen auf. »In die Raumfalle? Die Psi Ulema wird sich bedanken.«
    »In der Tat«, nickte Cloud. »Krotzer und Zalia klagen darüber, daß das ungehemmte Wachstum der Ulema von Glimmer nicht zu bremsen ist. Der Urbaum ist durch den jahrtausendelangen Sauerstoffrausch zu geschwächt, um sein biogenetisches Programm