Die verbotene Pforte

in die Arme springen würde? Einer Rusanerin muss man schon ein wenig mehr bieten als nette Worte und ein bisschen Tanz.«
    Tobbs wollte gerade den Mund aufmachen und etwas entgegnen, da schnitt ihm Baba Jagas Empörungsschrei jedes Wort ab. Sogar Wanja zuckte zusammen.
    »Du bist wohl nicht bei Sinnen!«, brüllte Jaga. »So war es nicht vereinbart!«
    Wanja streckte Tobbs die Hand hin und zog ihn auf die Beine. Gemeinsam stürzten sie vor die Tür. Tobbs klammerte sich wie ein seekranker Matrose an Wanja. Ihm war ganz fürchterlich schwindelig. Der Strand hüpfte vor seinen Augen, dass ihm schlecht wurde.
    Am Ufer machten vier der Musiker das Boot flott. Die Sonne war noch nicht aufgegangen, der letzte Schleier der Nacht breitete sich noch über den Horizont. Das Meer war dunkelblau und der Himmel von einem dramatischen Goldgrau.
    Baba Jaga stand in ihren gelben Bademantel gewickelt ein paar Schritte von der Hütte entfernt. In ihrem hageren Gesicht zeichnete sich der Abdruck eines Bastkissens ab und ihre Nase wirkte noch scharfkantiger als sonst.
    »Damit bin ich nicht einverstanden!«, rief sie nun und stampfte mit ihrem Knochenbein auf. Ein Blitz zuckte über den klaren Himmel. Die Musiker erstarrten und blickten irritiert nach oben.
    Maui blieb ungerührt. Er sah aus, als hätte er am Morgen schon ein Bad im Meer genommen, die Zeichnungen auf seiner Haut glänzten und als er sein Haar schüttelte, flog ein glitzernder Tropfenschleier durch die Luft.
    »Tut mir leid«, sagte er sanft. »So sind die Regeln. Frauen dürfen das Atoll der Haigötter nicht betreten. Das ist verboten – tapu.«
    »Tapu, tapu!«, keifte Jaga. »Eure Tapus interessieren mich nicht. Ich war schon einmal dort. Es ist mein Schatz, der in der Lagune liegt, und deshalb kommen Wanja und ich mit, basta.«
    »Wie du meinst.« Maui gab seinen Leuten ein Zeichen. »Nur leider kann ich euch in diesem Fall nicht begleiten, denn …«
    »Halt! Was ist mit Iwan?«, unterbrach ihn Baba Jaga drohend und zeigte auf Wanja. »Sie … er ist ein Mann! In unserem Heimatland ist Iwan der Sohn des Schmieds.«
    Maui riss vor Verblüffung seine Augen so weit auf, dass sie wie große, blau glühende Kreise wirkten, dann brach er in sehr undiplomatisches Gelächter aus.
    »Ich weiß nicht, was das für ein Land ist, aber in Tajumeer würde kein männliches Wesen mit zwei Augen im Kopf daran zweifeln, dass Wanja eine Frau ist.«
    Jaga fluchte so laut, dass noch ein Blitz den Himmel teilte, drehte sich auf dem knöchernen Absatz um und stapfte auf die Hütte zu.
    »Lagebesprechung«, zischte sie und zerrte Wanja am Arm hinter sich her. »Und du passt auf, dass unser Spezialist sich nicht davonmacht«, rief sie Tobbs über die Schulter zu.
    Maui setzte sich in den Sand und wischte sich ein paar Lachtränen aus den Augen. Seine Männer fuhren damit fort, das Segel festzubinden und Proviant auf dem Boot festzuschnüren.
    Tobbs ging zu Maui und ließ sich neben ihm auf dem Boden nieder. In seinem Kopf pochte es immer noch.
    »Warum dürfen Frauen nicht mitkommen?«, fragte er.
    »Tapu ist eben tapu. Das ist schon immer so gewesen und wird wohl immer so sein.«
    »Aber Baba Jaga ist keine gewöhnliche Frau, sie ist eine Hexe.«
    »In ihrem Land ja, aber hier ist ihre Magie so gut wie wirkungslos«, entgegnete Maui. »Sonst benötigte sie ja meine Hilfe nicht. So leid es mir wirklich tut, die Frauen müssen hierbleiben.« Er schüttelte bedauernd den Kopf, doch Tobbs entging nicht, dass dabei ein kurzes, zufriedenes Lächeln über sein Gesicht huschte. Er betrachtete den Diplomaten misstrauisch von der Seite.
    »Du willst also allein zum Atoll?«
    »Ich bin der Unterhändler. Und die Haigötter kennen mich. Also, wo ist das Problem?«
    »Dass du Wanja nicht dabeihaben möchtest«, fragte Tobbs, »ist das gekränkte Eitelkeit?«
    »Ich wäre kein guter Vermittler, wenn ich mich von meiner Eitelkeit lenken ließe«, erwiderte Maui. »Nein, die Sache ist sehr einfach: Ihr seid hier auf Tajumeer-Gebiet. Hier gelten die Gesetze unseres Landes.«
    »Hat Baba Jaga dir gesagt, was für ein Schatz das ist, der im Atoll liegt?«
    Maui blitzte ihm ein schlaues Lächeln zu. »Geschickter Versuch, mich auszuhorchen, Tobbs. Aber selbst wenn sie es mir verraten hätte, würde ich es nicht weitersagen.«
    Er blickte aufs Meer hinaus und winkte seinen Männern, die ihm gerade signalisierten, dass das Boot startbereit war.
    Tobbs wusste nicht, was er von Maui halten sollte. Er mochte