Dschiheads

Edge.«
    Â»Goldilocks?«
    Â»War im Lehrkranz für Astronomie, den man Ihnen aufgesetzt hat, offenbar nicht enthalten.«
    Â»Was soll das heißen?«
    Â»Kennen Sie nicht das Märchen von Goldlöckchen? Dem kleinen Mädchen, das zu einer Hütte kommt, in der drei Bären wohnen. Sie findet drei Schüsseln mit Porridge vor. Der Brei in der einen ist zu kalt, der in der anderen zu heiß, aber der in der Mitte ist genau richtig … Zwischen Cold Edge und Hot Edge erstreckt sich jeweils die habitable Zone um eine Sonne. Eine Zone, in der es Wasser in flüssiger Form geben kann. Voraussetzung für die Existenz von biologischen Lebensformen.«
    Â»Was soll das? Sie brauchen mir keine Kindermärchen zu erzählen, Professor. Ich weiß, wo wir uns befinden.«
    Â»Nun, dies ist das Hot Edge dieses Systems, der heißeste Planet hier, aber in seiner Orbitalstation herrscht eine Temperatur wie ein Lichtjahr weiter draußen.«
    Â»Der Planet unter uns heißt Paradise«, beharrte der Pilot.
    Â»Nennen Sie ihn, wie Sie wollen, junger Mann. Ich werde mich mit Ihnen nicht streiten. Die Astronauten, die dieses System erkundeten, nannten ihn Hot Edge.« Ailif fuhr sich mit der Hand missgelaunt über den frisch rasierten Schädel.
    Â»Das ist eine Weile her, Sir.«
    Â»Hm. Das kann man wohl sagen.«
    Â»Was regst du dich auf, Ailif?«, sagte Maurya. »Paradise klingt doch viel schöner.«
    Â»Wir wollen uns doch an die Tatsachen halten.« Ailif zerrte schnaubend an den Gurten, die seinen mächtigen Oberkörper einschnürten. Plötzlich hielt er inne, beugte sich vor und tippte dem Piloten auf den Rücken.
    Â»Ist was, Sir?«, fragte Leutnant Geddes und drehte sich um.
    Â»Ich … äh … wusste nicht …«
    Â»Ja?«
    Â»Nun, es ist das erste Mal, dass ich einen Flottenoffizier mit Vollbart und Pferdeschwanz sehe.«
    Der Pilot gab keine Antwort. Er wandte sich wieder seinen Instrumenten zu.
    Ailif starrte auf das dünne braune Schwänzchen, in dem das schüttere Haupthaar zusammengefasst war; es baumelte über den Stehkragen des hellblauen Flottenoveralls herab. Er öffnete den Mund und wollte offenbar noch etwas sagen, aber Maurya stieß ihn mit dem Ellbogen in die Seite und zischte: »Ailif, hör endlich auf! Lass ihn in Ruhe!«
    Ailif hob beide Hände und sagte mit gedämpfter Stimme: »Oh, ich sehe das Grün in deinen Augen blitzen. Ich sag ja schon nichts mehr, meine Liebe, aber …«
    Â»Lass gut sein, bitte.«
    Ailif ließ missbilligend grunzend die Hände sinken. Eine Feuerechse schob sich gemächlich aus seiner Manschette und kroch auf den Handrücken. Maurya runzelte die Stirn und deutete mit einem Kopfnicken darauf.
    Â»Verschwinde!«, knurrte er, schloss die Augen und atmete tief durch. Die Echse zog sich zögernd zurück und verschwand wieder im Ärmel.
    Der Pilot gab Steuerkommandos ein. Die Gyros setzten sich leise surrend in Bewegung, das Shuttle löste sich aus der Andockbucht der Station und fiel langsam hinter sie zurück. Die Gyros drehten es in den gewünschten Eintrittswinkel.
    Â»Könnten Sie die Schwerkraft an Bord etwas erhöhen, Leutnant?«
    Â»Tut mir leid, Sir. In dieser Phase nicht mehr. Ich habe die Startsequenz eingeleitet.«
    Als das Shuttle den Sicherheitsabstand erreicht hatte, zündete der Pilot für zwei Minuten das Triebwerk, und sie gingen auf Abstiegskurs. Die Sonne wanderte über das Kabinenfenster. Obwohl sich die Scheiben automatisch abdunkelten, stach ihr Lichtschein durch das Glas wie ein Schweißbrenner. Dann ging sie unter. Sie sanken in die nächtliche Dunkelheit hinein.
    Â»Zu essen gibt es hier wohl nichts an Bord. Die Orbitalstation war sehr zurückhaltend, was einen Imbiss betrifft.«
    Â»Es ist besser, Sie nehmen nichts zu sich, bis wir unten sind, Professor.«
    Â»Und wie lange dauert das?«
    Â»Von jetzt an noch zweiundfünfzig Minuten. Ich hoffe, Sie halten das aus.«
    Nach zwanzig Minuten hatten sie die obersten Atmosphäreschichten erreicht, und kurz darauf waren sie in einen Mantel aus fließendem Feuer gehüllt.
    Als das Aerobraking beendet war, steuerte der Pilot einen Polarkurs an. Sie überquerten den Südpol, und bald darauf stiegen rechts die Sicheln dreier Monde über dem östlichen Horizont auf. Unter ihnen erstreckten sich mächtige