Du oder das ganze Leben

anderen sein, der in Versuchung ist, uns zu verraten. Alejandro Fuentes’ Körper wird für immer gezeichnet sein, als Erinnerung an seinen Verrat.«
    Der Geruch nach Verbranntem kommt näher. Ich habe keine Ahnung, was passieren wird, bis mein Oberkörper mit etwas in Berührung kommt, das sich wie heiße Kohlen anfühlt.
    Ich glaube, ich habe gestöhnt. Oder geknurrt. Oder geschrieen. Ich weiß es nicht mehr. Ich weiß nichts mehr. Ich kann nicht mehr denken. Ich kann nur noch fühlen. Sie hätten mich genauso
gut ins Feuer schmeißen können. Diese Folter ist schlimmer als alles, was ich mir hätte vorstellen können. Der Geruch nach verbrannter Haut steigt mir in die Nase und mir wird klar, dass die Kohlen gar keine Kohlen sind. Der Bastard verpasst mir ein Brandzeichen. El dolor, el dolor …
    Brittany, Brittany, Brittany.

57
    Brittany
    Wir haben den ersten April. Ich habe Alex seit fünf Monaten nicht gesehen, seit dem Tag nach der Schießerei. Die Gerüchte über Paco und Alex wurden irgendwann weniger und die Psychologen und Sozialarbeiter sind wieder von der Schule abgezogen.
    Letzte Woche habe ich unserer Sozialarbeiterin in der Schule erzählt, ich hätte mehr als fünf Stunden geschlafen, aber das war gelogen. Seit der Schießerei habe ich Probleme durchzuschlafen. Ich wache mitten in der Nacht auf, weil mein Kopf nicht aufhören will, das grauenvolle Gespräch zu analysieren, das Alex und ich im Krankenhaus geführt haben. Die Sozialarbeiterin hat gesagt, es würde lange dauern, bis ich das Gefühl, verraten worden zu sein, ablegen könne.
    Das Problem ist, ich fühle mich nicht verraten. Eher traurig und antriebslos. Nach all dieser Zeit sehe ich mir immer noch jeden Abend, bevor ich ins Bett gehe, die Bilder auf meinem Handy an, die ich von ihm im Club Mystique gemacht habe.
    Nachdem er aus dem Krankenhaus entlassen wurde, hat er die Schule geschmissen und ist verschwunden. Er ist vielleicht nicht mehr physisch in meinem Leben anwesend, aber er wird immer ein Teil von mir sein. Ich kann dieses Gefühl nicht ablegen, selbst wenn ich es wollte.
    Aber eine gute Sache ist aus diesem ganzen Irrsinn entstanden.
Meine Familie ist mit Shelley nach Colorado gefahren, um ihr Sunny Acres zu zeigen und es hat meiner Schwester tatsächlich gefallen. Sie bieten jeden Tag Aktivitäten an, machen Sport und haben sogar alle drei Monate Besuch von Prominenten. Als Shelley gehört hat, dass regelmäßig berühmte Leute zu Besuch kommen und Konzerte geben oder sich anders ehrenamtlich engagieren, wäre sie fast aus ihrem Rollstuhl gefallen, wenn sie nicht festgebunden gewesen wäre.
    Meine Schwester ihren eigenen Weg gehen zu lassen, ist mir schwergefallen, aber ich habe es geschafft. Zu wissen, dass es Shelleys Entscheidung war, hat es leichter gemacht.
    Aber jetzt bin ich allein. Alex hat ein Stück meines Herzens mit sich genommen, als er gegangen ist. Ich beschütze das, was davon übrig ist mit aller Macht. Denn ich bin zu dem Schluss gekommen, dass das einzige Leben, das ich kontrollieren kann, mein eigenes ist. Alex hat sich für einen Weg entschieden, aber mich hat er nicht mitgenommen auf seine Reise.
    Ich ignoriere Alex’ Freunde in der Schule und sie ignorieren mich. Wir tun alle so, als sei das mit Alex und mir nie passiert. Außer Isabel. Manchmal reden wir, aber es ist schmerzvoll. Zwischen uns herrscht ein gegenseitiges Verstehen, das keiner Worte bedarf, und es hat mir geholfen zu wissen, dass es jemanden gibt, der denselben Schmerz empfindet wie ich.
     
    Als ich im Mai vor der Chemiestunde meinen Spind öffne, entdecke ich, dass ein Paar Handwärmer am Haken darin hängen. Die schlimmste Nacht meines Lebens kommt mit voller Macht zu mir zurück.
    War Alex hier? Hat er die Handwärmer selbst in meinen Spind getan?
    So sehr ich ihn auch vergessen möchte, ich kann es nicht. Ich habe gelesen, dass Goldfische ein Erinnerungsvermögen von
fünf Sekunden haben. Ich beneide sie darum. Meine Erinnerung an Alex, meine Liebe für ihn, wird mich mein Leben lang begleiten.
    Ich drücke die weichen Handwärmer an meine Brust und gehe vor dem Spind weinend in die Knie. Verflucht. Ich bin ein Wrack.
    Sierra kommt zu mir geeilt. »Was ist los, Brit?«
    Ich kann mich einfach nicht bewegen. Ich schaffe es nicht, mich zusammenzureißen.
    »Komm schon«, sagt Sierra und zieht mich hoch. »Alle beobachten dich.«
    Darlene schlendert an uns vorbei. »Meinst du nicht, es wäre an der Zeit, endlich über deinen