Duddits - Dreamcatcher

nicht, ob es deswegen gerechtfertigt war, was sie gerade getan hatten, ging aber davon aus, dass die Überlebenden von Ray Deforests Hubschrauber wandelnde Leichname waren. Oder schlimmer noch: lebende Menschen, die sich in etwas anderes, in Gott weiß was verwandelten.
    »Owen.« Das Funkgerät.
    Tony sah zu ihm hinüber und hob die Augenbrauen.
    »Owen.«
    Seufzend wechselte Owen mit einer Kinnbewegung zu Kurtz’ Kanal. »Ich höre, Boss.«

9
    Kurtz saß in dem Kiowa und hatte die Zeitung immer noch auf dem Schoß. Er und Freddy trugen ihre Masken, wie auch die übrigen Männer des Angriffsverbandes. Wahrscheinlich trugen auch die armen Schweine da am Boden immer noch ihre Masken. Die Masken waren wahrscheinlich überflüssig, aber Kurtz, der sich keine Ripley-Ansteckung holen wollte, wenn es sich irgend vermeiden ließ, war hier das hohe Tier und sollte unter anderem ein Vorbild abgeben. Und außerdem: Er gab hier die Spielregeln vor. Und was Freddy Johnson anging … tja, mit Freddy hatte er noch einiges vor.
    »Ich höre, Boss«, sagte Underhill in seinem Kopfhörer.
    »Gute Schussleistung, noch bessere Flugleistung und brillante Denkleistung. Sie haben Leben gerettet. Sie und ich sind wieder da, wo wir schon mal waren. Wir sind quitt. Verstanden?«
    »Verstanden, Boss. Ich weiß das zu schätzen.« Und wenn Sie mir das abkaufen, dachte Kurtz, sind Sie noch dümmer, als Sie aussehen.

10
    Hinter Owen plärrte Cavenaugh immer noch, aber nicht mehr so laut. Von Joe Blakey war nichts zu hören. Der sah vielleicht allmählich ein, was es mit diesem rotgoldenen Wirbelwind auf sich hatte, dem sie hatten ausweichen können – oder auch nicht.
    »Alles in Ordnung, Bursche?«, fragte Kurtz.
    »Wir haben einige Verwundete«, antwortete Owen. »Aber sonst ist alles im grünen Bereich. Aber viel Arbeit für die Putztruppe; das sieht gar nicht gut aus dahinten.«
    Kurtz’ krähenartiges Gelächter dröhnte in Owens Kopfhörer.

11
    »Freddy.«
    »Ja, Boss.«
    »Wir müssen Owen Underhill im Auge behalten.«
    »Okay.«
    »Wenn wir plötzlich abreisen müssen – Imperial Valley –, dann bleibt Underhill hier.«
    Freddy Johnson sagte nichts, nickte nur und flog den Helikopter. Guter Mann. Wusste, im Gegensatz zu manchen anderen, auf welche Seite der Grenze er gehörte.
    Kurtz richtete sich wieder an ihn: »Freddy, bringen Sie uns zurück zu diesem gottverlassenen Kramladen, und schonen Sie die Pferde nicht. Ich will mindestens fünfzehn Minuten vor Owen und Joe Blakey da sein. Zwanzig, wenn’s geht.«
    »Jawohl, Boss.«
    »Und ich will eine abhörsichere Satellitenverbindung zum Cheyenne Mountain.«
    »Kriegen Sie. Dauert etwa fünf Minuten.«
    »Ich gebe Ihnen drei, Bursche, drei Minuten.« Kurtz lehnte sich zurück und betrachtete den Kiefernwald, der unter ihnen vorbeizog. So viel Wald, so viele wilde Tiere und auch ein paar Menschen – die meisten von ihnen trugen zu dieser Jahreszeit Orange. Und in einer Woche – vielleicht auch schon in drei Tagen – würde das alles hier so tot sein wie ein Gebirge auf dem Mond. Schon schade – aber wenn es in Maine an etwas nicht mangelte, dann an Wald.
    Kurtz drehte den Papierhut auf der Fingerspitze. Wenn es sich irgendwie einrichten ließ, wollte er sehen, wie Owen Underhill ihn trug, nachdem er seinen letzten Atemzug getan hatte.
    »Er wollte nur hören, ob sich was geändert hat«, murmelte Kurtz.
    Freddy Johnson, der wusste, nach wessen Pfeife er zu tanzen hatte, schwieg.

12
    Auf halber Strecke zu Gosselin’s, als Kurtz’ schneller kleiner Kiowa nur noch ein Fleck am Himmel war, den man abwechselnd gerade noch und nicht mehr sah, richtete sich Owens Blick auf Tony Edwards’ rechte Hand, die den Y-förmigen Steuerknüppel des Chinooks hielt. Am rechten Daumennagelansatz, hauchzart wie ein paar Sandkörnchen, war eine gekrümmte rötlich goldene Linie zu sehen. Owen betrachtete seine eigenen Hände, inspizierte sie so genau, wie Mrs. Jankowski das in Persönliche Hygiene immer getan hatte, damals, vor langer Zeit, als die Rapeloews noch ihre Nachbarn gewesen waren. An seinen Händen konnte er nichts entdecken, noch nicht, aber Tony hatte sein Mal schon abbekommen, und Owen dachte, sein eigenes würde auch nicht mehr lange auf sich warten lassen.
    Die Underhills waren Baptisten, und Owen war mit der Geschichte von Kain und Abel vertraut. Die Stimme des Blutes deines Bruders schreit zu mir von der Erde, hatte Gott gesagt und Kain dann in das Land Nod verbannt, jenseits