Dumm gelaufen, Darling

Zubettgehen, damit ich aufbleiben und die ‚Tonight Show‘ sehen kann. Ich liebe diesen Johnny Carson.“
    „Das macht jetzt Jay Leno“, erinnerte er sie.
    „Nun, ich fand Johnny besser.“
    „Ist Molly zu Hause?“, fragte er.
    Die alte Frau schüttelte den Kopf. „Nicht mehr. Sie kam früher nach Hause zurück und stand noch unter Schock, weil sie an der Mall beinahe überfahren worden wäre. Ich nehme an, Sie sind deshalb hier.“
    „Genau.“ Und er war nicht überrascht, dass die größte Tratsche der Stadt schon davon gehört hatte.
    „Etwa zwanzig Minuten später hat sie das Haus wieder verlassen und ist seitdem nicht wieder zurückgekommen. Da haben Sie Pech gehabt, außer Sie möchten die Zeit bei mir totschlagen, bis Molly zurückkehrt.“
    „Nein, aber vielen Dank.“ Er wandte sich um und ging die Veranda hinunter.
    „Möchten Sie nicht wissen, wo sie hingegangen ist?“, rief Anna Marie und wartete seine Antwort gar nicht erst ab. „Ich habe gehört, wie Molly telefonierte und erwähnte, dass sie mit ihrer Mutter essen geht.“
    Er blieb auf dem Rasen stehen. Er musste sich die Frage verkneifen, ob sie mit einem Glas an der Wand gelauscht hatte, um dies zu hören. „Ich werde Molly später einfach anrufen.“
    „Sie könnten auch am ‚Palace‘ in Saratoga halten. Da wollte sie hin. Mit ihrer Mutter und Marc Dumont“, fügte Anna Marie hinzu. „Ich hörte Molly sagen, dass es ihr neues Lieblingsrestaurant sei.“
    Anna Marie hatte richtig gehört. Der Küchenchef vom „Palace“ kam aus Manhattan und hatte ein Edelrestaurant mitten in Saratoga eröffnet.
    Hunter war nur selten dort; dass Mollys Familie sich dort versammelte, gab ihm keinen Grund, im „Palace“ einzufallen. „Ich werde Molly sicher morgen irgendwie erwischen“, sagte Hunter, um Anna Maries Hoffnung auf weiteren Klatsch zunichtezumachen.
    „Wie Sie meinen.“ Sie trat zurück.
    „Anna Marie, warten Sie“, rief Hunter, bevor sie hineingehen konnte.
    „Ja?“
    „Der Barber-Fall“, sagte er und meinte damit den Fall, dessen Termin vorgezogen worden war. Jenen Fall, der ihn daran hinderte, Lacey zu helfen.
    „Was ist damit? Ich habe Ihnen schon gesagt, dass Richter Mercer persönlich die Terminänderung wünschte.“
    „Ist es möglich, dass jemand den Richter dazu gedrängt hat, ihn vorzuziehen?“
    Anna Marie zuckte die Schultern. „Ich glaube es nicht, denn der ursprüngliche Termin fällt mit seinem ersten Urlaubstag zusammen.“
    „Das ist aber ein plötzlicher Urlaub.“
    „Haben Sie je Mrs. Mercer kennengelernt? Wenn sie sagt Spring!, fragt man nur Wie hoch? “ Sie schauderte demonstrativ. „Sie ist einer der herrischsten Menschen, die ich kenne. Sie wollte Urlaub, und der Richter stimmte dem Termin zu, um den sie gebeten hat. Da wurden keine Fragen gestellt.“
    Nun, Hunter hatte eine Menge Fragen. Unglücklicherweise hatte er auch einen Fall, auf den er sich vorbereiten musste, was bedeutete, dass Ty die Nachforschungen allein übernehmen musste.
    „Sie sollten hineingehen. Es ist kalt hier draußen.“
    „Ich habe warmes Blut“, grinste die alte Frau.
    Lächelnd ging Hunter zurück zu seinem Wagen. Er würde gleich Ty von seinem Handy aus anrufen, doch jetzt im Moment waren seine Gedanken bei Molly. Wenn es ihr gut genug geht, um ins „Palace“ zu gehen, dann kann der Unfall sie nur erschreckt haben, dachte er erleichtert.
    Er rief Ty an, um ihm das Neueste mitzuteilen, und fuhr dann los. Während der Fahrt ertappte er sich bei dem Gedanken, ob Molly das todschicke neue Restaurant wohl gefiel oder ob sie nur ihrer Mutter zuliebe dort hinging. Was Dumont anging, war Hunter kaum überrascht, dass er seine künftige Frau dorthin ausführte. Das „Palace“ war ein großkotziger Laden, in dem sich Dumont gerne aufhielt und in dem er auch gerne gesehen wurde. Egal, ob er es sich leisten konnte oder nicht.
    Lacey hörte Ty die halbe Nacht lang auf und ab gehen. Sie hörte ihn mit Derek telefonieren, der offensichtlich noch immer ihren Onkel überwachte. Mit welchem Ergebnis, wusste Lacey nicht. Sie kaufte Dumont sein nettes Getue ebenfalls nicht ab, doch der Vorfall an der Mall war ein Unfall gewesen. Ihr Onkel war bösartig, doch dass er sie überfahren lassen wollte? Sie schüttelte den Kopf – diese Theorie hielt sie nun wirklich für Blödsinn.
    Obwohl sie nicht müde genug war, um zu schlafen, entschied sie, in ihrem Zimmer zu bleiben, bis sich die erhitzten Gefühle zwischen ihr und Ty