Echo: Roman (German Edition)

schön, Petra« , knurrte Alex. »Was jetzt?«
    »Jetzt steigen Sie auch ein, Chase! Und dann rudern Sie auf den Fluss hinaus!«
    Ruder knarzten. Tauchten ins Wasser ein. Und noch einmal.
    »Sie machen das gut. Immer weiter so.«
    Die Viper hörte auf zu kreisen und flog hinaus auf den Fluss. Dann und wann konnten wir zwischen den Bäumen einen Blick auf sie erhaschen.
    »Wo führen Sie uns hin, Petra?«
    »Nur auf die andere Seite. Mehr verlange ich gar nicht von Ihnen.«
    Nur auf die andere Seite? »Turam«, sagte ich, »wir sind an der falschen Stelle.« Sie hatte nicht vor, ihre Beute stromabwärts zu leiten.
    Turam zeigte auf vier seiner Leute und dann auf sich selbst. Folgt mir. Die anderen sollten ihre Position beibehalten.
    Dann rannten wir schon durch den Wald. Bedauerlicherweise waren alle stärker und schneller als ich. Die Gravitation lastete schwer auf mir. Nicht lange, und ich war allein.
    »Nur noch ein kleines Stück« , sagte Salyeva.
    Ich rannte, bis ich vollkommen außer Atem war. Dann blieb ich stehen, lehnte mich an einen Baum und lauschte den Stimmen im Link. »Gut so, Alex, das ist weit genug.«
    Ich konnte sie immer noch nicht sehen, aber es war nicht genug Zeit für eine Überfahrt vergangen. Sie mussten jetzt mitten auf dem Fluss sein.
    »Und jetzt, Alex, möchte ich, dass Sie etwas für mich tun.«
    »Und das wäre, Petra?«
    »Wo ist Ihr Link?« Ich rannte wieder los und bewegte mich, so schnell ich nur konnte.
    »Der hängt hier dran.« Ich konnte förmlich sehen, wie er die Kette hochhielt, um sie ihr zu zeigen.
    »Wunderbar. Werfen Sie ihn ins Wasser!«
    »Das kann nicht Ihr Ernst sein!«
    »Ist es aber. Bitte tun Sie, was ich Ihnen sage! Aber lassen Sie ihn eingeschaltet, Übertragungsmodus, damit ich das Plätschern hören kann!«
    »Petra ...«
    »Tun Sie es!«
    Ich hörte das Plätschern.
    »Chase, wo ist Ihrer?«
    Mein Herzschlag setzte aus. Ich konnte den Fluss durch die Bäume sehen, wagte es aber nicht, den Link wegzuwerfen. Ich konnte ihn nicht fortwerfen.
    »Gut. Werfen Sie ihn in den Fluss!«
    Ich fragte mich, was Rikki ihr wohl gezeigt hatte, aber im Grunde war das ohne Bedeutung.
    Ich rannte immer noch, versuchte, das Ufer zu erreichen, und wusste doch nicht, was ich tun sollte, wenn ich erst einmal dort wäre.
    Ich hielt nur lange genug inne, um zu sagen: »Das ist alles, was wir haben, Petra. Sie können ...«
    »Das ist interessant, Chase.«
    »Was?«
    »Wie können Sie immer noch über den Link sprechen, nachdem Sie ihn ins Wasser geworfen haben? Noch dazu, obwohl die Frau im Boot nichts sagt? Nun, ich bedauere, aber ich muss Ihnen begreiflich machen, dass ich es ernst meine.«
    »Warten Sie!«, rief ich. »Ich bin schon unterwegs.«
    »Zu spät, Chase.« Die Protonenwaffe feuerte, ein lautes, scharfes Knistern.
    »Sie Miststück! «, brüllte ich.
    Und genau in diesem entsetzlichen Moment erhielten wir eine unerwartete Chance. Die Viper begleitete das Boot, folgte ihm und hatte mir das Heck zugewandt. Sie war direkt über dem Wasser. Die Strömung trug das Boot um die Biegung, das konnte ich sehen. Alex war im Wasser und klammerte sich an der Seite des Boots fest. Von Rikki war keine Spur zu sehen. Ich weiß nicht, wo Salyeva mich vermutete. Aber ich glaube nicht, dass ihr je in den Sinn gekommen ist, jemand könnte hinter ihr sein.
    Ich musste das Wasser erreichen, um freie Schussbahn zu haben.
    »Also« , hörte ich sie sagen, »jetzt versuchen wir diese Übung noch einmal. Sie haben eine Stunde, um mir den anderen Link zu beschaffen. Tun Sie das nicht, wird das ernste Konsequenzen für diese Ansiedlung haben! In einer Stunde, Chase, sitzen Sie in einem Boot und kommen hierher! Wenn Sie das tun, bleiben Sie alle am Leben.«
    Ich ging davon aus, dass ich nur einen Schuss hatte. Dann würde sie fliehen, ehe ich Zeit hatte nachzuladen. Aber es war ein einfacher Schuss. Die Kapsel im Heck lag direkt vor mir. Also stand ich knietief im Wasser und zog den Abzug durch. In fliegender Eile legte ich eine neue Kugel in die Kammer. Doch ich sah bereits, dass die Viper kippte, dass sie mit dem Heck voran Richtung Wasser stürzte und versuchte, wieder aufzusteigen. Ich hatte das Miststück erwischt. Ich feuerte noch mehrere Schuss ab, und ich glaube, ich traf auch die Bugkapsel. Ganz sicher konnte ich nicht sein, weil mein Ziel ziemlich schlingerte und trudelte. Ehe es in den Fluss stürzte.
    Die Viper sank nur langsam. Die Luke wurde nicht geöffnet; die Landefähre ging einfach