Echo: Roman (German Edition)

glaube nicht, dass sie je wieder gut geschlafen hat.« Seine Lippen bebten. »Denken Sie, das war mir nicht bewusst? Ich habe alles für sie getan, was ich konnte, aber sie kam nicht mehr zur Ruhe. Sie hat sich schlimme Vorwürfe gemacht. Die Frau ist nie darüber hinweggekommen.« Korminov war bleich. »Ich habe die Angelegenheit nicht weiter verfolgt, weil dann alles publik geworden wäre. Das hätte ihr den Rest gegeben. Und nun wollen Sie das alles öffentlich machen! Ich hatte gehofft, Sie würden einfach aufgeben. Ich wusste nicht, dass Tuttle ein Artefakt mitgebracht hatte. Davon habe ich erst erfahren, als Sie angefangen haben, Fragen zu stellen. Aber, Alex, bitte: Das alles jetzt ans Licht zu zerren, wird niemandem helfen! Sie werden Rachels Ruf zerstören. Und Sie werden auch Cavallero ruinieren. Der hatte es seither auch nicht leicht.« Korminov atmete schwer. »Ich sorge dafür, dass es sich für Sie auszahlt.«
    Alex brachte ihn zur Tür und öffnete sie für ihn. »Walter, ich schlage vor, Sie geben eine Erklärung heraus. Kommen Sie den Medien zuvor!«
    Ich sah zu, wie Korminov mit unsicheren Schritten über den Gehweg zur Landeplattform und zu seinem Gleiter ging. Ehe er einstieg, blieb er kurz stehen, sah sich noch einmal zum Haus um und schüttelte den Kopf.
    »Weißt du«, sagte ich, »wir haben überhaupt nicht herausgefunden, woher Sunset die Tafel hatte.«
    »Sieht so aus. Aber das scheint auch gar nicht mehr wichtig zu sein.« Alex stand auf. »Komm, Chase, gehen wir irgendwo was trinken!«

Epilog
    Der Wiederaufbau von Echo III verläuft gut. Außenposten in anderen Zonen dieser Welt haben ebenso überlebt wie unsere kleine Gemeinde am Fluss, und einige der Experten sagen, es werde Jahre dauern, bis wir alle gefunden hätten. Aber eine große Anzahl von Gemeinwesen verfügen jetzt über elektrischen Strom, teilweise erzeugt durch Kraftwerke, in denen Holz verbrannt wird, meist aber durch Solaranlagen. Große Mengen an Nahrung und Ausrüstungsgegenständen wurden gleich, nachdem wir unseren Bericht vorgelegt haben, auf den Planeten gebracht. Das Gebrechen ist heute ein Stück Vergangenheit. Eine ganze Armee Ingenieure ist losgezogen und arbeitet am Aufbau einer tragfähigen Infrastruktur. Die Bewohner sind, wie sich mittlerweile herausgestellt hat, doch nicht menschlich. Sie haben nur zweiundvierzig Chromosomen.
    Außerdem haben sie einen etwas niedrigeren Puls, ihre Herzschlagfrequenz ist weniger hoch als unsere. Was auch der Grund ist, warum Seepah so besorgt war, als er Alex untersuchte.
    Korminov wurde der fahrlässigen Tötung angeklagt, aber als Opfer wurden ausschließlich die Bewohner des Planeten aufgeführt. Unglücklicherweise sieht das Gesetz in Fällen, die auf Tötungsdelikten beruhen, nur dann eine Bestrafung vor, wenn es sich bei den Opfern entweder um Menschen oder um Ashiyyur handelt. Auf andere intelligente Lebensformen haben die Gesetze nie Bezug genommen. Eine entsprechende Erweiterung der Gesetze wird, während ich das schreibe, debattiert. Aber bisher konnte keine Übereinstimmung darüber erzielt werden, wie der Begriff ›Außerweltler‹ definiert werden soll. Korminovs Fall wurde folglich vor Gericht abgewiesen.
    World’s End Tours hat tonnenweise öffentliche Aufmerksamkeit erhalten, und als ich das letzte Mal nachgesehen habe, hat das Geschäft nur so gebrummt.
    Echo III ist zu einem beliebten Urlaubsziel geworden, trotz der Gewichtsproblematik. In der kleinen Ansiedlung, in der wir gestrandet Hilfe fanden, werden jetzt Flussreisen angeboten; es gibt ein Hotel und einen ertragreichen Laden, der mit Geschenkartikeln und Andenken handelt. Das Hotelrestaurant wurde Pizza Außerwelt genannt.
    Ein verlassenes interstellares Schiff, das im Orbit entdeckt wurde, konnte inzwischen Petra Salyeva zugeordnet werden. Wir erzählten Fenn, was passiert war, und er sagte etwas in der Art wie: Sicherlich würde sie jeder schmerzlich vermissen.
    Die Inschrift auf Tuttles Tafel konnte bis zu einer viertausend Jahre alten Kultur auf Echo III zurückverfolgt werden. Die Symbole sind eher hieroglyphisch als alphabetisch, und sie stehen für einen Lebenszyklus. Die genaue Herkunft ist weiterhin unbekannt. Auch die Tafel selbst wurde nie gefunden.
    Korminov schaffte es irgendwie, seinen Namen vorwiegend mit den Hilfsbemühungen in Verbindung zu bringen. Sein Engagement hat ihm viel Zustimmung eingetragen. Er ist daraufhin in die Politik gegangen.
    Eine Delegation, angeführt von Turam,