Echte Biester: Roman (German Edition)

geraten hatte, ein Geständnis abzulegen, statt sich dem Zorn eines Richters und einer Geschworenenjury auszusetzen. Tunas Vater hatte sich noch nicht entschieden, was er tun würde, doch die Chance, dass er vor seinem neunundneunzigsten Geburtstag aus dem Gefängnis entlassen wurde, war so oder so gering.
    Und jetzt grinste ihn derjenige, der ihn in diese hoffnungslose Lage gebracht hatte, vom Bildschirm an und ließ eben die Zähne aufblitzen, mit denen er Jared Gordon in den Hals gebissen hatte. Die kleinen Narben waren immer noch zu sehen.
    »Kann mal jemand den Idioten abstellen?«, sagte Jared Gordon, doch niemand auf der Krankenstation achtete auf ihn.
    Raven Stark zeichnete die Everglades-Folge in Dereks Luxuswohnmobil auf, das sie seit der Nacht, in der man Derek auf der Bauminsel gefunden hatte, benutzte. Es war das pure Vergnügen, mit dem Ding zu fahren, weshalb Raven beschlossen hatte, ganz gemächlich nach Kalifornien zurückzukehren und unterwegs Sightseeing zu machen. Nachdem sie ihre Mutter in Fairhope, Alabama, besucht hatte, war sie in Disney World gewesen, hatte sich den French Market in New Orleans angesehen, die Great Smoky Mountains sowie Graceland, das berühmte Anwesen von Elvis Presley. Auf dem Programm standen noch der Grand Canyon, der Pikes Peak, das Schlachtfeld, wo Custers Truppe aufgerieben worden war, und der Glacier National Park, wo sie Grizzlybären zu sehen hoffte.
    Raven fand, dass sie nach allem, was passiert war, einen Urlaub verdient hatte.
    Es war Raven, die die überschwängliche Pressemitteilung verfasst hatte, in der Dereks führende Rolle bei der Gefangennahme eines gefährlichen Kriminellen und der Rettung von vier unschuldigen Personen hervorgehoben wurde. Freundlicherweise hatte sie es unterlassen, seinen bescheuerten Vampirwahn und die Tatsache, dass er Jared Gordon in den Hals gebissen hatte, zu erwähnen.
    Außerdem hatte sie in aller Stille den Besuch bei einem Arzt arrangiert, damit man Derek auf Tollwut untersuchte (negativ) und mit Antibiotika vollpumpte, um die Infektion zu bekämpfen, die die Fledermaus auf ihn übertragen hatte. Sie hatte auch dafür gesorgt, dass Derek von Matt Lauer, David Letterman, Jimmy Kimmel und sogar von Dr. Oz interviewt wurde.
    Und schließlich und endlich hatte sie den Gouverneur von Florida dazu überredet, Derek die Ehrenmedaille des Sunshine State zu verleihen, die die Form einer Navelorange hatte und normalerweise nicht an TV-Berühmtheiten vergeben wurde.
    Der ganze Medienhype führte dazu, dass die Einschaltquoten von Expedition Überleben! ins Astronomische stiegen. Deshalb war (außer Derek selbst) niemand schockierter als Raven, dass Dereks Vertrag nicht erneuert wurde. Der leitende Produzent der Serie, Gerry Germaine, verkündete in Entertainment Tonight , dass Mr. Badger nach seinen strapaziösen Erlebnissen in den Everglades eine Auszeit nehmen würde, um »seine Batterien wieder aufzuladen« und »andere Karrieremöglichkeiten auszuloten«.
    Was im Hollywood-Jargon hieß, dass er gefeuert worden war.
    Das hatte Derek sich selbst zuzuschreiben, denn in der Hoffnung, aus seinem neuen Heldenstatus Kapital schlagen zu können, hatte er noch exorbitantere Gagenforderungen gestellt, die Gerry Germaine voller Genugtuung abgelehnt hatte. Brick Jeffers, der knackige junge Naturbursche aus Neuseeland, war bereit, für die Hälfte von Dereks bisheriger Gage zu arbeiten.
    Dereks Entlassung hatte Raven sehr erbittert – bis sie unterwegs ein Anruf von Gerry Germaine erreichte. Sie erwartete, dass er sie zur Schnecke machen würde, weil sie sich, ohne zu fragen, das Wohnmobil genommen hatte, doch stattdessen bot er ihr in der neuen, aufgepeppten Version von Expedition Überleben! eine Stelle als Producerin an.
    Zuerst lehnte sie ab, doch dann plauderte sie eine Stunde lang über Skype mit Brick Jeffers, der sich als charmanter, extrem gut aussehender Typ erwies. Außerdem lag sein IQ mindestens fünfundzwanzig Punkte über dem von Derek Badger.
    Also nahm Raven den Job an, was zur Folge hatte, dass Derek nicht mehr auf ihre Anrufe reagierte.
    Er hatte sich auf seine Jacht, die Sea Badger , die vor der karibischen Insel St. Barts ankerte, zurückgezogen und schmollte. Dort sah er sich auch seinen letzten Auftritt in Expedition Überleben! an.
    Er hielt das Ganze für angemessen schmeichelhaft, obwohl der Kampf auf Leben und Tod, den er mit Jared Gordon ausgetragen hatte, einen spektakuläreren Schluss dargestellt hätte als seine