Eden

begann gleichmäßig auf und ab zu schreiten. Der Sand knirschte leise unter seinen Sohlen. Im Osten stand das erste Grau, die Sterne hörten allmählich auf zu zittern und verblaßten. Kalte, reine Luft füllte die Lungen. Der Ingenieur versuchte jenen fremden Geruch herauszuspüren, an den er sich noch vom ersten Betreten der Oberfläche des Planeten erinnerte, doch es gelang ihm nicht. Die Flanke des Doppelt hob und senkte sich gleichmäßig. Plötzlich erblickte der Ingenieur lange, dünne Taster, die aus der Brust des Geschöpfes krochen und ihn am Bein packten.
    Er zerrte verzweifelt, stolperte, wäre beinahe hingefallen - und riss die Augen auf. Er war im Gehen eingeschlafen. Es wurde heller. Flockige Wölkchen hatten im Osten eine schräge Linie gebildet. Ihr Ende begann allmählich zu glühen. Das verschwommene Grau des Himmels mischte sich mit Blau, in dem der letzte Stern verschwand. Die graubraunen Wolken verwandelten sich in braungoldene, Feuer brandete an ihren Rändern. Ein rosafarbener Streifen, vermischt mit untadeligem Weiß, durchschnitt den Himmel. Der flache, wie ausgebrannte Rand des Planeten sank plötzlich unter der Berührung der schweren roten Scheibe in sich zusammen. Das hätte auch die Erde sein können. Der Ingenieur empfand eine unaussprechliche, bohrende Verzweiflung. »Wachablösung!« rief eine laute Stimme hinter seinem Rücken. Er zuckte zusammen. Lächelnd sah ihn der Doktor an. Der Ingenieur wollte ihm für etwas danken, wollte ihm sagen, dass - er wusste es selbst nicht, was; es war von unermeßlicher Bedeutung, aber er fand nicht die richtigen Worte. Er schüttelte den Kopf, antwortete mit einem Lächeln und verschwand in dem dunklen Tunnel.

Achtes Kapitel
    Um die Mittagszeit ruhten fünf halbnackte Männer mit braungebrannten Nacken und Gesichtern im Schatten unter dem weißen Bauch der Rakete, umgeben von allerlei Gefäßen und Geräteteilen. Auf der Zeltplane lagen die Kombinationen, die Schuhe und die Handtücher. Einer geöffneten Thermosflasche entstieg der Duft frischgebriihten Kaffees. Wolkenschatten krochen über die weite Ebene. Es herrschte Ruhe, und wäre nicht das nackte Geschöpf gewesen, das einige Schritt von ihnen entfernt reglos unter dem Rumpf hockte, hätte die Szene ein irdisches Biwak darstellen können.
    »Wo steckt eigentlich der Ingenieur?« Der Physiker richtete sich träge mit den Ellenbogen auf und starrte vor sich hin. In seiner dunklen Brille spiegelte sich eine Schäfchenwolke. »Er schreibt sein Buch.«
    »Was für ein Buch? Ach so, die Aufstellung der Reparaturen.« »Ja, es wird ein dickes Buch werden und interessant, sage ich dir.« Der Physiker sah den Sprechenden an. »Du hast gute Laune. Das ist viel wert. Deine Wunde ist schon fast verheilt, was? Auf der Erde hätte sie sich nicht so rasch geschlossen.« Der Koordinator befühlte die Stelle an der Stirn und hob die Brauen. »Kann sein. Das Raumschiff war steril, und die Bakterien hier sind für uns unschädlich. Insekten scheint es hier überhaupt nicht zu geben. Ich hab noch keine gesehen. Und ihr?« »Die weißen Schmetterlinge des Doktors«, murmelte der Physiker; bei Hitze fiel ihm sogar das Sprechen schwer. »Nun, das ist nur eine Hypothese.« »Und was ist hier keine Hypothese?« Der Doktor sah ihn an. »Unsere Anwesenheit«, erwiderte der Chemiker und wälzte sich auf den Rücken. »Ich hätte Lust, die Gegend zu wechseln …« »Ich auch«, bemerkte der Doktor.
    »Ist dir aufgefallen, wie rot seine Haut wurde, als er ein paar Minuten in der Sonne gesessen hatte?« fragte der Koordinator. Der Doktor nickte. »Ja. Das bedeutet, dass er entweder bisher noch nicht in der Sonne war oder dass er ein Kleidungsstück hatte, eine Kopfbedeckung oder …« »Was oder?« »Oder noch etwas anderes, was ich nicht weiß …« »Die Sache steht nicht schlecht.« Der Kybernetiker hob den Blick von einem beschriebenen Blatt Papier. »Henrik versprach mir, die Dioden aus dem Beschützer auszubauen. Wenn ich morgen mit der Durchsicht fertig bin und alles in Schuß ist, können wir schon morgen den ersten Automaten in Betrieb nehmen. Dem unterstelle ich dann den ganzen Rest. Wenn er nur drei Stück zusammenbaut, kommt alles vom Fleck. Wir setzen die Lastautomaten und die Bagger instand, die Rakete wird hochgestellt und …« Er brach ab. »Was«, rief der Chemiker, »du glaubst also, wir setzen uns einfach so hinein und fliegen davon?« Der Doktor lachte. »Die Astronautik ist eine reine, untadelige