Ein Mann für alle Fälle

den Mund!“, fuhr Mae dazwischen. „Ich heirate ihn und damit Schluss.“
    Carlo hob drohend die Faust gegen Mitch. „Ich bring dich um!“
    „Das wirst du schön bleiben lassen“, riet Gio ihm. „Er gehört jetzt zur Familie.“
    Carlo ließ sich stöhnend auf die Trage zurücksinken, und die erleichtert wirkenden Sanitäter trugen ihn endlich, gefolgt von Gio und Claud, aus dem Haus.
    „Das kommt alles ein bisschen sehr plötzlich“, sagte Mitch zu Mae, als sie schließlich allein waren. „Ich brauche Zeit, um darüber nachzudenken. Vielleicht …“
    „Liebst du mich?“, wollte Mae wissen.
    „Mehr als mein Leben.“
    Mae schluckte. „Wirklich?“
    „Wirklich.“ Mitch grinste jungenhaft. „Überrascht mich selbst, um ehrlich zu sein.“
    Sie trat ganz nah an ihn heran, schlang die Arme um seinen Hals und bettete den Kopf an seine Brust. „Ich bin hungrig und zum Umfallen müde, aber du kannst dir gar nicht vorstellen, wie glücklich ich bin, dass wir alles gut überstanden haben.“
    „Ja, jetzt ist alles gut“, flüsterte Mitch. „Alles ist vorbei bis auf das, was zwischen uns ist. Das wird niemals vergehen.“
    „Ich liebe dich“, sagte Mae. „Ich will keinen Tag meines Lebens mehr ohne dich verbringen.“
    Mitch drückte sie an sich. „Das musst du auch nie mehr - vorausgesetzt, wir können Carlo zur Vernunft bringen.“

EPILOG
    B ob hatte es sich schon wieder einmal auf Mitchs Schreibtischstuhl bequem gemacht.
    „Wir haben das doch schon lang und breit diskutiert“,
    meinte Mitch brummig. „Runter mit dir.“
    Bob sah ihn vorwurfsvoll mit seinen großen Augen an, als hätte Mitch ihn verprügelt. Das war seine neueste Masche. Nun, da er in einem Haus lebte, in dessen Küche ihn nichts mehr an ein heruntergefallenes Steak erinnerte, und somit für ihn auch die Notwendigkeit entfiel, sich ständig irgendwo fast den Schädel einzuschlagen, hatte er die schlechte Angewohnheit angenommen, Anspruch auf die Sitzmöbel zu erheben. Ein Verhalten, das zweifellos in der Tatsache wurzelte, dass seine neuen Brüder und eine Schwester - Maurice, George II. und Carmen - das Stockwerk über ihm übernommen hatten. Ich Armer muss hier in diesem Sessel sitzen, schienen seine Augen ständig zu verkünden, während das junge Gemüse dort oben herumtollen darf. In Wahrheit jedoch leuchtete Bob dabei der Triumph aus den Augen.
    „Runter, du Schauspieler!“, befahl Mitch, und Bob winselte erbarmungswürdig, sprang vom Stuhl und trottete zu seinem Platz unter dem Fenster, vor dem sich die weißen Vorhänge im Wind bauschten.
    „Ja, ich weiß, das Leben ist hart“, sagte Mitch und streichelte ihm den Kopf, als Mae zur Tür hereinkam. Sie sagte irgendetwas, das Mitch, der nur Augen für ihren herrlichen Gang hatte, nicht gleich verstand. „Was?“
    „Ich hab dich gefragt, ob du schon wieder mit Bob geschimpft hast.“ Sie beugte über das Tier und kraulte ihn hinter den Ohren. „Er ist sehr sensibel.“
    „Sensibel! Dieses Schlitzohr von Hund. Dass ich nicht lache.“ Mitch riss sich vom Anblick seiner Frau los und schaltete seinen Computer ein.
    „June sagt, dass das Essen in etwa einer Stunde fertig ist. Harold will sich heute Nachmittag das Football-Spiel im Fernsehen ansehen und fragt, ob du Lust hast, ihm dabei Gesellschaft zu leisten.“
    „Gern. Aber bis dahin muss ich noch ein bisschen was tun. Ich …“
    „Stormy hat geschrieben.“ Mae trat an seinen Schreibtisch und warf ihm den Brief hin.
    „Ich habe gestern mit Nick gesprochen. Er hofft, dass sie in spätestens einem Jahr wieder draußen ist.“
    Mae kaute auf ihrer Unterlippe. „Das ist eine lange Zeit.“
    „Nicht für Mord“, entgegnete Mitch. „Wenn Nick nicht ein so glänzender Verteidiger wäre, hätte man ihr sicher eine härtere Strafe aufgebrummt. Er hat übrigens erzählt, dass es ihr recht gut geht. Sie hat beschlossen, nach ihrer Entlassung ein Studium anzufangen, und lässt sich schon alle Unterlagen zuschicken.“
    „Ihr scheint selbst das Gefängnis noch besser zu bekommen als Armand. Hat Newton ihr geschrieben?“
    „Nein.“ Mitch sah sie finster an. „Und komm du bloß nicht auf die Idee, ihm diesen Floh ins Ohr zu setzen. Er hat genug mit der Detektei zu tun.“
    Mae grinste und setzte sich auf die Schreibtischkante. „Onkel Gio hat angerufen. Er will am Sonntag ein bisschen früher kommen, damit ihr beide vor dem Essen noch ein bisschen Boccia spielen könnt.“
    „Nur wenn Carlo nicht mitmacht. Ich