Ein schneller Sieg

erwarte von Ihnen, daß Sie Ihre Pflicht tun – wie Sie es stets getan haben.«
    Bei den letzten Worten wurde sein Blick – auf irgendeine Weise – weich, und der Ansturm plötzlicher Entschuldigung, den sie über die Verbindung zu Nimitz deutlich spüren konnte, überraschte Honor sehr. Er ließ ihre zornige Abscheu über die Aussicht, mit Pavel Young die Atemluft zu teilen, verstummen, und sie biß sich einen Augenblick lang auf die Lippe, dann nickte sie.
    »Ich verstehe, Sir Yancey.«
    »Ich war mir sicher, Sie würden verstehen, Mylady.« Bei dieser vollkommen unerwarteten Anrede wölbte Honor die Augenbrauen, und Parks lächelte. Nicht überschwenglich, aber ungezwungen. Er stand auf und streckte Honor die Hand hin.
    »Commodore Capra wird die offiziellen Befehle zur Nike weiterleiten«, sagte er. »Ich werde Captain Young persönlich über die Empfehlungen des Ausschusses – und meine eigenen – informieren, bevor ich ihn an Bord schicke.«
    »Jawohl, Sir.«
    »Dann, denke ich, sind unsere Geschäfte erledigt, Dame Honor. Ich wünsche Ihnen glückliche Fahrt.« Er schüttelte ihr fest die Hand, und Honor nahm Haltung an, salutierte und wandte sich zur Luke um. Zischend fuhr die Schottür beiseite, und Honor wollte durch die Öffnung treten, da sprach Parks sie noch einmal an, und sie verharrte.
    »Ach, übrigens, Dame Honor, fast hätte ich es vergessen. Wenn Sie in die Nike zurückkehren, werden Sie dort noch einen weiteren Passagier vorfinden.«
    »Noch einen Passagier, Sir?« Honor wandte sich mit erstaunter Miene in der offenen Luke um, und Parks lachte mit ungekünstelter Belustigung auf.
    »Captain Tankersley ist anscheinend unmittelbar vor dem havenitischen Angriff vom Captain Junior Grade zum Captain of the List befördert worden. Als solcher ist er zu rangalt, als daß er als Eins-O auf dieser Basis bleiben könnte, und da er bei den … äh, anfänglichen Maschinenproblemen der Nike solch großartige Arbeit geleistet hat, hielt ich es für nur passend, daß er an Bord Ihres Schiffes zur Neuverwendung nach Manticore reist.«
    Honor starrte den Admiral an, gefangen zwischen absoluter Verblüffung und plötzlicher Glückseligkeit, und nun warf Parks ihr das erste vollkommen natürliche Lächeln zu, das sie je an ihm gesehen hatte.
    »Ich bin sicher, Ihnen wird auf der Reise der Gesprächsstoff schon nicht ausgehen, Captain Harrington.«
     
    Honor Harrington kehrt zurück in:
    ›Mit Schimpf und Schande‹!