Ein Zirkus für die Sterne

senkten sich. »Gerade genug, um dem alten Brauch zu genügen. Eine freundliche Summe – sagen wir einen Credit?«
    Boston Beau stieß mich an, als ich Pik Piko zunickte. »Vergiß bitte nicht, Mr. John zu sagen, daß ich versucht habe, diese Transaktion zu verhindern, einverstanden?«
    »Einverstanden.« Ich zog einen Creditschein aus der Tasche, legte ihn auf den Tisch, und sogleich bekam er Gesellschaft von einem anderen Schein, den Pik Piko von einem dicken Geldbündel herunterschälte. Er stopfte die Scheine in seine Tasche zurück und ordnete die Karten; das As lag in der Mitte. »So, mein Junge. Was ich tun werde ist, diese Karten umzudrehen, sie anders zu arrangieren, und du mußt dann das As finden.«
    »Ich weiß.«
    Ich sah genau hin, als Pik Piko jede Karte mit einem leisen Knall umdrehte und sie in eine gerade Reihe legte. Ich konnte einen winzigen Knick an einer Ecke der mittleren Karte erkennen, einen Knick, den nur ein Pendiier sehen konnte. Pik Piko schob die Karten langsam durcheinander, und es war leicht, dem As zu folgen. Er hörte auf, sah mich an und lächelte. »Und nun, Sucher der Wahrheit, kannst du das As finden?«
    Ich drehte die rechte Karte um und legte sie mit dem Gesicht nach oben hin. Es war das As. »Hier.«
    Pik Pikos Augenbrauen wanderten in die Höhe. »Mein Junge, du hast wirkliche fixe Augen. Möchtest du vielleicht ein weiteres Spiel versuchen?« Er zog sein Geldbündel aus der Tasche.
    Ich zeigte auf die beiden Creditscheine auf dem Tisch. »Gern. Ich setze zwei.«
    Pik Piko schälte zwei Credits herunter, legte sie zu meinen und arrangierte die Karten wieder so, daß das As in der Mitte lag. Er drehte sie um, jedesmal mit einem leisen Knall, und dann schob er sie durcheinander. Diesmal aber sausten die Karten mit einer solchen Geschwindigkeit und in derartig komplizierten Bewegungsmustern durcheinander, daß ich die Spur verlor. Er hörte auf, legte die Karten in eine Reihe und grinste. »Und nun, mein Junge – das As.«
    Ich blickte auf die Karten und kam mir sehr einfältig vor, als ich bemerkte, daß die linke Karte den leichten Knick hatte, den ich schon kannte. »Die hier?«
    Pik Piko streckte die Hand aus. »Laß sehen – ah! Das As! Hast du aber flinke Augen!« Er runzelte die Stirn. »Du würdest nicht etwa ein neues Spiel in Betracht ziehen, wie?«
    Den Raum zwischen meinen Ohren erfüllten Visionen von Pik Pikos Creditbündel. Ich langte in meine Tasche, zog die dreiundvierzig Credits heraus, die von meinem Wochenlohn übrig waren, und legte sie zu den vier Credits auf den Tisch. Pik Piko schürzte die Lippen, furchte die Stirn und zog seine Geldrolle hervor. »Warz, mein Junge, du scheinst sehr überzeugt von dir zu sein.«
    Ich nickte. Er blätterte siebenundvierzig Credits auf den Tisch und legte sie zu den anderen. Er arrangierte die Karten, das As lag in der Mitte; er drehte die Karten um, jedesmal mit einem leisen Knall. »Und nun, mein Junge, die Lektion.«
    Die Karten flitzten so schnell durcheinander, daß ich dem As nicht folgen konnte, aber ich versuchte es auch nicht. Ich wartete, bis die Karten still lagen, und suchte die mit dem Knick. Alle drei Karten aber hatten identische Knicks. »Äh …«
    »Such das As heraus, mein flinkäugiger Freund!«
    Ich streckte die Hand aus, ließ sie über der linken Karte schweben, zog sie zurück und hob die mittlere Karte hoch. Es war der Pik-Bube. Als Pik Piko die Creditscheine zusammenraffte, machte er eine zuschnappende Handbewegung. Boston Beau klappte den Tisch zusammen, erhob sich und zog mich auf die Füße. »Vielen Dank, Pik Piko. Ich bin überzeugt, daß Warz diese Demonstration sehr erhellend fand.«
    Ich war erbittert. »Aber …«
    Boston Beau steuerte mich auf unsere Sessel zu, drückte mich in den meinen und nahm ebenfalls wieder Platz. »Wie ich gesagt habe, Warz, eine Wissenschaft.« Er drehte sich zu mir herum und fletschte die Goldzähne. »Hast du gemerkt, wie er dich dazu gebracht hat, dich auf den Knick in der Karte zu verlassen?«
    Ich runzelte die Stirn. »Den konntest du sehen?«
    Boston Beau schüttelte den Kopf. »Nein, ich wußte aber, daß er da war. Du bist Pendiier, und daher hat Pik Piko die Karte geknickt. Weil du gedacht hast, zweimal durch einen unfairen Vorteil zu gewinnen, einen Knick nämlich, den du sehen konntest, der Geber aber nicht, konntest du dich kaum beklagen, als alle drei Karten den gleichen Knick hatten.«
    Finster starrte ich auf den Sesselrücken vor mir. »Was