Ein Zirkus für die Sterne

Titel: Ein Zirkus für die Sterne Kostenlos Bücher Online Lesen
Autoren: Barry B. Longyear

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nahmen uns eine Fähre auf den Planeten und machten die Runde durch verschiedene Städte, wo wir jedesmal einen oder zwei von Bostons Kollegen aufsammelten. »Ein Spieler kann immer allein seinen Lebensunterhalt verdienen, Warz, um aber richtig Geld zu machen, muß man sich an eine Show binden. Ein Zirkus ist der natürliche Lebensraum für den Schröpfbaren Simpel, daher muß ein wahrer Gelehrter ihn dort beobachten und rupfen.«
    »Gelehrter?«
    Boston Beau grinste und ließ seine beiden Goldzähne blitzen. »Wir sind keine Spieler, mein knolliger Freund. Nur Glücksspieler verlassen sich auf den Zufall.« Er zeigte auf einen der Passagiere in der Fähre, einen übergewichtigen Kerl in einem braunen Anzug. Er saß eingesunken auf einem Ruhesessel und hatte seinen Hut über die Augen geschoben. »Das ist Pik Piko, einer unserer herausragendsten Gelehrten. Er arbeitet am Kümmelblättchen.«
    »Er ist ein Kartenhai?«
    Boston Beau zuckte mit den Schultern. »Wenn das nicht eine der mißverständlichsten Anspielungen ist, die ich gehört habe! Pik Piko ist nicht nur ein Gelehrter, er ist auch ein Künstler.«
    Ich rieb mir das Kinn und nickte. Kümmelblättchen war mir erklärt worden, und es hörte sich ganz einfach an: Drei Karten werden auf eine glatte Oberfläche gelegt; eine der Karten wird vom »Simpel« ausgesucht und mit dem Gesicht nach unten mit den andern hingelegt. Der Kartenhai mischt darauf die Karten und fordert den Mitspieler auf, seine Karte umzudrehen. Ich lächelte, denn wir Pendiier haben sehr gute Augen, und ich war stolz auf mein Talent, jeden Taschenspielertrick zu entdecken. Also sagte ich zu Boston: »Ich würde gern etwas von dieser sogenannten Wissenschaft sehen.«
    Boston winkte mit der Hand, wir standen beide auf und gingen auf die Sessel zu, die gegenüber vom schlummernden Pik Piko standen. Wir nahmen Platz, Boston neben dem Fenster und ich genau vis-à-vis von dem fettleibigen Kartenmechaniker. Boston Beau beugte sich vor und sagte leise: »Pik Piko, ich habe einen Sucher der Weisheit für dich.«
    Pik Piko regte einen Arm und schob mit einem Finger seinen Strohhut zurück. Winzige, stumpfe Augen blickten mich einen Moment lang an. »So, mein Junge, du bist gekommen, um gelehrt zu werden, wie?«
    Ich lächelte spöttisch und zog die Augenbrauen hoch. »Ich würde gern ein wenig Kümmelblättchen spielen – hört sich nicht übermäßig schwer an.«
    Pik Pikos Gesicht blieb unbewegt, als er in seine Jacke langte. »Ah ja. Eine Lektion von großem Nutzen schwebt über deinem Beulenhaupt, und wenn diese Lektion sich auf deine Schultern gesenkt hat, wirst du Wissenschaft kennengelernt haben.«
    Boston Beau zog einen Klapptisch hinter einem Schott hervor und ließ ihn am Boden einrasten. »Pik Piko, es ist Teil meines Abkommens mit dem Zirkusdirektor, daß wir die anderen Mitglieder der Truppe nicht schröpfen!«
    Pik Piko zuckte mit den Schultern. »Wissenschaftliche Forschung muß unterstützt werden, Boston Beau. Wenn dieser Bursche – wie heißt er?«
    »Das ist Warz Tho von Pendiia. Er führt das Bordbuch und soll ein paar Geschichten über uns für Mr. John aufschreiben.«
    Pik Piko nickte und zog einen Pack Karten aus der Tasche. Er war versiegelt. »Ein Pendiier, wie?«
    Ich nickte. »Ganz recht.«
    »Pendiier sind fix mit den Augen, wie?«
    Ich lächelte, denn ich hatte einen Riß in der Fassade von Pik Pikos Selbstbewußtsein entdeckt. »Sehr fix.«
    Pik Piko erbrach das Siegel, öffnete die Schachtel und nahm die Karten heraus. Er legte sie mit dem Gesicht nach oben auf dem Tisch aus und suchte den Pik-König und den Pik-Buben heraus. Er sah mich an. »Hast du eine Lieblingskarte?«
    Ich zuckte mit den Schultern, streckte die Hand aus und zog das Herz-As hervor. »Diese hier.«
    Pik Piko sammelte die übrigen Karten wieder ein, steckte sie in die Schachtel zurück und ließ die Schachtel in seine Tasche gleiten. Während er die drei Karten mit dem Gesicht nach oben in eine Reihe legte, unterhielt er sich mit Boston Beau. »Wie ich schon sagte, wissenschaftliche Forschung muß unterstützt werden. Ich habe Ausgaben, muß meine Ausrüstung instand halten. Hast du in letzter Zeit allein den Preis von Spielkarten gesehen? Dieser Bursche wird etwas lernen, was in Zukunft sicher nützlich für ihn sein wird, und das ist gewiß eine kleine Investition wert.«
    Boston Beau sah mich an, und ich fragte Pik Piko: »Was für eine Investition hast du dir vorgestellt?«
    Pik Pikos Mundwinkel